Девочка Лида

- А его? Ведь он ваш брат?

- Да, он мой брат; его Петей зовут.

- Хотите играть во что-нибудь, Зиночка и Петя? - предложил Коля.

- Да, да! Теперь нас много, можно отличную игру устроить. Давайте! Во что хотите?

- Все равно. Мы в фанты умеем играть.

- Ах нет, это ужасная гадость - фанты! Лучше во что-нибудь другое. Во что бы?

- Напрасно вы так говорите про фанты, это очень хорошая игра, - заметила Зиночка. - У нас по воскресеньям даже большие гости играют в фанты. Это иногда может быть очень интересно, уверяю вас.

- Нет, нет, какая это игра - сидеть друг против друга и городить всякий вздор! Это совсем не игра. Хотите в прятки? В прятки - вот это отлично!

Зиночку, казалось, особенно удивили Лидины слова "гадость", "городить вздор". Она пожала плечом так, как это делала в гостиной мамина знакомая, важная дама: наклонила голову немножко набок и сказала:

- Пожалуй, в прятки. Только кто же будет искать?

- А это надо сосчитаться, непременно сосчитаться. Иначе нельзя. Становитесь в кружок, - командовала Лида.

Лиде сделалось совсем весело. Ей еще с утра было хорошо; она так и знала, что нынче выйдет непременно счастливый день. Правда, она не приготовила французского перевода и совсем позабыла про гаммы, но это она еще успеет после прогулки, после обеда. А теперь нужно играть. Это такая чудесная игра - прятки.

Дети стали в кружок. Коля вошел в середину и стал обходить всех, тыкая в каждого пальцем и приговаривая так, чтобы на каждого приходилось по одному слову:

Таня, Ваня, что под нами,

Под железными столбами? -

Стульчик, мальчик,

Сам корольчик.

Слово "корольчик" пришлось на Петю.

- Вы корольчик, вы корольчик! Вам искать, - объявил ему Коля.

- Мне искать? Я не хочу искать, - отказался Петя.

- Нет, нет! Теперь уж нельзя, так по справедливости вышло. Скорее, господа, прячьтесь! А вы, чур, не подглядывать, вы спиной повернитесь! - кричала ему Лида, убегая.

Петя хотел что-то сказать, но не успел открыть рот, как вокруг никого не осталось. Дети все разбежались; Лида утащила за руку медлившую Зиночку.

Нечего делать, Петя пошел и присел на скамейку. Кто это придумал играть?.. Пете не хотелось играть. Нужно будет отыскивать, бегать. Пете не хотелось отыскивать, бегать. Его толстые ножки в светлых узеньких панталончиках не любили быстро передвигаться. Петя прислонился к спинке скамейки, опустил на воротничок пухлые бледные щеки и стал слушать, что говорили между собой няня с Аксюшей.

- Готово, пора!.. Пора! - кричали ему со всех сторон.

Он не слыхал.

- Ах, да пора же! - крикнула что было силы Лида и высунула на минуту из-за куста веселое раскрасневшееся лицо.

Петя не увидал ее. Он встал и медленно пошел по дорожке. Ах, он совсем не умел искать! Он глядел на песок, на дорожку, на небо, он так смешно задирал голову, когда раздвигал кусты, что Люба не утерпела и громко расхохоталась.

- Люба, Люба, что же ты! Молчи, - шепнул, зажимая ей рот, Коля.

Но было уже поздно. Петя уже увидал их.

- Ага, вот вы!

- Хохотунья этакая! Никогда не стану больше прятаться с тобой! - сердито говорил Коля.

Лида выглянула из-за куста: они повернули за угол. Лида выскочила и на цыпочках, красная, высунув язык и едва переводя дух, побежала к скамейке.

- Аксюша, голубушка, спрячь меня!

Никто не умел прятать так, как Аксюша. Она всегда помогала Лиде.

- Куда же я спрячу тебя, матушка ты моя? - сказала, оглядываясь кругом, Аксюша. - Ишь место-то какое гладкое. Как есть некуда.

- Куда-нибудь, куда хочешь, только поскорей. Поскорей только, Аксюша!

Аксюша поднялась с лавки и в недоумении осматривала дорожку. Лида от нетерпения крутила себе пальцы и взрывала ногой песок. Вдали послышались голоса.

- Ах, они сейчас сюда придут! Ах, Аксюша, ради Бога, как же быть! - зашептала Лида в отчаянии. - Аксюша, ты садись, а я к тебе за юбку спрячусь, - придумала она вдруг.

- Нехорошо, Лидочка. Увидит кто...

- Ничего, ничего, только они бы не увидали. Ах, Аксюша, вот они идут! Ах, пожалуйста...

Лида почти насильно усадила Аксюшу и в минуту завернулась вся ее розовой юбкой. Еще немножко - и она бы опоздала. Она почувствовала, как Аксюша придвинулась поближе к толстой няне, как расправила складки на платье, как приставила зонтик к тому месту, где она сидела. Сквозь розовый ситец юбки Лида увидала детей на дорожке, близко. Она вся съежилась, сделалась совсем маленькая-маленькая и притаилась, едва дыша.

Нет, никогда бы Пете не найти Зиночки: она так ловко подобрала белое платьице и завернулась темной мантилькой, что чуть видно было в зелени темную мантильку и черные башмачки. Петя нечаянно наткнулся на нее, а то бы не отыскал ни за что.

- Теперь одной Лиды недостает, - заметил Коля. - Ну, эту вы не скоро найдете - она хорошо прячется.

Петины бледные щеки немножечко покраснели, а волосы вспотели под шляпой.

- Я устал. Я не хочу больше искать, - вдруг сказал Петя.

- Теперь только Лида осталась; она последняя, - говорила, утешая его, Любочка.

- Все равно, я устал. Что это я все один ищу! Я с няней домой пойду.