Девочка ректора

— Глупенькая. — Зейн сильнее сжал мою руку и взглянул на небо. — Я наконец понял Давида. Не могу представить жизнь без тебя. Если бы Амир убил тебя, я в ту же секунду повторил бы свой прыжок с балкона. Пусть короткая, но жизнь с любимой. Теперь я осознал: бессмертие бессмысленно в одиночестве. Но если однажды ты пожелаешь продлить наше время, мы отправимся в Эландер. Будем сидеть в своем домике в горах, смотреть на волшебный лес, кишащий сказочными созданиями, и пить на брудершафт местные живительные элексиры, чтобы не стареть.

Я кивнула, воодушевленная его планом.

— Теперь ты оценил мою важность?

— Прости, что так долго. Грамбэлу потребовалось куда меньше времени. Хотя, если верить тому, что тебе сказал Амир, это инстинктивная потребность Стража — защитить потенциальный Источник своего Архонта. На меня та неожиданная встреча в лесу тоже произвела неизгладимое впечатление... — задумчиво протянул он и замолчал.

— Ты помнишь? — удивилась я.

— Урывками. В основном звук. Именно с той ночной прогулки я понял, что творческие смертные намного вкуснее. Когда одна девчушка пела для волшебного кота в заснеженном лесу.

Я улыбнулась и тяжело вздохнула.

— Может, наконец, расскажешь? — вкрадчиво спросил Зейн, погладив мою щеку. — Что тревожит тебя? Это из-за того, что я теперь не всесильный бессмертный?

— Даже если бы ты был абсолютно бессильный смертный, это бы никак не отразилось на моих к тебе чувствах.

— Тогда что заставляет тебя время от времени так печально вздыхать?

— Зейн... ты... — Я опустила глаза, собираясь с мыслями. — Получается, я должна быть благодарна Амиру? Если бы не ваша схватка, то... ты бы просто уехал вместе с братом?. Откупился за проведенную ночь и сбежал? Не попрощавшись?

Я начинала злиться, хотя обещала себе, что не стану этого делать. Важнее то, что он жив

Хмурое лицо моего Высшего вдруг стало проясняться. Он вдруг усмехнулся.

— Прости.

— Не смей мне тут ухмыляться! — взвилась я и выдернула руку из его ладони.

— Тише-тише, моя птичка. — Архонт поймал меня в объятия и обезоруживающе улыбнулся. — Я собирался оставить тебя, — честно признался он, и я дернулась в гневе. — Нет, девочка, послушай. Я хотел быть с тобой, но боялся, что из-за меня ты будешь несчастна. Разве мог я запереть свою птичку в клетке? Все подготовил, заказал для тебя подарки, оставалось лишь встретиться с Амиром и увезти его подальше отсюда. Но... не смог удержаться и пришел, чтобы увидеть тебя напоследок. Похоже, в ту ночь ты и лишила меня бессмертия. А посылку доставили к оговоренному сроку, хотя к тому времени я уже передумал уезжать. Просто не успел предупредить, чтобы вытащили письмо. Прости, что напугал.

Он поцеловал кончик моего носа.

— Разве ты не говорил, что Источник активируется с беременностью?

— Похоже, мы еще очень многого не знаем об этом уникальном явлении. Видимо, точка отсчета в чем-то другом. Хотя, если честно, я даже не удивлен. С тобой у меня вечно все не по плану. Все расчеты обнуляются, когда речь идет о тебе. Единственным словом ты разрушила в тот вечер всю мою решимость.

— Что за слово? — заинтересовалась я, ведь тогда слов было сказано немало.

— Любовь, — прошептал он в мой приоткрытый рот.

ЭПИЛОГ

— Нет, ты только послушай, что говорит эта девчонка, Зейн! — взвилась я. — Хочет ехать в Эландер, но, видите ли, без нас!

Мой бессмертный устало вздохнул, переводя взгляд с меня на Лею.

— Не удивительно... У нее ведь твой характер. Только ты хотя бы пыталась его скрывать.

— Значит, я виновата? — я уже готова была расплакаться.

— Ну-ну, моя девочка. — Зейн поднялся из кресла и, приблизившись, виновато заглянул в глаза. — Я не хотел тебя расстроить.

— Папа, — усмехнулась Лея, — собираешься и через сотню лет так называть маму?

— И через тысячу, — улыбнулся Зейн, нежно поцеловав меня в макушку.

— Прекратите заговаривать мне зубы, — недовольно пробормотала я, не в силах сдержать улыбку. — Лея, я категорически против!

— Мне скоро восемнадцать. Вы не можете держать меня рядом с собой вечно.

— Сначала обрети бессмертие, вот тогда и поговорим!

— Па-а-ап, — жалобно протянула мелкая манипуляторша.

— Любовь моя, малышке действительно не помешает научиться контролировать силу. Самостоятельно мы не справляемся, значит, ей явно требуется помощь специалистов.

— Не желаю ничего слушать, — выдавила я, слезно глядя на свою взрослую дочь.

— Не смотри на меня так... — Она едва не плача надула губы и кинулась к нам в объятия. — Я люблю вас, но... мне правда пора попробовать жить самостоятельно.

— Глупая девчонка, ты разрываешь мое сердце!

Лея тихо захихикала.

— Будь ты смертной, непременно начала бы симулировать обмороки.

— Негодница. Мы, вообще-то, подарили тебе жизнь, — усмехнулась я.

— А я вам — бессмертие, — уверенно парировала дочка.

— Чтобы быть родителем такого строптивого ребенка, смертного сердца недостаточно.

— Хватит препираться, девочки. — Зейн притянул нас обеих за плечи и осторожно столкнул лбами. — Лея, пойди пока в свою комнату, мне нужно поговорить с мамой.

Когда дочка, кивнув, удалилась, я повернулась к мужу и уткнулась в его плечо носом.