Девочка со спичками

Кто-то получал за жизнь здесь немалые деньги, другие не высовывались наружу из соображений безопасности, потому что успели насолить кому-то серьезному; третьим просто некуда было идти, как и самому Соколову. Некоторые жители хаба носили на ногах цифровые браслеты, которые были у новичков, недавних заключенных СИЗО. К ним относился и Игорь, – и такой браслет у него тоже был. Уйти из хаба даже с браслетом было можно – только непонятно, что делать снаружи с уголовным сроком лет в двадцать – двадцать пять. Такие сроки в среднем имели все владельцы браслетов.

Об этих тонкостях Соколов узнал далеко не сразу. Он по крупицам собирал информацию о месте, в котором оказался, пытаясь таким образом бежать от реальности – кроме того, чтобы кодить по много часов. В конце концов Соколову повезло – большую часть информации о хабе слил ему один бойкий парнишка, который часто зависал в служебном коридоре в западном крыле. Русый и кудрявый, он вечно выглядел так, будто только что встал с кровати. Зеленая военная рубашка висела на нем мешком, и он постоянно заправлял ее в джинсы. На кармане рубашки горела красным неоновая нашивка «Борис Л.».

Игорь обычно приходил в закуток в западном крыле, чтобы покурить, – там он впервые и столкнулся с Борисом Л., который раскладывал колоду карт на полу.

Борис обернулся на Соколова, сидя на корточках.

– Тоже кодер? – поинтересовался Игорь. – Во что играешь?

– Ага, – ровно отозвался Борис. – Это как покер, но для одного человека. Абсолютно бессмысленное занятие. Хочешь со мной?

Так Игорь нашел своего первого и единственного друга в хабе. Оказалось, Борис тоже часто ходил к Крайнову на аудиенции, но без браслета на ноге.

Игорь постоянно обсуждал сам с собой это потрясающее преимущество Бориса, втайне восхищаясь и завидуя.

Был ли у Бориса вообще когда-нибудь браслет?

Как он сюда попал?

Какие у него причины тут оставаться?

Почему ему благоволит Крайнов?

Борис стал главной головоломкой, которую Игорь пытался разгадать каждый день. Безэмоциональный и холодный, он завораживал Соколова, и ему втайне хотелось стать, как он. Игорь задавал кудрявому бесконечные вопросы – и неизменно получал туманные и расплывчатые ответы: как и многие в хабе, Борис скрывал свои срок, статью и прошлое. Скорее всего, он даже имя настоящее скрывал – и в какой-то момент Соколов бросил попытки это выяснить.

– Покер несложный, – говорил Борис, раз за разом раскладывая потрепанные карты в тупичке рядом с котельной. – Главное, не давать волю эмоциям. Ты, Соколов, тот еще псих. Надо быть сдержаннее. И тогда можно будет зарубиться со старшаками, в казино на минус первом. Вступить, так сказать, в большую игру.

– Что будет, если я проиграю? Меня могут убить? Я отправлюсь на передовую? Опять в одиночку?

– Не думай об этом. Просто дыши. Покер не терпит нервов.

Они стали встречаться каждый день. Соревновались, кто круче закодит сложный кусок, пили энергетики, смеялись, пару раз даже дрались – и очень, очень много играли. Через месяц они впервые сели за стол со старшаками в казино на минус первом – и, конечно, с треском проиграли.

– Что я сделал не так? – Игорь со злостью пнул стул рядом со стеллажом, забитым проводами.

Борис сидел рядом и копался в коробке с микросхемами: теперь они вместе дежурили в подвале хаба, проиграв старшакам месяц разбора всякого хлама.

– У тебя на лице все написано. Тебя легко хакнуть. А меня – нет. Смотри.

Он достал колоду из кармана.

– Тащи любую.

Игорь вытащил карту рубашкой вверх.

– Можешь посмотреть, но мне не показывай.

Соколов глянул – и спрятал карту в карман.

– Красная или черная? – спросил Борис, внимательно глядя на лицо Соколова.

Игорь молчал.

«Он не сможет. Это невозможно»

– Красная. Черви. Сердце, – спокойно сообщил Борис.

– Блядь, да как ты это делаешь?!

Борис расхохотался.

– Я ж говорю – дыши. Спокойно. Глубоко. И никто не увидит тебя настоящего.

Игоря раздражал снисходительный тон Бориса. Соколов подолгу тренировался сохранять каменное выражение лица, держа случайную карту из колоды в кармане перед зеркалом, втайне от всех.

«Дыши. Дыши. Никто не должен увидеть тебя настоящего».

И занятия эти наконец дали свои плоды. Через пару месяцев Соколов настолько прокачался в покере и самоконтроле, что стал ходить в казино на минус первом уже один и резаться со старшаками без Бориса.

Играли в хабе обычно не на деньги, а на ночные дежурства, например, в серверной, где всегда хватало грязной сисадминской работы, и ее никто не хотел выполнять. Ставили часы и даже дни своей жизни в обмен на всякие блага – алкоголь, сигареты, наркотики, – но никогда не деньги. Их в хабе будто не существовало.

Примерно в то же время и отношения Игоря со Скорпионом стали почти дружескими. Они вдвоем подолгу курили травку, прыская со смеху от дурацких стримов, которые были обычным фоном для их посиделок. Война, секс, политика, политика и война, бабы-дуры, сортирный юмор, шутки ниже пояса – Соколов хавал все, завороженный благосклонностью второго после Крайнова «авторитета» в хабе.