Девушка без тормозов

– Все любят деньги, – возразила я. – Но за деньги можно купить и восхитительный шедевр, и грубую подделку, согласитесь…

Наши роли опять слегка поменялись. Теперь Лаптев уже почти уговаривал меня, а я все сомневалась – не обманут ли меня? Причем мы умудрялись разговаривать с ним так, что ни разу впрямую не назвали предмета нашего странного торга. Но мы, кажется, имели в виду одно и то же. И хорошо понимали друг друга.

– Я тоже никогда и никому не верю на слово, – поморщился Лаптев. – Лучше всего потрогать своими руками, чтобы потом можно было рассказать другим… С достоверностью очевидца…

Я навострила уши. Что-то на слишком уж откровенные намеки мы с ним перешли. И вдруг он меня просто поразил одной только фразой, сказанной неизвестно откуда взявшимся у него вкрадчивым бархатным голосом. Честное слово, если бы я не видела, как шевелятся его губы, я решила бы, что это говорит другой человек.

– Если у вас найдется два-три часа свободного времени… Ехать совсем недалеко… И вам никого ни о чем не нужно будет спрашивать. Вы будете нашей первой гостьей среди наших гостей…

То, что я слышала, казалось мне нереальным. Я была уверена, что Лаптев приглашал меня на свою знаменитую уже в Москве турбазу! Вот это была удача! Это называлось получить информацию из первых рук… Я была просто горда собой. Надо же придумать такую удачную легенду! И так ловко построить разговор! В надежде, что я в Москве создам ему хорошую рекламу, Лаптев покажет мне абсолютно все, что у него имеется в арсенале чувственных развлечений. Он сам лезет в петлю, которую я ему разложила… Осталось только в нужный момент затянуть удавку.

Лаптев встал и подал мне руку. Я тоже поднялась со своего кресла. Он молча повел меня к двери, придерживая за локоть.

– Москва полна слухов о вас… – вдруг брякнула я ему, сама не понимаю, зачем, и чуть рот себе рукой не зажала.

«Каких, к черту, слухов! – заорала я на себя. – Что ты несешь? Испортить все хочешь?..»

Но было поздно – неосторожную фразу я уже произнесла. И Лаптев хорошо ее расслышал. Я понятия не имела, о каких слухах я говорю. Я и фразу-то эту произнесла только потому, что пауза в нашей беседе показалась мне затянутой… Дура! Потянулась бы пауза и подольше, черт бы с ней! А теперь Лаптев неизбежно заинтересуется, что это говорят о нем в Москве?

– И что же обо мне у вас говорят? – конечно же, спросил он.

Какой длинный у него кабинет! Мы прошли всего полпути, и не ответить я не смогу, это его насторожит. А отвечать нужно что-то конкретное. Надо срочно что-то придумать, какую-нибудь чушь… И, не успев как следует подумать, я брякнула второй раз:

– Говорят, что вы едва не стали местным губернатором… Что на недавних выборах вам буквально двух голосов не хватило…

– Этот некоторое преувеличение, – как-то медленно сказал Лаптев. – Извините, я только отдам необходимые распоряжения…

Он оставил меня шагах в пяти от двери и вернулся к своему столу. Защелкал клавиатурой компьютера. Я, как дура, стояла посередине его кабинета, не зная, как себя вести дальше. Ситуация почему-то пошла как-то вкось. Он не должен был оставлять меня торчать у двери в таком дурацком положении. Но тем не менее он меня оставил! И я не понимала – почему?

Лаптев за своим столом что-то затих. Стоял и разглядывал на мониторе то, что выудил из компьютера. Долго стоял. Потом сказал, обращаясь ко мне, потому что в кабинете никого, кроме нас, не было:

– Не хочешь на это взглянуть, девочка? Тебе будет интересно…

Что он там нашел в своем компьютере? Что-то по своему участию в выборах? Очень мне это интересно, как же!.. Только почему он перешел на «ты»? И что за странное обращение – «девочка»?

Но когда я взглянула на экран монитора, я все поняла, и мне очень захотелось вернуться на час назад во времени, в тот момент, когда я вышла из здания комитета по статистике и задумалась, что делать дальше… Вернуться, чтобы принять другое решение.

Я увидела на экране репортажные снимки, опубликованные арбатовскими газетами год назад, когда мы с Николаевым ушли с презентации, на которой он объявил себя будущим губернатором. На снимках был запечатлен сам Николаев, а разговаривал он с никому тогда не известной Еленой Гуляевой, то есть со мной…

«Он меня узнал! – мелькнула у меня в голове паническая мысль. – Мне конец!»

Глава 30

И все же я решила твердо настаивать на своей легенде. В конце концов, документы на имя Елены Дмитриевой у меня были в полном порядке. Я уже не Гуляева. Не будет же он сравнивать отпечатки пальцев.

Но ему и не нужно было сравнивать мои отпечатки пальцев.

– Давно тебя не было в Арбатове, девочка! – сказал Лаптев. – Иначе ты знала бы, что Андрон Лаптев на следующий день, после того как ты убила Николаева, снял свою кандидатуру.

Он засмеялся, и при его мрачном лице это был наводящий страх, жуткий смех.