Девушка для дракона

Ашель проспала целый день под присмотром своей новой телохранительницы, а вечером за ужином вдоволь наговорилась с друзьями дракона – эльфом Эмо, предпочитающим не называть своего родового имени, и господином Эльт-Ма-Магни. Оба они были чудесными собеседниками, особенно темный маг. Он так много путешествовал в прошлом и знал столько разных историй, что Ашка, которая за свои двадцать четыре года из Лорли-Терри выезжала в основном на ярмарки магических талантов, ну и пару-тройку раз на кратковременные встречи с иностранными заказчиками, могла слушать и слушать его рассказы. Арэт, прихватив с собой Кимира, умчался по делам. Девушка не сильно интересовалась по каким. Она просто отдыхала, наслаждаясь спокойствием и безопасностью.

День отдыхала, другой… а на третий выяснилось, что из дома ее выпускать дракон своим друзьям запретил. На первый этаж, где располагался игорный зал, тоже велел не ходить. Даже дорогу из комнаты в столовую и обратно гостья, которая все больше ощущала себя пленницей, преодолевала под чутким присмотром Илоланты. Зор-зара следовала за ней повсюду как тень, и это иногда напрягало. Сам же ящер где-то постоянно пропадал, периодически забирая с собой болотного собрата. Ашке они оба говорили, что заняты поиском неуловимого убийцы, но пока, мол, результатов особых нет. На заявление девушки о том, что ей скучно, Арэт принес несколько толстых папок с бумагами по Тенелису и его создателю, после чего предложил ей заняться делом и выяснить, как управлять пропавшим артефактом. А также узнать, может ли он принимать другой вид, отличный от формы кристалла. Когда Ашель попыталась выйти на улицу под предлогом того, что ей требуется одежда и кое-какие детали для экспериментов, с нее потребовали список, по которому и сделали покупки. Комната, ранее принадлежавшая только Илоланте, теперь еще превратилась и в мини-мастерскую госпожи Карти, а также в ее спальню и тюрьму; да и называть это помещение стали не иначе как мастерской. Единственной отдушиной было общение с высшей зор-зарой, беседы с обходительным и галантным Ирвином Эльт-Ма-Магни да вечерние сборы всей компании за одним большим столом. К поздней трапезе изобретательница, сама того не замечая, собиралась с особой тщательностью. Что, естественно, не ускользнуло от внимания Лолы и стало поводом для подколок. Ну а как иначе, если ты единственная девушка (говорящая киса не в счет) в компании четверых холостых мужчин. Очередной такой ужин уже подходил к концу, когда в коридоре послышались странная возня, стук каблуков и жалобные уговоры слуги, который явно пытался кого-то не допустить к хозяину.

– С дор-р-роги! – рявкнул этот кто-то и ласково так добавил: – А то в лягушку превращу, будешь в болоте квакать.

Слуга что-то возмущенно вякнул, а потом влетел в комнату вместе с раскрытой с помощью магии дверью и рухнул на пол у ног сидящего в кресле Арэта.

– О! – взмахнув руками, в одной из которых болталась розовая сумка с Кактусом, радостно провозгласила Кори-эль. – Так и знала, что вы уже здесь. – Эльфийка обвела заинтересованным взглядом всю честную компанию, помахала Ашке, очаровательно улыбнулась Ирвину, кивнула Кимиру, оценивающе посмотрела на Эмо и с искренним восторгом на зор-зару. Вернее, на ее накрашенные красным лаком когти, которые та не стала стирать, решив оставить себе память о колдовском макияже. – Золотце! Познакомь уже меня со своими друзьями! А то стою тут… уставшая, замерзшая, а ты ни согреть, ни накормить не торопишься, – последние слова эта пышущая жизнью особа произнесла с откровенным укором.

– Я пытался объяснить… – виновато начал слуга, поднимаясь с пола.

– Свободен, – без раздражения оборвал его Ирвин. – Пойди распорядись, чтобы гостье принесли поднос с едой.

– Мм, настоящий мужчина! – прижав к груди сумку с Кактусиком, протянула Кори-эль и… сама пошла к нему знакомиться.

Обменявшись с магом парой любезных фраз, она поприветствовала зор-зару и повернулась к эльфу.

– Кори-эль, но все меня зовут Корделией! Магистр темной магии, – гордо сообщила бело-розовая блондинка остроухому.

Тот поднялся, легко поклонился ей и, выдержав паузу, тоже представился:

– Эмилли-эль, для всех просто Эмо. Магистр светлой магии, – губы черно-розового эльфа чуть подрагивали, готовые растянуться в улыбке, а в глубине небесно-голубых глаз прятался ленивый интерес.

– Как ты нас нашла, Корделия? – осторожно поинтересовался Арэт, когда она закончила со всеми расшаркиваться.

– Ты же дал адрес кучеру, я с ним и приехала. Как же еще? – Тут она слукавила, ибо и другие способы были, но сложные и требующие больших затрат магической энергии. – Кстати! – Эльфийка, уже успевшая снять верхнюю одежду и бросить ее на кожаный диван, мелкими шажками (еще бы! при таких-то каблуках!) направилась к выходу. Выглянув в темный коридор, она сделала приглашающий жест рукой, а потом громко скомандовала: – Заносите!

Спустя пару секунд в комнату вплыли два плечистых гоблина из числа завсегдатаев игорного дома, на их довольных физиономиях читалось искреннее восхищение наглой девицей.