Девочка, которая ждет

– Девчонки, как вы?

– Нормально, – недовольным голосом отозвалась Иоланта. – Что, черт возьми, это было?

– Понятия не имею, – признался я и перевел взгляд на Бридж: – Ты ведь что-то похожее видела, да?

Девочка коротко кивнула.

– Теперь понятно, почему хлеб засох и температура в комнате повышалась. От них такой жар идет!

– Вот эти чудища обитают в нашем лагере?! – ахнула Хонг.

Я тем временем занимался тем, что приводил в чувство Тасю. Руки ей девочки уже развязали, канаву она с их помощью миновала, так что хоть обувь была сухая. Я отряхнул снег с ее куртки и джинсов, вытащил ветки из спутанных волос – шапочку она потеряла – и напялил на нее свою.

– Ты не очень испугалась? Сейчас пойдем домой.

– Двоих арестантов не хватает! – надрывался Платон. – Егоров, Масюк, Ложкин – налево, Ингасов и Тимощенко – за мной. Пока нас нет, с арестантов глаз не спускать.

– Ну что, уходим? – Я посмотрел на девочек.

Иола, конечно, тут же выдвинула челюсть и надменно вскинула голову:

– Ну уж нет! Теперь я точно хочу понять, что тут происходит.

– Тем более если у нас такие же водятся, – дрожащим голоском поддержала ее Бриджит.

– Так я-то точно останусь, а вы – как хотите. Хонг, может, ты хоть уведешь отсюда Тасю?

– Не нужно, Алеша, – слабо улыбнулась мне Тася. – Если я уйду, игра сразу закончится, и вы всего не узнаете. А в этом обязательно нужно разобраться. Не думай, после Черных Пещер мне уже ничего не страшно…

– А ну за мной, живо!

Это заорала, подбегая к нам, заснеженная толстуха, схватила Тасю за рукав и потянула за собой. Я двинулся на нее с желанием запихнуть в канаву, хорошо, Иола удержала.

На тропе тем временем конвоиры изо всех сил пытались не дать арестантам сделать ноги – ведь теперь они были в меньшинстве. Потому метались туда-сюда и жестко валили на землю тех, кто пытался перескочить канаву или хотя бы поглядывал в ее сторону. Я отыскал Пронина, который обеими руками судорожно цеплялся за своего узника, похоже, больше сам за него держался, чем держал. Белобрысый выглядел сломленным, потухшим взглядом изучал снег под своими ботинками.

– Витька, блин, ты такое уже прежде видел?! – заорал я. Тот с большим напрягом сфокусировал на мне взгляд:

– Д-да, только других. Это же лес призраков, так на карте написано.

– Да каких призраков, ты чего! Их не существует! А если даже существуют, то тренеру они не подчиняются.

– Ну, я не знаю… наверное, трюк какой-то… но все равно реально страшно это, – забормотал одноклассник.

В этот миг его пленник вдруг ожил, свирепо улыбнулся, безмолвно рванул в сторону левой канавы, перемахнул ее – и был таков.

– Ловите! На помощь! – отчаянно завопил Пронин, бросаясь за ним.

И тоже прыгнул, но не удержался на противоположном краю, сполз в густую болотную жижу. Но один парень из старших, преодолев препятствие, все же рванул по следам сбежавшего. Остальные пленники заволновались, раздались призывы:

– Ребят, врассыпную! Разом!

И одновременно прозвучал еще один вопль:

– Стоять! Стреляю! – Старшеклассник с вытаращенными очумелыми глазами высоко взметнул в воздух руку с пистолетом. – Если кто рискнет – палю на поражение!

Через секунду я уже стоял в паре шагов от него, ближе было не подойти, потому что тот тыкал пистолетом во все стороны и безостановочно орал. Пришлось напрячь голос, чтобы перекричать:

– Тихо ты, я свой! Остынь, эй! Все равно ведь не выстрелишь, это поражение.

– Ты так думаешь?! – взвыл он, бешено вращая глазами. Стало ясно, что в таком состоянии никакие запреты не имеют над ним власти, потому я перестал церемониться, дождался момента, прыгнул вперед и слегка заломил ему руку. Парень завизжал и выронил оружие, которое немедленно перекочевало в мой карман. В это время из леса справа показался Альдонин с ребятами, которые тащили на веревке двух пленников.

Все сразу затихли, угомонились, вроде как надежду потеряли. Платон сложил рупором руки, покричал, и через пару минут вторая поисковая группа примчалась назад, все вместе они начали заново расставлять шеренгу. Я видел, как обезоруженный старшеклассник что-то шепчет Альдонину и тычет дрожащим пальцем в мою сторону. Платон кивнул, потом с приветливой улыбкой на открытом лице приблизился ко мне, протянул ладонь:

– Ладно, давай мне. И молодец, что разобрался с этим психом, тут я промашку совершил. Учту на будущее, кому можно оружие доверять.

Поскольку сдавать оружие я не торопился, взгляд Альдонина сделался удивленно-вопросительным.

– Прости, Платон, но пистолет останется у меня, – твердо отчеканил я. – Я первый раз в игре, а у вас тут не пойми что творится, это напрягает.

Альдонин шагнул еще ближе, снова улыбнулся, сказал доверительно, словно я был его лучшим другом:

– Перестань, это же просто игра. Со спецэффектами, да. Но паниковать не нужно.

– А та жуткая парочка – тоже спецэффекты? Что-то я о подобном не слышал.

– Ты – нет, а вот тренер Гай многие штуки знает.

– Пистолет не отдам, – отрезал я и шагнул в сторону.