Девочка ректора

— Приятно осознавать, что, несмотря на устойчивость перед чарами Архонта, ты не устояла перед моими мужскими чарами.

Опять это раздражающее самодовольство!

— В смысле, как человека... — поздно спохватилась я. — Я хотела сказать, что боюсь вас, как человека!

Снова смеется. Вот же дьявол! На смену смущению пришла злость. Лучшая защита — это нападение.

— Не вижу ничего смешного! Называете себя представителем Высшей расы, бросаетесь пафосными речами, говорите, что вам несколько сотен лет, а сами ведете себя как ребенок! Пренебрегаете элементарными правилами приличий! Даже если я вчера отключилась, это не значит, что можно воспользоваться моей беспомощностью и... улечься со мной на один диван! Вроде тут достаточно места, где вы могли бы поспать!

— Во-первых, я бессмертен не только телом. Разум мой тоже неподвластен старению, отсюда и нестарческое мышление. По сравнению с большинством своих братьев я действительно молод. Кроме того, мне, как и любому другому Архонту, нравятся спонтанные эмоции людей. Для этого мы часто ставим их в неловкие ситуации, любим задавать неожиданные вопросы, проявлять утрированные эмоции. К примеру, я получил от твоей реакции на свое «пробуждение» заряд, равноценный целой ночи сна рядом. Во-вторых, у меня в принципе нет необходимости спать. А вот подпитаться... Поэтому я и лег с тобой. — Он прищурился и выпрямился, становясь серьезнее. — Да и потом... Полагаю, не вам, мисс Флетчер, говорить о правилах приличий. Я и подумать не мог, что одна маленькая и с виду скромная отличница-пианистка станет бесстыдно лапать своего ректора.

Мои глаза едва из орбит не вывалились, а он... снова насмехается. Так он с самого начала не спал? В смысле, вообще не спал?

Мистер Артонт вернулся к бару за своим кофе, а меня осенила мысль.

— Физический контакт! Так вот зачем вам п-прикасаться? Необходим физический контакт для получения энергии.

Он кивнул.

— Но почему именно я? В нашем городе ведь тысячи других людей! Трогали бы на здоровье. Да и вообще, почему вам вздумалось заявиться именно в нашу академию? Неужели мало на свете мест, где вы могли бы наслаждаться своей бессмертной жизнью?

— Не знаю, почему в этот раз выбор пал именно на ваш город, — задумался он. — Должно быть, из-за академии. Дело в том, что последние годы мне больше по вкусу талантливые смертные. Поэтому я и выбрал роль ректора в училище искусств. Большинство моих братьев предпочитают получать энергию через секс, так сказать, совмещать приятное с полезным. Но я заметил, что увлеченные творчеством натуры намного вкуснее. Правда, обычно и от них остается осадок. Люди, подчиняющиеся нашей притягательности, похожи на пластмассовые фрукты. Снаружи покорные, а внутри пустые, словно и не живые вовсе. А ты... Сначала меня привлек твой голос. Чувствительный слух сразу уловил идеальное исполнение.

Он задержал на мне долгий взгляд и, видимо, заметив мой шок, продолжил:

— Нет-нет. Большинство Архонтов не обладает никакими сверхчувствами типа суперзрения и прочей ерунды. Однако я имею абсолютный слух. Должно быть, ты знаешь определение этого словосочетания, а значит, можешь представить, как сложно мне угодить. Я не припомню, чтобы когда-либо слышал что-то чище твоего голоса. Это был весьма веский повод обратить на тебя внимание.

Вроде комплимент, но я невольно задумалась, где раздобыть Урсулу, что забрала бы мой голос, как в известной сказке.

— Но прикоснувшись, я ощутил невероятно насыщенные эмоции. Ты... — с придыханием произнес он, и от бархатных интонации по моему телу побежали микроимпульсы, — такая яркая. Очевидно, даже наши вчерашние «гости» это заметили.

Значит, одной Урсулой не обойтись.

— Но больше всего меня озадачило то, что ты отказалась подчиниться моей воле. Как живая...

Так я вроде и так. Пока что.

— Высшим не часто приходится сталкиваться со смертными, устойчивыми к силе притягательности. Мне за все время существования, пожалуй, ни разу. Братья обычно предпочитают обходить подобных тебе индивидов стороной, как нечто неизведанное. Или избавляться от них. Но мне стало интересно. Я и не знал, что бракованные людишки — столь вкусные. Признаться, даже подумал подарить тебя своему брату Джейсону. Он у нас доктор, любит ставить разного рода эксперименты и на Архонтах, и на смертных...

Он снова усмехнулся, а я похолодела от страха. Подарить меня для экспериментов?

— Глядишь, он быстро разобрался бы, в чем секрет твоей устойчивости. Но... я не мог позволить себе потерять твою чистейшую энергию. Полагаю, это то, что люди называют жадностью. Я пока не готов делиться тобой. Ты другая. И это пугает меня. Хотя, должно быть, это во мне говорит та тонна страха, которым ты щедро потчуешь меня при каждой нашей встрече. Я будто насквозь пропитался им.

Он брезгливо поморщился и помолчал.

— Но как бы там ни было, ты загадка для меня. Все силы выходят из-под контроля, когда... ты рядом. Притягательность, Страж, молнии, в конце концов... И пока я не разгадаю тебя, ты останешься со мной.