Девушка для дракона

– Изнурительно, – ответил эльф, хитро сверкнув ярко-голубыми глазами. – Но весьма познавательно, – добавил он и усмехнулся. – В мире духов из живых до вас никто не бывал. Так что с тебя подробный отчет…

– Ой, а можно будет еще раз повторить, только с приборами и блокнотом для записей? – влезла в разговор загоревшаяся идеей Ашка.

– Ох, нет, госпожа Эльт-Карти, – рассмеялся Кориан. – Боюсь, в ближайшие несколько лет мы на повтор такой авантюры точно не отважимся. Силы, средства, разрешения… вы не представляете, чего стоило все это получить! Хотя узнать, кто и как шастает по вверенной нам территории, просто необходимо. Но, полагаю, мы это выясним с вашей помощью и… без риска для ваших же жизней. – Он перевел взгляд с вполне живой и здоровой девушки на слегка потрепанного, но тоже целого дракона и, вздохнув, сказал: – Рад, что вы в порядке, Ар. И что у нас сейчас все получилось, – наплевав на сдержанные манеры, характерные для его расы, маг сделал шаг вперед и решительно обнял друга, ну и прижавшуюся к нему изобретательницу заодно. – Признаться, я сомневался в успехе этой сумасшедшей затеи, – пробормотал он, отстраняясь.

– Кстати, чья идея-то? – спросил Арэт.

– Моя, – донеслось из арки. – Моя и Илоланты, – уточнил одетый в темно-зеленый костюм дракон, на бледном лице которого лежал отпечаток такой сильной усталости, что его соплеменник понял: Кимир Эль-Ма-Гатто на вызволение их из мира духов отдал если не все свои силы, то большую часть точно. – Это она узнала место, куда вас затянуло. А еще она знала, как оттуда можно вырваться. Правда, стоило сотрудничество этой наглой зор-зары мне… – Тонкие губы болотного ящера скривились в некоем подобии улыбки. – Много стоило, – решил не вдаваться в подробности он. – И не только мне.

– На мне тоже теперь долг из бесчисленного количества зора висит? – злиться на эту «бледную тень» за его прошлые действия у Арэта желания не было.

– Не на тебе. – Закончившие с привязкой духов привратники наконец пропустили дракона в рабочую зону, и, медленно отлепившись от стены, он направился к стоящей у бассейна троице. – На всех остальных. Когда она все-таки вернется в наш мир, мы все будем ей должны… м-да.

– Ло-о-ола, – с искренним восхищением протянул блондин.

– Вымогательница кош-ш-шкообразная, – прошипел в ответ брюнет, но без злости или раздражения. Голос его, как и внешний облик, буквально вопили о жуткой усталости. – Рад, что вы целы, – совершенно серьезно проговорил он. – Аша? – и, взяв руку девушки, наклонился для поцелуя, однако так и не коснулся губами ее пальцев.

Ашель толком не поняла, что именно произошло, но в мгновение ока на лице брюнета сменилась такая гамма чувств, что она едва успевала их определять. От безграничного удивления до мрачного понимания, а потом он отпустил ладонь девушки, отступил на шаг, поклонился ей, высказал пару вежливых приветствий, перевел взгляд на Арэта и… предложил обоим отправляться в «Белую сову», где их ждут друзья, праздничный ужин, а также много любопытных новостей. Ведь в мире живых, в отличие от мира духов, прошел почти месяц. Кориана, к слову, он тоже официально пригласил, и, судя по обмену взглядами, эти двое за время подготовки спасательной операции нашли общий язык.

Поздним вечером в Лорли-Терри

В хозяйской спальне дома было темно и холодно, но эмпиру отчего-то влекло именно сюда. После очередной проверки особняка Стефана Карти стражи порядка выставили возле ворот патруль и оснастили опустевшее без хозяев здание парой сигнальных заклинаний на случай возвращения хоть кого-то из семьи. Однако Ирридию магия не засекала. Постоянно взаимодействуя с тенями, девушка и сама обрела их свойства. Чары, даже самые сильные, проходили сквозь ее фигуру, будто она пустое место. Еще один плюс в длинном перечне хороших качеств Тенелиса. Ради таких уникальных возможностей не грех было потерпеть приступы окаменения, которые, кстати, накатывали все реже. Чем меньше потомков Артуа оставалось в мире, тем заметней становилось выздоровление эмпиры.

Бесшумно пройдя по комнате, белокожая брюнетка скинула на кровать сумку с новыми частями дневника изобретателя, которые украла в музее, и, подойдя к стене с генеалогическим древом Карти, задумалась. В освещении Ирридия не нуждалась, а с недавних пор и температура перестала иметь для нее значение. Тоже плюс от взаимодействия с артефактом. Отливающие красным глаза медленно скользили по перечню имен на стене. Незачеркнутыми оставались лишь несколько строк. Но главное – имя Ашель Эльт-Карти было старательно обведено траурной рамочкой из нарисованных углем крестиков.