Девочки, не ссорьтесь

— Теперь-то я в этом уверен! — добавил он и, нежно проведя теплой ладонью по ее щеке, аппарировал.

* * *

Этой долгой зимней ночью Энди не спалось. Она прощалась с родителями и сестрами, с семейными традициями, со всей прошлой жизнью. Перебрав все безделушки и пересмотрев фотографии, она с тяжелым вздохом оделась и принялась собирать вещи. Начала с одежды и книг; подумав, сняла с полки и положила в сундук хрустального совенка, подаренного Нарциссой, и фигурку кошки из черного оникса — подарок Беллы.

Свадьба Андромеды и Теодора Нотта была назначена на середину июля, но Энди собиралась выйти замуж раньше и совсем за другого жениха… Жалко только, что никто из ее родни на эту свадьбу не придет. Она еще раз вздохнула и присела за стол, взяв кусок пергамента и перо.

«Дорогие мама и папа, Цисси и Белла!

К сожалению, вынуждена сообщить, что не могу выйти замуж за Теодора. Дело в том, что я полюбила другого. Вы мой выбор не одобрите, потому что вам покажется неподходящим происхождение моего избранника. Но для меня это не имеет значения — он достойный человек, и я с ним счастлива.

Подозреваю, что вы теперь не захотите общаться со мной, но знайте, что я вас очень люблю. Если когда-нибудь я вам понадоблюсь — как дочь или сестра, а не как объект для проклятий, — просто пришлите мне сову, я сразу же отзовусь.

Всегда ваша

Андромеда».

Она еще раз пробежалась глазами по строчкам, задумчиво прикусив по привычке кончик пера, и дописала постскриптум:

«Девочки, теперь вас будет некому мирить, поэтому, пожалуйста, не ссорьтесь!»

Оставив письмо на столе, она наложила уменьшающее заклинание на сундук с вещами и, прихватив его под мышку, бесшумно выскользнула из спальни. Спустилась по ступенькам на первый этаж, вышла в сад, вдохнула полной грудью свежий, морозный воздух и с еле слышным хлопком исчезла.

В саду было тихо. Над заснеженными деревьями раскинулось звездное небо. На нем даже невооруженным глазом можно было разглядеть вблизи звезды Аламак и ее двух спутников маленькое белесое облачко — знаменитую Туманность Андромеды, спиральную Галактику, включающую в себя сотни миллиардов далеких и прекрасных звезд.

Эпилог

Андромеда лежала на диване в гостиной, уютно устроившись головой на коленях Теда, и смотрела мультфильм про слоненка Дамбо. В это время раздался стук в стекло, и Энди подскочила, увидев бьющегося в окно большого орлиного филина.

— Карл! — вскричала она, бросаясь к окну. Это был личный филин Нарциссы — после смерти любимого Бамси она завела себе более подходящее статусу животное. Письмо было действительно от сестры. С отчаянно колотящимся сердцем Энди развернула его и прочла: