Девочка в реакторе

— Но я же люблю тебя… — по лицу скатилась счастливая слезинка.

Раиса вышла в коридор совершенно обессиленная. В больничных помещениях окна держали закрытыми, и девушка, обмахиваясь руками от внезапного головокружения, пожаловалась на духоту.

Ближе к обеду началась тошнота.

Когда головокружение стало сильнее, Раиса зацепилась за подоконник. Перед глазами появились белые «мушки».

Она невольно зажмурилась, чувствуя скорый обморок.

— Вы беременная? — ее подхватил мимо проходивший врач.

— Нет-нет, что вы!.. — испугалась Рая.

— Не обманывайте, — тяжело вздохнул он.

Раиса растерялась и опустила взгляд.

— Почему вы меня обманули? — строго спросила заведующая на следующий день.

— У меня не было выхода! Скажи я вам правду, вы бы отправили меня домой! Святая ложь во спасение!

— Что вы натворили…

— Но зато я с ним! Ясно вам?!

Заведующая покачала головой.

— Миленькая ты моя! Миленькая моя…

— Надежда все-таки есть. Маленькая, но есть, — утешал девушку американский профессор, доктор Гейл. Его акцент немного смущал, но Раиса решила не придавать значения всякого рода мелочам, когда речь идет о жизни любимого мужа. — Такой могучий организм, такой сильный парень!

«Нужна пересадка костного мозга…»

Эта фраза крутилась в голове целый день. Рая сидела в палате недалеко от мирно спящего Василия, дожидаясь его родственников: двух сестер из Беларуси и брата из Ленинграда. Приехала и младшая сестра, Наташа, которой было всего четырнадцать лет. Когда ей сообщили об операции и что ее костный мозг подходит лучше всего, девочка-подросток заплакала:

— Я очень, очень боюсь!..

— Я лучше умру, но не трогайте Наташу, ей же всего четырнадцать!! — закричал Василий, когда девушка вместе с американским врачом принесли ему эту новость.

— Его старшей сестре, Людмиле, двадцать восемь. Почему бы вам не попробовать взять ее костный мозг? — выйдя из палаты, поинтересовалась Раиса.

— Успокойся, — она обернулась и увидела медсестру. — Твой муж уже не человек, а реактор. Сгорите оба.

— Врете вы все! Ваша наука и гроша ломаного не стоит!

А где-то в подкорках сознания грелась проворная мысль: а что, если действительно Васеньку не спасут, и он умрет, как те шестеро ребят, что работали вместе с ним? Сердце нещадно заколотилось о ребра, будто пытаясь выпрыгнуть из грудной клетки. Рая с трудом взяла себя в руки и сжала пальцы до побеления: если кто-то увидит слезы на ее бледном лице, то немедленно выпроводят из больницы.

Васе с каждым днем становилось все хуже, и ее отчаянные рыдания только добавят ему страданий.

— Рая, где ты? Рая!

Услышав страдальческий зов, она врывалась в палату, машинально убирала за ним простынку, на которую он ходил под себя, не подпускала к нему солдат, что обхаживали остальных, и верила. Верила, что ее любимый Васенька встанет на ноги, сможет победить эту чертову болезнь и жить нормальной, человеческой, жизнью.

Раиса погладила руки, покрытые волдырями, и улыбнулась.

«Такое все любимое… родное…»

— Рая!!

Глава XIII

Самолет прибыл в столицу ранним утром.

Сидя у иллюминатора, ученый в толстых очках и багровым лицом, пряча черные руки в карманах куртки, наблюдал, как земля неминуемо приближается — пришлось на время покинуть место происшествия и вернуться обратно домой, где ему предстоял тяжелый разговор.

Она стояла недалеко от трапа, провожая его. Ее длинная юбка развевалась на ветру. Волосы волнующе трепыхались за спиной. Банты пытались распуститься и улететь в ясное небо.

На бледном лице пробежала одинокая слеза.

Девочка, не отрываясь, смотрела, как самолет, поднимаясь ввысь вместе с отцом, исчезает среди ясного неба.

И он тоже проводил ее печальным взглядом.

«Моя дочь…»

Другая дочь встретила его в московском аэропорту. Вместе с ней была Маргарита Михайловна, жена.

Инга распахнула объятия и обняла отца, обхватив руками его шею.

— Я рада, что ты наконец-то вернулся.

— Здравствуй, цветочек.

Они втроем прошли к черной машине.

— Ты выглядишь очень плохо…

— Работа. — Валерий отмахнулся.

— Там все плохо, да?

Он опустил глаза.

— Я вижу это по твоим глазам. Но если ты не хочешь говорить, твое право. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Потом расскажешь, что там происходит.

«Отвратительные вещи там происходят», — хотел сказать ученый, сняв очки и протирая от бессонной ночи глаза. Отвернулся к окну, прижав к носу сжатый кулак, и надолго замолчал.

«Как им сказать то, что я долгие годы скрывал?»

— У меня сегодня встреча в Политбюро, поэтому я приехал обратно в Москву. К десяти часам меня уже будут ждать. Я заскочу домой, отмоюсь, переоденусь и снова уеду.

— Скажи, Валера, ты ничего не скрываешь?

Он в упор посмотрел на жену.

Маргарита Михайловна все поняла.

— Я не стану больше об этом спрашивать, пока ты сам не захочешь все рассказать. Но все же… не покидай нас так быстро…