Девушка без репутации (СИ)

Алес фыркнула. Она чувствовала, что брат прекрасно понял ее настоящие мотивы. И, быть может, даже одобрил их в глубине души. Хотя… с новой служанкой на их головы свалились и новые заботы.

Да, сперва Таша отказалась наотрез. Можно было бы махнуть рукой и забыть, но Алесия решила докопаться до причин. Не любовь же к барону заставила девчонку сказать нет?

Не любовь…

Выяснилось, что у девчонки тут семья. Мать-инвалид и двое младших сестер. Отец был плотником, но погиб пару лет назад. Вот Таше и пришлось взять обеспечение близких на себя.

— Понимаете, госпожа, матушка совсем не ходит. Она, конечно, тоже пытается заработать, вяжет носки, режет шкатулки на продажу. Только вот торговать приходится младшим сестрам, а им всего-то шесть и семь лет. Их и с оплатой обманывают, а случается просто отбирают товар. Если я уеду, они совсем пропадут. Так что простите, госпожа. Но я действительно не могу пойти к вам.

Ну вот и что на это можно было сказать? Алесия с какой-то мрачной иронией подумала, что ее поместье скоро окончательно превратится в филиал богадельни. Однако оставлять Ташу барону совершенно не хотелось. Особенно после того, как девчонка еле слышно произнесла:

— … я этого не хотела, госпожа. И если была бы одна, то давно наложила бы на себя руки…

Алес закусила губу. Если на кого и стоило наложить руки, так это на Кариса. Где-нибудь в области горла. Но эти мечты пришлось оставить при себе. Пусть лучше барона размажет «счастливой» жизнью…

А Ташу, значит, придется забирать с семьей. С одной стороны — это лишние рты. С другой же… Слишком уж нехорошо барон Кьярти косился на свою служанку, покидая дворец. Быть может, своей безответностью она чем-то напоминала ему бывшую супругу? Девушка встряхнула головой.

— Я позволю тебе забрать в поместье родных, — и, чтобы ее широкий жест не выглядел подозрительным, прибавила. — Но учти, работать придется за всех четверых. И до начала весны жалование будет на треть меньше, чем у других слуг.

Девчонка крепче обхватила себя руками, заморгала, а потом взглянула на Алес с такой благодарностью, что той даже стало не по себе. Ведь предложение звучало скорее угрожающе, чем щедро. Но на таких условиях служанка согласилась.

— И где же ты намереваешься их размещать? — голос Лайона прозвучал будто издалека.

Алесия встрепенулась, выныривая из воспоминаний. Вместо дворцового зала перед глазами снова была чашка шоколада и камин. Вопрос был серьезным.

— Ну… Если Агнета потеснится, в ее комнате хватит места и для Таши. Младших — в школу. Их мать… — она задумалась. — Для нее обустроим какую-нибудь каморку на первом этаже. Это на первое время, а там решим.

Свободное место в усадьбе стремительно подходило к концу. Еще бы. Господские дома изначально строились для летних выездов и совершенно не подходили для постоянного проживания множества человек.

Эх… Снести бы на холме все хаотичные постройки, оставив только школу, баню и дом. А потом медленно, шаг за шагом отстроить заново. С нормальной планировкой и отдельным общежитием для ценных кадров.

Алес представила аккуратные здания в одном стиле, клумбы, дорожки, и тяжело вздохнула. Было бы здорово, но увы… Об этом следовало подумать сразу, а не когда в половине сараев завершился ремонт.

Да и финансово она пока не потянет. Так что как-нибудь потом. И вообще, вместо того, чтобы строить воздушные замки, лучше сосредоточиться на более важном и близком, а именно — на визите во дворец.

* * *

Визит во дворец прошел неплохо. Правда пришлось снова повторить свой рассказ о голубях, затем продемонстрировать Эсэмэску и согласиться на королевский эксперимент.

Теодор Двенадцатый лично набросал несколько строк и проследил, как Алесия прицепила записку к голубиной лапке. А привезти сообщение назад должен был королевский гонец. Последний, к слову, несколько раз уточнил, сколько времени должен дожидаться птицу. И едва не рассмеялся, услышав, что «пернатая крыса» скорее всего прибудет гораздо раньше него.

Вернулся посланник через пару дней. С запиской. И уже не такой веселый. Его величество, выслушав подробный доклад, едва не конфисковал всех птиц. Алесии срочно пришлось напоминать, что через ее голубей связь можно держать только с ней.

Это слегка охладило королевский пыл. В глубине души Алес надеялась на небольшую премию (за новаторство), ну или хотя бы всеобщее признание. Однако вместо этого ей вручили кипу листов и потребовали подробно расписать свои наблюдения за «пернатыми крысами».

Первый лист девушка гордо озаглавила — «Голубь-граф». А к последнему уже порядком озверела. Нет! Это форменное издевательство писать кистью, да еще и в таком количестве. Почему никто до сих пор не изобрел перо? Или эту задачу она тоже должна взвалить на свои хрупкие плечи?