Вооружившись туркой и недавно смолотым кофе, Света, как могла, тихо прикрыла за собой дверь. Непривычно было ходить в гости по ночам — мушкетёрши не в счёт, и авантюра едва не провалилась из-за позорного бегства. И только нежелание давать заднюю заставило полуночницу следовать плану. В подъезде, как и следовало ожидать, стояла тишина, а оттого стук костылей по бетону раздавался особенно гулко.
К кому-нибудь другому Света ни за что бы не отважилась заявиться ночью, но Валера сам говорил, что в последнее время мучился бессонницей из-за нарушенного режима. Да и нервотрёпка с разводом не добавляла спокойствия. Довольно бодро Света допрыгала до лифта, поднялась на один этаж, уже с куда меньшим энтузиазмом добралась до квартиры «неспящего в Сиэтле», а вот там и застопорилась.
«Не дрейфь!» — Голос Риммы, казалось, звучал отовсюду, а на деле всего лишь поселился в голове у любительницы ночных приключений.
Когда Свете приходилось выходить за рамки собственной зажатости, в ней просыпался кто-нибудь из подруг, так сказать, на подмогу. И на этот раз наружу выбралась самая смелая из мушкетёрш.
Собравшись с духом, Света так быстро, как только могла, нажала на звонок и очень надеялась, что никто не выйдет. Ну и что, что проделала весь путь досюда? Прогулка перед сном ещё никому не мешала.
«Отставить панику!» — хохотала Римма.
— И ничего я не паникую… — бормотала лягушка-путешественница.
«Трусиха!»
— Да ну тебя!
Пока Света размышляла, не обратиться ли к психиатру по поводу голосов в голове, дверь отворилась, и на пороге показался поражённый хозяин. Однако его удивление мгновенно сменилось бурным восторгом.
— Кофе! — обрадовался Валера, а потом расхохотался и добавил: — Привет, Света! Я очень рад тебя видеть!
— Привет, — улыбнулась она, непонятно почему задетая тем, что такая реакция случилась не на её появление, а на турку в её же руках. — Мне не спалось, а ты говорил, что и ты тоже… вот и я… вот.
— Заходи, заходи! — Валера посторонился, чтобы пропустить ночную гостью, не забывая при этом следить, чтобы та ни за что не зацепилась и, чего доброго, не повредила себе ещё что-нибудь.
— Спасибо, — пролепетала Света, до сих пор не веря, что пошла на этот шаг. Ох, если бы только мама узнала! Но в том-то и вся суть, что она не знала, и от неё уж точно не узнает. Похоже, у кого-то проклюнулся бунтарский дух.
— Чувствуй себя как дома!
Хоть планировка у их квартир и была одинаковой, но убранство сильно отличалось. Конкретно здесь его не было совсем. Старые обои в мелкий пожелтевший цветочек давно пора было сменить, краска на полу облезла ещё лет десять назад, а почерневший линолеум на кухне не взяла бы даже самая жёсткая щётка. Из мебели тоже почти ничего не осталось: из открытой двери спальни выглядывал крутой компьютерный стол со множеством включённых мониторов на нём, а также не менее шикарное офисное кресло; чуть поодаль стоял не застеленный старенький диванчик, около которого на табуретке стоял стакан воды. Если и было что-то ещё, то в дверном проёме разглядеть не удавалось.
— Минималистично у тебя…
— Ну, я эту квартиру продавать собирался, — Валера, улыбаясь, чесал затылок, но смотрел при этом не на гостью, а куда-то в сторону, а затем поспешно закрыл дверь в спальню. — Извини, я не ждал гостей.
— Это ты извини! — Света сразу же сникла. — Я просто подумала…
— Правильно подумала! — со смехом прервал её сосед. — Мне очень нужен кофе! А ещё больше — компания. Пойдём на кухню.
Собственно, обстановка там тоже не отличалась разнообразием: стол у окна, две табуретки, видавшие ещё расцвет коммунизма, мойка с раздельным смесителем, полуживая плита, один-единственный шкафчик над пустым пространством, где явно когда-то что-то стояло, холодильник «Минск» и, выбивающийся из общей концепции, современный электрический чайник со стеклянными стенками.
— Присаживайся. — Валера указал на одну из табуреток, а потом хлопнул себя по лбу, расхохотался и сказал: — Свет, тебе ж неудобно будет! Подожди, я сейчас кресло притащу!
Гостья хотела было отказаться, но передумала — нога не позволила скромничать.
— Хорошо, — кивнула Света, поставила турку на стол и предложила: — Давай я пока кофе сварю. Можно? — Она указала на плиту.
— Буду только рад!
Хозяин бросился к спальне, а самопровозглашённая бариста, опираясь на один костыль, а другой отставив в сторонку, принялась творить волшебство. Балансируя на одной ноге, Света налила в турку воду из пятилитровой бутылки — к счастью, там было не больше одного, — и вскоре кофейный аромат разнёсся по неприветливо пустой кухне.
Валера слегка задержался в спальне — срочно отвечал на какое-то сообщение. Таких сов-работяг в его фирме насчитывалось больше, чем тех, кто жил по нормальному графику.
— Ваш трон, госпожа!
— Спасибо! — Света с радостью опустилась в невероятно удобное кресло. Да в таком и спать можно, если потребуется. — Ничего себе!
— Ну да! — Сосед поставил костыли в угол и подкатил гостью к столу, то и дело проверяя, не задел ли её больную ногу. — В нашем деле без такого монстра никак.
— Даже спрашивать боюсь, сколько оно стоило.