Девочка с перчиками

— Он хоть и спиной ко мне стоял, но по спине читался неподдельный восторг!

— Ну, Ветка, ты скажешь! — радостно рассмеялась Яна.

— Правда-правда! Я такие вещи за версту чую! Но ты уж Мишку-то не бросай!

— С ума сошла?

— Мишка тебе по-настоящему нравится?

— Кажется, да. Мне с ним легко и, главное, тепло. А с этим типом — тяжело и холодно.

Она говорила правду. А ей так хотелось тепла, она так по нему истосковалась…

Юбилей Ольги Варламовны отмечали в ресторане. Все было чинно и скучно. По крайней мере Тимофею было невмоготу. Мишка пришел один, с опозданием. Долго извинялся, целовал ручки юбилярше, произнес длинный витиеватый тост, вызвав гром аплодисментов. Потом сел рядом с Тимофеем.

— Тимка, ты заболел?

— С чего ты взял? — сухо спросил Тимофей.

— Уж больно вид у тебя какой-то пришибленный. Неприятности на работе?

— Ну не то чтобы… Но есть проблемы! Ну, а ты как?

— Я? Лучше всех! В понедельник дадут, наконец, авторские…

— Деньги, что ли?

— Да нет, деньги еще через месяц, а пока авторские экземпляры, — с наивной гордостью произнес Мишка.

— Смотри, не зажми обещанное…

— Да ты что! Я никогда такое не забываю.

— А как у тебя с Яной?

Мишка просиял, а у Тимофея заболел живот.

— Во вторник буду знакомить ее с мамой.

— Миш!

— Что? Я хочу познакомить ее с мамой, что в этом такого?

— Но девушка может воспринять это как аванс, как приглашение под венец!

— Да так оно и есть, — рассмеялся Мишка, не заметив муки в глазах старого друга.

Счастливые люди зачастую бывают слепы…

Мишка сияет, он по уши в нее влюблен, так при чем тут я? Надо взять себя в руки, а то уже Юлька спрашивала, что с ним такое и мама поинтересовалась, что у Тимочки болит… Он вскочил, пригласил танцевать жену троюродного брата. К концу вечера он напился к великому неудовольствию жены, а в такси просто уснул, так что Юлька вдвоем с таксистом выволакивала его из машины. Такое с ним бывало нечасто. Юлька ненавидела его в таком состоянии и не пустила в спальню. Он уснул в гостиной на диване, не раздеваясь.

Утром жена разговаривала с ним сквозь зубы и всячески демонстрировала ему свое презрение. В конце концов он взбесился, стукнул кулаком по столу…

— Что, не нравлюсь? Ну да, я же не богема, им можно упиваться в дупель… А этот твой знойный совсем не пьет?

— Что ты несешь? — фыркнула Юлька.

— Да, я вот такой, просто юрист, а не творческая интеллигенция, а впрочем, неизвестно еще, кто из нас интеллигентнее… Но вкус у меня уж точно получше, это ж надо, Засыпкин стал Зноем! А почему не Гноем? А я, извини, я не знойный, я запойный!

Юлька посмотрела на него с изумлением и сочла за благо рассмеяться.

— Все понятно! Ольга Варламовна видела нас в театре, когда Галка знакомила меня с этим Зноем! За что она меня так не любит? Ладно, благо сегодня воскресенье, пойди прими душ и проспись.

Ох и хитрая же баба, умеет все свести к шутке… И вообще умеет мной манипулировать. А я хочу Яну… Так хочу Яну!

— Миша, — сказала в понедельник вечером Нелли Яковлевна, — мне кажется, надо завтра пригласить еще кого-то!

— Зачем? — испугался Миша.

— Пойми, это как-то неудобно… Выходит, ты приглашаешь девушку вроде как на смотрины. Она может неловко себя чувствовать. А ведь у тебя есть повод позвать еще кого-то, хотя бы Тиму, как самого близкого друга… Вышла книга, надо ее обмыть, но почему втроем? Нелогично! И кстати, тебе тоже будет легче. Вроде не невесту привел, а пригласил самых близких. Маму, друга и девушку… И, кстати, лучше устроить это в ресторане…

— Ты думаешь?

— Я уверена, Мишенька. Всем будет проще.

Он на мгновение задумался.

— Ты умница, мамочка! Но Тимку надо позвать с Юлей, иначе неудобно.

— Пожалуй, ты прав! Ну что ж, с Юлей так с Юлей. Даже хорошо, Яне твоей будет легче, а вдруг они подружатся?

— Яна с Юлькой? Маловероятно.

— Как теперь выражаются, доигрывание покажет!

— Тим, я звоню по поводу обещанного праздника!

— Какого праздника? — не понял Тимофей.

— Так я сегодня получил, наконец, книжку… Срочно надо обмыть, а посему жду вас с Юлей завтра в восемь в «Пушкине».

— С Юлей?

— Ну да! Будут еще мама и Яна.

— Позволь, ты же вроде собирался…

— Мы с мамой решили, что так лучше.

— О! Узнаю Нелли Яковлевну! Воплощенный такт! Это чтобы Яне было легче?

— Ну, в общем да, — рассмеялся Миша, чувствующий себя совершенно счастливым.

— Хорошо, — решился Тимофей. — Будем непременно! Хотя хуже места, чем «Пушкин» в наше время не придумаешь.

— Почему? — крайне удивился Миша.

— А где там парковаться?

— Зачем парковаться? Приезжайте на такси. Надо же обмыть книжку.

— А как, кстати, она называется?

— «Собачья жизнь Кота».

— Миш, это бред!

— Да почему? — добродушно засмеялся Миша. — Просто у главного героя прозвище «Кот», потому что это его инициалы: Константин Орестович Телегин.

— Мишка, не обижайся!

— Да что я, дурак, обижаться на тебя? Вот если прочтешь и скажешь: Мишка, это полное говно, тогда я наверное обижусь. И то это шутка! Ну все, значит, завтра жду вас с Юлькой.

Юля обрадовалась приглашению.

— А кто там еще будет?

— Нелли Яковлевна и новая Мишкина девушка.

— Значит, одеваться надо скромно?

— Думаю, да.

— Только, Тима…