Но девочка продолжала лежать на сухой земле без сознания. Легкие порывы ветра слегка коснулись растрепанных кос, а затем потрепали висевшие лохмотья, некогда бывшие сарафаном.
Женщина, навзрыд рыдая, выбежала за пределы дома и принялась кричать:
— На помощь! Прошу, помогите моей дочери! На помощь!!
Ей ответил лишь гуляющий в поле ветер.
Глава VII
— О боже, Юлечка, ну что ты опять задумала? — плакала несчастная мать, когда повзрослевшая дочь с перекошенным от ярости лицом бросала свои вещи в спортивную сумку. — Куда ты собралась?
— Подальше отсюда! — гневно ответила ей Юля.
— Ну какая муха тебя укусила? Почему ты уходишь? Ну куда ты поедешь?
Девушка остановилась и в упор посмотрела на мать.
— То есть, тот случай тебя ни в чем не убедил? — тихим голосом произнесла она.
— Это была случайность! — взвыла как раненая волчица мать. — И ты сама меня не послушала! Зачем ты туда пошла?!
— А, то есть, ты хочешь переложить всю вину на меня, да? Я правильно тебя поняла? — Юля демонстративно сложила руки на груди.
— Но ведь это правда!
Юлия зашвырнула последнюю вещь в сумку и снова обратилась к матери:
— Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос — зачем ты вообще приехала сюда? Тебе что, мало места среди нормальных людей?
— Так надо было! Я работала здесь продавщицей!
— А, то есть, работать среди нормальных людей продавщицей невыгодно было, получается? Или ты от кого-то скрываешься? От своего бывшего муженька?!
— Ну какая разница, Юлечка! Ты же не сможешь работать среди незнакомых людей! У тебя образования нет!
— Благодаря тебе, мамулечка. Ладно, все, мне пора. Меня автобус ждет.
Юля подхватила сумку и направилась к калитке, громко хлопнув дверью.
— Как приедешь, напиши письмо! Я буду ждать!
Девушка показала средний палец и поспешила на остановку.
Глава VIII
Рая вышла из подъезда, придерживая темноволосого мальчика за руку.
— Мы сегодня опять едем на кладбище?
Раиса вынужденно улыбнулась.
— Нет, что ты! Сегодня не день смерти папы.
— Мама, ты сегодня ночью опять плакала. Это из-за моего здоровья?
— Да, Толенька, твое здоровье меня очень сильно беспокоит.
Мальчик помолчал, а потом добавил:
— Мне кажется, ты боишься, что я уеду к бабушке, и ты снова будешь умирать от одиночества.
Раиса присела перед сыном и погладила его по предплечьям.
— Я так привыкла, что ты рядом, что мне становится плохо от мысли, что я снова останусь одна. Одиночество это очень плохо, Толенька.
— Тогда поехали к бабушке вместе.
— Толя, я не могу. У тебя школа, а у меня работа.
— Мне придется пропустить две недели школы. Мне кажется, учителя будут на меня ругаться, что я так часто болею.
— Нет, что ты! Они все отлично понимают.
Рая выпрямилась и снова взяла сына за руку, тепло улыбнувшись.
— Пойдем. Нас уже все ждут.
Внезапно сознание начало покидать женщину. Она остановилась, часто-часто заморгала и, приложив руку ко лбу, почувствовала, какой он горячий. Перед глазами все поплыло, и Раиса, не выдержав, едва не рухнула на землю, если Анатолий, ее девятилетний сын, не схватил бы мать за руку, пытаясь удержать ее ногах.
— Мама, с тобой все хорошо? — его голос, всегда такой спокойный, внезапно стал тревожным. — У меня с собой водичка есть, тебе дать?
— Нет, нет! Ты просто… постой рядом…
За их спинами раздалось мерзкое и одновременно злобное шипение. Тени под ногами стали увеличиваться, пытаясь всполохами схватить мать с ребенком и оттащить как можно дальше, чтобы никто из окружающих не увидел расправы над ними.
Толя обернулся и заметил вдалеке полуголую девушку с конском хвостом на голове. Ее пронзительные синие глаза наполнились темнотой, а голос стал шипеть и одновременно рычать, как у озлобленного пса.
— Ой-ой… Это нехорошая тетя…
— Брось меня. Я все равно умру, — из последних сил произнесла Раиса, чувствуя, как сознание окончательно покидает ее.
Анатолий подхватил маму под руки и ринулся бежать в сторону поликлиники. Находилась она в паре кварталов, но не это беспокоило мальчика — странная дамочка, до этого сверля их испытывающим взглядом черных, как ночь, глаз, сдвинулась со своего места и медленным шагом направилась следом, испустив страшные мрачные руки из спины, как какой-нибудь главный злодей из видеоигры.
Раиса облизнула пересохшие от волнения губы и отключилась, повиснув на плече сына.
Мама была тяжелая, как и всякая другая женщина, но мальчик, собрав все свои недетские силы, тащил ее на себе, стараясь не останавливаться и не поддаваться собственному страху. Над его головой пролетали огромные черные клешни, пытаясь зацепиться за волосы или за одежду, порвать ее в клочья.
—
— Мама, держись! До больницы осталось совсем немного! — Анатолий поправил съехавшую с плеча матушку.
Она ему ничего не ответила.
—