Девушка для холостяка

На заднем сиденье лежали две сумки. В одной подарок для Оли, набор красивой бижутерии из кулона, колечка и серёг. В другой – результат моей жадности. Заготовки, которые для меня делали через Мансура Ахматовича, закончились, но после изготовления колец помимо отходов на уничтожение оставалось ещё немного невостребованных материалов. Их я тоже договорился забрать себе. Создавать новых амулетов я не планировал, и так уже пришлось сверх резерва залезать в основной запас энергии. Но если крупно повезло просто так получить ингредиенты, почему бы не пользоваться моментом?

Ровно из тех же соображений «на всякий случай» я наделал элементов-заготовок. Вот уж не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь… Три года назад, делая себе отворот для эвакуационной машины, я заодно систематизировал данные по магии. Взыграло чего-то в душе, как в молодости, когда я ещё учился у ахай Аюржан. Сейчас я подошёл к делу с опытом инженера-схемотехника, даже заказал себе специальную программу – хотя, наверное, и удивлялись программисты, но платил я щедро. Древние каждое плетение придумывали индивидуально под задачу, компьютер смог вычленить закономерности. В итоге у меня получилось разработать нечто вроде детского конструктора, когда из ограниченного набора деталек можно собрать практически любую игрушку. Да, это в итоге будет работать хуже, чем если всё делать под конкретную задачу, зато я ничем не ограничен. Учитывая возможную встречу с вампиром, я взял за правило таскать с собой комплект заготовок. Опять же если встанет вопрос о шкуре, лучше рискнуть внеплановой охотой, чем жаловаться ангелам и чертям на том свете.

Быстро собрав вокруг кулона и колечка матрицу, я тоскливо посмотрел за окно. Сейчас снег был похож на белую бумагу, так и желавшую, чтобы по ней написали какие-нибудь строки. Весёлые или грустные? Наверное, второе. За последние полгода я магию применял больше, чем за предыдущие лет десять. Вот и сейчас. Вроде бы мне не надо сильный амулет, хватит суток-двое. Дальше колечко и цепочка останутся, а магическая добавка осыплется пылью. И стоить это будет мне трёх-четырёх недель спокойной жизни. Нет, хочется надеяться, что способности Алисы опять помогут восполнить недостаток через отобранную у вампира энергию, но закладывать это в свои планы я не рискну.

Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Кого я обманываю? Неважно, чем объяснять – совестью, тем, что Оля хорошая подруга Алисы, ответственностью «я её в это втравил», или тем, что она сестра Романа, а мы с ним успели сдружиться. Я всё равно сделаю для неё защиту. А утром мы с Алисой под любым предлогом увезём Олю домой, пусть часть людей уже решила задержаться на базе отдыха до второго или третьего числа.

Обратно я мчался бегом. Хрупкая корка льда хрустела под ногами. Пульсация музыки на вечеринке, от стоянки слабая, но с каждым шагом всё сильнее пробивалась сквозь ночной мрак, её ритм словно отделял свет и праздник от леса и ночи. И хорошо, что в такой толпе мне не надо искать Алису, парные кольца приведут меня напрямую к ней. Мою идею она поняла с ходу, сообразив, для чего я ходил к машине и там задержался. Наплела Оле про подарок, которой по каким-то там приметам надо на счастье подарить и надеть перед самым Новым Годом.

Я не стал говорить Алисе, что вампиру всё равно нужны чьи-то страдания, пусть и не такие сильные, как убийство. Как наркоману некоторая минимальная доза героина, чтобы не впасть в кайф, а хотя бы просто оставаться в адекватном состоянии. Нелюдь всё равно задурит голову, выманит в соседний дом и изнасилует одну из девушек. А потом наложит ей блок, чтобы она не смогла никому рассказать. Но не Олю, которой – я теперь был в этом уверен – у него отдельно повод мстить, а потому надругаться он планировал особо жёстко. Увы, я не супергерой и не святой. Я не могу и не буду пытаться защищать и спасать вообще всех. Лишь тех, кого знаю и кто мне дорог. Пусть это и очередная сделка совестью... Эй, а где ты там, совесть? Молчишь – и правильно. Мы с тобой отлично научились находить общий язык ещё четверть века назад.

Утром мы выезжали, пока большинство ещё спали. День сегодня заскучал, небо заволокли ровным слоем сероватые, жидкие облака. Солнце, прикрытое грязным ватным одеялом, горело по-зимнему тускло-белым, его рассеянный свет утомлял глаза. И даже дом в сыроватых сумерках сонно жмурился, расплываясь тусклыми огоньками ламп подсветки над дверями и по периметру. На мой взгляд, лёгкий морозец бодрил кровь, а падавший мягкий снежок устилал истоптанный двор и дорогу точно красивым шерстяным ковром. Но Оля, зевая, смотрела очень недовольно. Села в машину на заднее сиденье, Алиса из солидарности вместе с подругой. В очередной раз зевнув, Оля сказала:

– Ну вот зачем ты нас сорвала в такую рань?

– На небо посмотри. Облака, теплеет и прогноз выше нуля обещают. Через пару часов повалит крупный мокрый снег, и все застрянут. Мы так точно, Игорь не настолько хороший водитель пока.