Девушка для дракона

– Обычное человеческое проявление теплых чувств, – бесцветным голосом ответила девушка, пряча поглубже свернутую трубочкой бумажку, оставленную Эленор за отворотом ее перчатки. – Не силься понять. Хладнокровным ящерам такое несвойственно, – криво улыбнулась Ашка и, вывернувшись из рук собеседника, взяла за локоть Кимира и через плечо бросила песчаному: – Ты идешь, Ар? – Затем снова посмотрела на покинутую всеми могилу, покрытую пестрым ковром свежих роз, и едва слышно вздохнула. Слезы больше не текли по ее щекам, но в душе она по-прежнему плакала.

Вечером того же дня

– А я говорю: одна ты никуда не пойдешь! – Голос Арэта звучал раздраженно. – Ашель, – блондин прищурился, переходя на обманчиво спокойные интонации, – что вообще происходит? Сначала ты умалчиваешь об уничтоженной тайком записке, затем пытаешься в одиночку посетить самый злачный район города…

– Не самый, – перебила девушка, хмурясь, но дракон пропустил ее поправку мимо ушей и продолжил:

– А потом что? Плюнешь на наши договоренности и уедешь куда-нибудь по своим делам, малышка?

Ашка невольно поморщилась от его обращения, но промолчала. В конце концов, она и правда выглядела миниатюрной куколкой в сравнении с высоким и широкоплечим блондином. Вот только, называя ее «малышкой», песчаный дракон, как казалось изобретательнице, подразумевал не только внешние данные девушки. А это уже слегка задевало.

– Арэт прав, Аша, – занял сторону собрата Ким. – Мы вчера заключили магически заверенный договор. Ты должна поступать так, как нужно для общего дела, а не как тебе заблагорассудится.

– А личная жизнь у меня может быть?! – не скрывая раздражения, воскликнула компаньонка. – Могу я пять минут пообщаться с родственницей без вашего сопровождения?

– Не можешь, – в один голос ответили мужчины.

– Вдруг у этой подозрительной леди есть что сказать про Тенелис? – добавил беловолосый, будучи уверенным на все сто процентов, что именно артефакт является причиной назначенной Ашель встречи. – А ты, глупая девчонка, скрываешь от нас то, что по договору обязана была сообщить.

– А если Эленор просто хочет попрощаться? – продолжала стоять на своем изобретательница, пытаясь быстро придумать, как избавиться от хвоста в виде двух драконов. Сказала б она им раньше про записку и ее содержимое – они бы ее вообще никуда не отпустили. А так хоть до гостиницы дойти спокойно дали.

И как только выследили? Делать им больше нечего, что ли? Мало того что сами так некстати появились, так еще и карету с вещами, собранными в дорогу, пригнали! Мол, они уже готовы ехать, и ей тоже стоит поторопиться, пока господин следователь не передумал их отпускать. А он может, да. Ведь дело Пэм так и не раскрыли, зато в разработке помимо таинственного преступника, умеющего идеально заметать следы, появилась и еще одна совершенно абсурдная версия – будто тетя сама себе горло перерезала, предварительно нанеся ушибы и ссадины на другие участки тела. И в связи с этим подозрения в подстрекательстве могли опять упасть на племянницу. Поэтому задерживаться в столице Лорли-Терри ящеры не желали. Ашель тоже не жаждала тут оставаться, но у нее, в отличие от них, была назначена встреча, на которую требовалось явиться без свидетелей. А как теперь отделаться от этих самых… с-с-свидетелей?! Ведь Ашка все рассчитала, уходя пораньше с поминального ужина, заказанного в ресторане. Сказала, что хочет забрать кое-какие заказы в лавке «Полезные вещи», а сама отправилась в «Хмельную ромашку», где остановилась родственница. Но не успела дойти до ворот гостиницы, как рядом остановился дорожный экипаж, из которого выскочил Кимир и бесцеремонно затащил девушку в салон. Вот теперь они и сидели там втроем, обсуждая, кто пойдет к Эленор.

– По-моему, вы неплохо попрощались с ней на кладбище, – откинувшись на мягкую спинку сиденья, сказал Арэт. – Сразу и познакомились, и попрощались – идеальный вариант развития отношений с тем, кого ни разу в жизни не видел. Что ей от тебя понадобилось, малышка, а? Зачем она заманивает тебя в это… – мужчина кивнул на окно, за которым располагалась гостиница, – заведение, – брезгливо «выплюнул» последнее слово он.

– А может, она там скрывается? – возразила Ашель, встав на защиту тети.

– Даже так? – подался вперед дракон, довольный тем, что девчонка клюнула на его удочку. – Значит, есть от кого, да?

– Я не это…

– Именно ЭТО ты сказала! Заметь, не я, а ты, – перебил ее блондин. – Раз там опасно, а мы обещали тебе защиту…

– Значит, идем все вместе! – одобрительно кивнул Кимир и, посмотрев на сидящую рядом девушку, подал ей руку. – Птичка моя, раз уж мы заключили сделку, поделились друг с другом информацией, то твое время и возможности теперь принадлежат нам.

– Что-что? – нехорошо так прищурилась Ашель.

– Временно! – тут же исправился болотный и очаровательно ей улыбнулся.

– Ах, временно… – криво усмехнулась девушка, но развивать тему не стала. – Поймите же наконец я одна должна идти, – вздохнув, сказала она.