Девочка по имени Смерть

Новая жизнь началась раньше, уже дома, с того, что Юрка обнаружил, что из его рюкзака пропали несколько вещей. Не было камня, привезенного его отцом с Алтая, - с первого сентября он болтался на дне рюкзака, пачкая меловой крошкой книги и тетради. И вот теперь исчез. Не оказалось там и учебника по злополучной химии. Не было больше коробка спичек - он словно испарился, выполнив свое коварное предназначение.

И вновь почудилось ему во всем этом что-то нехорошее. Пулейкин потянул из кармана сотовый, набрал номер Муранова. Тишина.

В голову полезли дурные мысли: что Влада больше нет. Что обидевшаяся на дождь из лейки ведьма подстроила ему неприятность. Он упал в яму, его сбила машина… Или еще хуже - он полез на подъемный кран и сорвался. Юрка отчетливо представил себе искореженное тело приятеля под березками. Почему кран? Почему березки?…

- Алло! - через секунду закричал он в трубку. - Митька, ты как?

- Нормально. Телик смотрю. - Судя по чавканью, Емцов еще и ел. - Чего там?

- А что, если они Муранова убили?!

- Кто?!

- Ведьмы!

- А их уже много стало? - Чавканье на секунду прекратилось - Емцов удивился.

- Все наши девчонки! Я дозвониться до Владика не могу!

Митька задумался. Пулейкин так и видел его вытянутую физиономию, прыщик на переносице, вздернутые брови, две неглубокие морщинки на лбу.

- Ты чего, рукколы объелся? Он небось на занятия какие-нибудь пошел. Ничего с ним не случится. Все, можешь спать спокойно.

Но спокойствия от этих слов у Юрки на душе вовсе не прибавилось. Он еще раз перетряхнул рюкзак, убедился в пропажах и снова потянулся к телефону.

- Васька… - начал было он, но Вербицкая его перебила:

- Как тебе не стыдно! Она плачет!

- Я тоже, - перебил в свою очередь и Юрка эту грозную тираду. - Слушай, ты не знаешь, я учебник химии в классе не оставлял?

- Что мне твой учебник! Зачем вы Аню обижаете?

- Да кому нужна твоя Аня! - взорвался Юрка. Когда он был без приятелей, может быть, ему и было жалко Андалузию, но раз у нее появились такие защитницы, места для жалости не осталось. - Еще у меня камень сперли. Не видела?

- Нужен кому твой булыжник! - в тон ему ответила Васька и вдруг без перерыва, даже не меняя интонации, спросила: - Где ты живешь? Я тут какой-то учебник нашла.

- В доме живу. За школой, - опешил Юрка. - Оранжевая высотка, квартира сорок пять. - И дал отбой.

Вот черт! Выходит, ему все показалось? Напридумывал себе всякой ерунды! Учебник забыл - Васька его сейчас принесет. Камень вывалился из рюкзака во время суматохи в классе. Все, можно врубать компьютер и заняться делами.

Вербицкая появилась на удивление быстро, как будто в соседнем подъезде дожидалась его звонка. На кухне не успел чайник закипеть, как она уже трезвонила во входную дверь.

В первую секунду от Васькиного явления Юрка обалдел. Она была в куртке нараспашку, в длинном свободном платье, с распущенными волосами. Обычно она их собирала в хвостики и косички - Пулейкин и не подозревал, что волосы у его одноклассницы такие пушистые и длинные!

- На, смотри, - сунула Васька в руки однокласснику пакет с чем-то твердым внутри. - Твое? Кстати, как ты себя чувствуешь? Ничего не происходит?

Бесцеремонно прошла в Юркину комнату, осмотревшись, хмыкнула. Пулейкин возмутился (что за наглость?!), но останавливать ее не стал. Сверток был каким-то неуклюжим, он неприятно шуршал, долго не разворачивался. В нем оказалась потрепанная книжка, которая даже на расстоянии километра никак не тянула на его новенький учебник.

- Не мое. - Он принялся заворачивать книгу, но бумага сбилась, и ее вместе с пакетом пришлось скомкать. - Что должно происходить?

- Что-нибудь, - Васька повернулась, - странное.

- Из странного - только мой пропавший учебник. - Юрка попытался сверток Ваське вернуть, но Вербицкая спрятала руки в карманы куртки.

- Пользуйся, пока свой не найдешь, - щедро разрешила. - Водички мне принеси.

- Чего?

Юрка не узнавал одноклассницу. Вроде бы это была она: хорошо знакомая, местами противная, временами глупая, но в целом вполне терпимая Васька. С другой стороны - это была уже не она. Конечно, он с Вербицкой после школы никогда не общался - ему и на занятиях ее хватало - спасибо, больше не надо. А тут - ну просто новый человек!

- Воды, говорю, принеси! - наклонилась к нему Васька. Слова она произносила четко, видимо, решив, что после уроков Пулейкин тупеет окончательно и бесповоротно.

А Юрку словно заклинило. Он вообще перестал понимать, что ему говорят.

- Из-под крана? - запнувшись на первом слове, переспросил он.

- Совсем больной? Кипяченой!

И он на ватных ногах побрел в кухню. Не сразу нашел стакан - все ему почему-то попадались чашки с надколотыми краями, с отбитыми ручками, а то и вообще - железная кружка. В панике из-за того, что он уже долго копается, Юрка принялся наконец найденный стакан мыть, потом долго тер его полотенцем, оставляя на прозрачных боках тканевые ворсинки.

Когда он наконец вернулся в комнату, Васьки там не было.