Девственность по контракту

Её взгляд потускнел, словно и ей пришла эта мысль в голову. Наверное, так оно и было. Но последовавший за словами поцелуй притушил голос разума‚ даже отодвинул прочь окружающую нас действительность. Её губы раскрылись, пальцы судорожно сжались на ткани моего пиджака, а дыхание сбилось. Карделия прильнула ко мне, позволяя касаться её, мять и ласкать податливое тело. Но стоило подсадить её на край стола, как поцелуй прервался. Тяжело дыша, она приложила дрожащие пальчики к моим губам, не позволяя вновь её поцеловать.

– Мы не будем заниматься этим на работе, – заявила она.

– Это нечестно, дорогая. Днём мы на работе, ночи ты хочешь проводить в одиночестве. Что же остаётся мне?

– Ужин? – прищурилась она, слегка рассмеявшись.

– Нет, – протянул я, сжав ладонями упругие ягодицы. – Этого мне мало. Выбирай. Сейчас или ночью.

– Маркус, это действительно нечестно, – возмутилась она.

– Значит, ночь. Верное решение, – подмигнув ей, я отстранился.

Карделия явно собиралась что-то возразить, но теперь уже я приложил палец к соблазнительным губам, решив сменить тему и вернуться к важному.

– Мне нужно будет кое с кем встретиться, – подхватил рисунок и вновь отправил его в карман.

– Может, мне отправиться с тобой?

– Не стоит. Сказал же, во всём разберусь. Я могу открыть тебе портал в поместье или, может, тебе куда-нибудь нужно?

Карделии явно не пришлись по душе мои слова, но спорить она не решилась.

– Да, в город. Кто-то облегчил мой гардероб на несколько рубашек, – она соскочила со стола, принявшись поправлять на себе одежду. К ней снова вернулась серьезность.

– Я готов возместить ущерб.

– Нет. Я в состоянии купить себе одежду.

– Если я виноват…

– Маркус, нет, – уже жестче возразила она. – Ты не будешь мне ничего покупать.

И речь шла явно не об одежде.

– Надеюсь‚ ты расскажешь мне вечером, как прошла эта таинственная встреча, – пробормотала, переводя тему.

– Для меня в норме вещей обеспечивать свою девушку, – начал осторожно, не желая уступать в этом вопросе.

– Маркус, я не твоя девушка, – она тяжело вздохнула, направившись на выход.

– Мы вернёмся к этому разговору ночью, – сообщил, глядя ей в спину.

Карделия не ответила, лишь что-то буркнула под нос, прежде чем закрыть за собой дверь. Хоть ночь себе отвоевал. Правда, этот факт уже так не радовал после её слов.

Так, нужно воспользоваться собственным советом и сосредоточиться на насущном. Я давно не навещал будущую невесту. Стоит встретиться, пообщаться, а заодно расспросить её о делах отца.

Глава 26

Маркус

– Здравствуй, Мелинда!

При моём приветствии девушка вздрогнула, оторвав взгляд от книги, которую читала под сенью высоких деревьев. Вскочила с плетеного кресла, вперив в меня удивленный взгляд больших синих глаз. Светлые с лёгким синеватым отливом волосы сегодня были распущены и волнами стелились по плечам и спине. Хлопковое платье цвета молодой зелени сидело чуть свободно, что лишь подчёркивало стройную фигуру. Мелинда была красивой девушкой, а в общении с ней я убедился, что природа не обделила её и умом. Другое дело, что все её многочисленные достоинства не трогали. Она всегда казалась слишком спокойной, а в сравнении с огненной Карделией даже холодной.

– Маркус? Отца нет в поместье.

– Я вообще-то к тебе.

– Да? – тонкие брови приподнялись в удивлении. Мелинда выпрямилась, привычно подставив щёку для поцелуя. И рассмеялась, когда я лишь ущипнул за неё, вместо того, чтобы поцеловать. – Что-то случилось? – она взмахом руки указала на соседнее кресло, а сама грациозно опустилась в своё.

– Решил проведать тебя, – присмотрелся к книге. А Мелинда спешно скрыла обложку подолом платья.

– Любовный роман? Серьезно?

– Не все же мне читать «Теорию боевых заклинаний», – проворчала она, вспыхнув до кончиков ушей.

Все в моём окружении рано или поздно обзаводятся артефактами с ментальной защитой. И Мелинда не стала исключением. Хотя, конечно, самая сильная защита та, что мы сами возводим. Даже через сильный артефакт можно пробиться хотя бы к эмоциям. Если ты достаточно сильный менталист, конечно.

– Признаться, я искал тебя в академии.

– Учёба уже давно завершена. Мы ждём пика сил. Потому отцу разрешили забрать меня.

– Зачем, интересно? Тебе же явно скучно в поместье. А там ты хоть практиковалась.

Мелинда неопределённо пожала точёными плечиками, когда на лице появилась мина беспокойства.

– Отец переживает за меня.

– Мелинда, точно всё в порядке? – попытался дотянуться до последнего образа, связанного с Августом.

Она нахмурилась, чуть опустив голову, коснулась кончиками пальцев виска.

– Прекрати, – попросила.

– С чем связано его беспокойство, он не говорил?

– После смерти мамы он стал больше меня опекать.

Меня окатило волной душевной боли, от которой я предпочёл закрыться.

– У отца какие-то проблемы? – спросила она осторожно, заглядывая в мои глаза.

– Так и есть. Поэтому не стоит молчать, пока ещё можно что-то исправить. Ты же знаешь, я заинтересован в благополучии рода Зерек и твоём в частности.