Девочка с Земли (илл. Е. Мигунова)

— Да, правильно, ты, конечно, донесешь,- согласился рыцарь.- Простите, принцесса, преклонение отменяется.

— Пожалуй, я все равно донесу, — сказал шут сладким голосом.

— Но ведь я не вставал!

— Но хотел.

— Это неблагородно!

— А я неблагородный. Я деньги люблю.

— Шут, откуда у меня деньги?- удивился рыцарь.- У меня меч и копье. Ими я добываю славу.

— А еще людьми торгуете,- заметил шут.

— Долги отдавать пришлось.А свободных денег- ни монетки.Вот и продал. Они все равно ленивые.

— Ладно уж, не буду доносить,- согласился шут.- Только при одном условии. У меня тачка тяжелая, до города не дотащить. Пусть ваш оруженосец нам поможет.

— А кто же мое копье повезёе?- удивился маркиз.- И мне, кстати, без свиты ездить не положено.

— Положено,- вмешался тут оруженосец.- Вчера весь день без меня ездили: к вашей мамаше за деньгами ездили, потом в карты играть ездили и ужинать ездили. И все без меня.

— Вчера я с великанами воевал, — возразил маркиз.

— Все,- сказал шут стальным голосом. Алиса даже удивилась, откуда у шута появился такой голос.- Поезжайте, маркиз. Мы вас найдем во дворце.

Маркиз все еще колебался, хотя на шута поглядел с опаской.

Алиса представила, каково ей одной тащить тачку с металлоломом, и взмолилась:

— Маркиз, я вас лично прошу, оставьте нам своего оруженосца.

Это был выход.Одно дело подчиняться шуту, другое — иностранной принцессе.

— Не могу отказать прекрасной даме. Берите, пользуйтесь.

Все втроем они помогли рыцарю взгромоздиться на коня. Грико протянул ему копьё.

— Тяжело,- признался рыцарь.

— А вы не спешите,- сказал шут. — Потихонечку, полегонечку. Турнир еще не начинается. Может, даже соснете часок где-нибудь в тени.

— Отдыхайте, маркиз,- поддержала шута Алиса. Она поняла, что чем позже рыцарь приедет в город, тем лучше для Пашки.- Спасибо за помощь.

— Во дворце увидимся,- сказал маркиз и повернул коня в сторону.

Шут подождал, пока маркиз скрылся за поворотом, и сказал:

— Поехали, что ли?

— Поехали,- согласился Грико.- Возьмите моего коня.

Они пошли вниз, к городу. Впереди оруженосец вёз тачку и порой смотрел на Алису и улыбался. Алиса шла чуть сзади, придерживая за край своё заграничное платье. Шут вёл на поводу коня и тихо напевал:

— Все съезжались на турнир

В славный город Жангленир.

Мы храбрейшего узнаем

На турнире в Жанглезае.

— Простите, — обернулась к нему Алиса. — Разве этот город тоже называется Жангле-многоточие?

Шут пожал плечами.

— Каждый называет этот город как хочет. А виной тому поголовная неграмотность.

Глава 11 Другой Жангле…

Мост через ров у городской стены был опущен, решётка ворот поднята. Мимо стражников, стоявших по обе стороны входа, проходили крестьяне с мешками и связками хвороста, горожане в высоких шляпах, горожанки в пышных юбках, монахи в черных рясах, подпоясанных верёвками. Медленно брела вереница полуголых людей, скованных общей цепью.

— Вот видишь, Алиса,- сказал шут, пока они стояли у моста, ожидая своей очереди войти в город,- некоторые молодые люди стремятся в средневековые времена и думают, что там была увлекательная приключенческая жизнь — рыцари скакали по полям и осаждали замки.А рыцари,скажу тебе, были довольно темными и жестокими людьми. И для многих здесь жизнь не сахар.

— Я знаю,- сказала Алиса. — Мы в школе проходили.

— Можно по-разному проходить,-сказал шут.- Ты, может, и запомнила что-то, а твой друг почти все пропустил мимо ушей. Ты не представляешь, сколько лишнего беспокойства и неприятностей происходит от невнимательных романтиков.

— А вы много знаете, — сказала Алиса.

— Я уже немолодой шут… Ну, пошли дальше.

Стражники опустили алебарды, преграждая дорогу.

— Кто такие?- спросил один из них.

— Не узнаешь, деревенщина?- рявкнул шут басом.

— Ты похож на королевского шута Фу-фу,- сказал стражник.- Но полной уверенности у нас нет. И к тому же откуда у тебя лошадь?

— Лошадь не моя, а маркиза Фафифакса. А это его оруженосец.

— Правильно,- сказал второй стражник.- Остается выяснить личность этой девчушки.

— Вот, — Алиса протянула им бумажку и кубик.

Стражник взвесил кубик на ладони и вернул обратно.

— Настоящий, — сказал он.

Потом развернул розовую бумажку, покрутил ее так и этак и крикнул:

— Эй, начальник. Погляди, кто пришел.

Из двери,спрятанной в стене,выскочил третий стражник в каске с петушиными перьями. Он выхватил бумажку из рук своего подчиненного и сказал:

— Ты что,слепой,что ли? Не отличаешь розового пропуска от простого? Это же как минимум принцесса.

— И притом заграничная,- сказал шут.

— Вижу, что заграничная. Я своих всех наперечет изучил. Уж не будете ли вы, ваше высочество, двоюродной внучатой племянницей ее вдовствующему величеству?

— Ясное дело, — сказал шут.

Сзади уже скопилась длинная очередь, и некоторые начали ворчать: «Что нам здесь, до вечера ждать, что ли?»

— Молчать!- рявкнул начальник караула. — Мы на посту! Мы при исполнении!

И совсем другим голосом он продолжал:

— А вам, ваше высочество, надо проследовать в ваши апартаменты во дворце, номер с ванной. Вот ключ.