Девочки из кошмаров

Дракон, сбитый с толку их разговором, остановился посреди подъездной дороги. Его длинное мультяшное тело змеей спускалось до самого поворота, острый зелёный хвост подёргивался у знака остановки. Чудовищу было явно не по душе, что его наступление прервали.

Тимоти постарался унять колотящееся о рёбра сердце и дрожь в голосе:

– Да. А то я в последнее время постоянно куда-то бегу.

Прижавшись спиной к ручке, он попытался здоровой рукой её повернуть, но дверь оказалась заперта. Тогда он нажал на звонок и услышал изнутри трель. Но ему никто не ответил. Папы не было дома, а ключ остался в сумке, забытой на кухне Джека.

– Хорошо вам, молодым, – вздохнула миссис Мендельсон. – Я даже если захочу, уже не побегаю. Для меня это уже серьёзная нагрузка. – Она помахала над головой стопкой писем и пошла к дому, бросив через плечо: – Спокойной ночи, Тимоти.

Тимоти почудилось, что дракон улыбнулся. Наклонив голову, чудовище снова поползло вверх по дороге.

– Постойте! – закричал Тимоти. Пожилая соседка остановилась. – Миссис Мендельсон, у вас нет ключа от нашего дома? Я случайно захлопнул дверь.

Она задумчиво помычала и невидяще уставилась в небо.

– Хороший вопрос. Многие в нашем районе оставляли мне запасные ключи, но не припомню, чтобы твои родители…

Тимоти не дослушал: драконьи когти уже стучали по дорожке, ведущей к крыльцу. На чешуе чудовища блестели нарисованные фиолетовые блики, от раздувающихся ноздрей поднимались карикатурные завитки дыма, толсто подведённые чёрным спреем.

Взгляд Тимоти упал на пластмассовый горшок с землёй. Мама недавно поставила его на крыльцо, собираясь позже посадить анютины глазки. Горшок был тяжёлый, но всё же, несмотря на боль в руке, ему удалось его поднять. Сместившись боком к окну маминой музыкальной комнаты, Тимоти, ухнув, запустил горшок в стекло. Викторианский диванчик, стоящий под окном, засыпало осколками. Не обращая внимания на испуганный крик миссис Мендельсон, Тимоти запрыгнул в разбитое окно, и, порвав низ джинсов об оставшийся в раме осколок, рухнул на пол. Но тут же вскочил и, не оглядываясь, бросился в прихожую, к телефону на столике. Схватив трубку, он торопливо достал из кармана бумажку с номером Зильфы и дрожащими пальцами принялся нажимать кнопки.

Заметив краем глаза что-то зелёное за углом дома, он повернулся в ту сторону, но дракон уже скрылся из виду.

– Возьмите трубку, возьмите трубку, – шептал Тимоти, слушая гудки. Внезапно связь оборвалась, и он без сил прислонился к стене.

Что-то ударило по задней стене дома, да так, что вся мебель сместилась на пару дюймов в противоположном направлении. Тимоти закричал и, уронив телефонную трубку, прокрался на кухню. Но там в окне над столом он увидел большой вращающийся глаз. Тимоти снова закричал. Стены задрожали от уже знакомого скрежещущего смеха.

– Я тебя съем, мальчик! – прогремел голос.

Вспомнив, как они когда-то играли со Стюартом, Тимоти завопил в ответ:

– Но я полон слизи и совсем невкусный! Тебе не понравится!

– Тогда я просто тебя растопчу, – заскрипел дракон и снова ударил всем телом по внешней стене, разбив окно рядом с плитой.

С потолка посыпалась штукатурка. Схватившись за косяк, Тимоти с ужасом смотрел на заклубившийся из ноздрей зелёного чудовища мультяшный дым.

Он догадывался, что тот собирался сделать, но не знал, что предпринять. Бежать на второй этаж? Спрятаться в подвале? Нет, ему нужно было выбираться отсюда. Пусть он единственный во всей округе видел это создание, что-то подсказывало ему, что вряд ли это остановит проклятье.

Дракон за окном разинул пасть, и, будто чихнув, выпустил мощную отвратительную струю красной краски. Тимоти нырнул в коридор, и брызги пролетели мимо него в сторону входной двери. А пару секунд спустя красные капли обратились язычками пламени и заплясали по полу, стенам и мебели.

«Как в мультфильме, – подумал Тимоти. – Этот огонь безобиден».

Но, заметив, что обои начали пузыриться, темнеть и отходить полосками от стен, он изменил своё мнение. Воздух в коридоре быстро нагревался. Тимоти предположить не мог, чем можно затушить мультяшный огонь, грозящий сжечь его дом. Он выглянул на кухню и обомлел, увидев огромную дыру в стене, края которой облизывали огненные языки. Помещение начал заполнять густой белый дым. Дракон куда-то исчез.

Закрыв рот рукавом, Тимоти бросился через кухню, перепрыгивая отдельные очаги пламени, и выскочил через заднюю дверь. Кусты у дома тоже были заляпаны краской и горели, и Тимоти побежал в глубь двора, подальше от огня, без конца озираясь в ожидании новой атаки.

Услышав позади скрежет, он обернулся и поднял глаза: дракон весело скалился с крыши.

– Я передумал, – сказал он. – Я не стану тебя топтать. Вместо этого я тебя зажарю.

Из его пасти вырвалась струя нарисованного огня. Тимоти резко свернул и помчался со всех ног к гаражу, огибая упавшие на траву красные брызги, которые тут же начинали дымить и разрастаться на лужайке чёрными проплешинами.