Девушка и дракон

Зазвенели близко выбитые стекла. Большого высокого стрельчатого окна, главного украшения парадного зала, больше не было. Осколки полетели во все стороны, покатились вниз по красивым синим шторам, каплями дождя.

Не долго же эти шторы послужили своим хозяйкам!

Взвилась над головами новая вспышка пламени, Сэни присела.

Одна из девушек, приехавших в Семь Ручьев оказать услугу его величеству, а оказавшаяся вовлеченной в покушение на короля, не выдержала и вдруг закричав, помчалась к ближайшему окну, а за ней следом и ее муж, и кажется, еще кто-то. Один из сизых обернулся на шум. Вспышка зеленого света — и вот уже на ковре лежат и не шевелятся три тела. Живые?!

«Сэни. На счет три. Падай на пол! Рраз!..».

— Молчите, ваше величество?!

Не дожидаясь счета или команды, Сэни крикнула:

— Вниз!..

И сама упала, едва успев закрыть голову руками. Над головой промчалась волна дикого жара.

Бой с лимелийцами был проигран заранее. Орден действительно не поскупился. Скорей всего, часть из них осталась снаружи.

Но у Яшмы еще был шанс победить — если Сэни спасется, значит, все не зря.

Не об этом ли говорил мастер Дин, тогда в пещере? Ты не можешь предать, но тебе придется. Вот прямо сейчас. Действительно сдаться лимелийцам, предав собственные убеждения, память, цели. Предать себя. Или — продолжить сражаться и позволить им убить Сэни и других.

Только немыслимо даже представить такой выбор. И нет никакого выбора, на самом-то деле. Лимелийцы пойдут до конца, потому что нельзя быть наполовину предателем или наполовину другом.

Нет вариантов.

Значит, будем драться. До конца, каким бы он ни был…

«Не гадай! — услышал он вдруг хлесткий и даже где-то встревоженный голос мастера Дина. — Ты ошибся раньше. Не сейчас. Я лечу. Дерись, Белый. Стань драконом и дерись!».

— Как?!

Зазвенели, вылетая, стекла. Взметнулся над головами огненный хлыст — лимелийцы владеют боевой магией едва ли не лучше всех в Низинах.

Яшма блокировал удар — хорошо, что огненный хлыст так отчетливо виден. Кто-то попытался спастись бегством. Напрасно — играючи другой лимелиец одним ударом заставил беглецов упасть.

«Я покажу. Думай со мной, лети со мной, Белый. Почувствуй крылья! Дыши!».

Яшма вдруг почувствовал яркий, разноцветныйзапах, запах тумана и дыма, гниющих листьев, влаги. Травы и почему-то вина.

Запах был объемным, оглушающим, растянутым в пространстве и изменчивым.

А вместе с запахом пришел ветер, какого не бывает у земли: упругий, большой и нужный…

Потом он понял, что абсолютно слеп.

Наверное, это все запах и ветер, они виноваты, оглушили, запутали!

«Спокойно, Белый. Ты действительно слеп. Но запахи иногда ярче, чем зрение. Ты почуешь врагов. Дерись! Я близко!».

И он действительно почувствовал в переливах запахов и внезапный ужас мастера Оргля, и не менее сильный страх других людей в комнате… запах мага отличается от запаха человека, никогда не пробовавшего колдовать, как один рисунок на соттинском платке отличается от другого.

Враги были близко, их можно было уничтожить, сжечь, заставить исчезнуть! И Яшма скомандовал Сэни:

«На счет три, падай на пол. Раз, два…!».

Она поняла правильно.

Она закричала, предупреждая всех в зале, упала. Яшма ударил, как привык — магией, огнем, по узнанному и ненавистному запаху магистра Оргля.

Но огонь вырвался как будто из горла, ожег небо, огонь пах серой и тьмой внезапной ярости. Так их! Так!

Никогда не повторится в мире день гибели Зеленого Камня.

«Еще немного, Белый!»

Еще немного!..

Кто-то из лимелийцев отступил. Кто-то более слабый побежал. Так их… хватит выжидать или жалеть.

Никогда раньше он столько не выжидал и столько не щадил врагов. Все встает на свои места. Пусть все встанет на свои места! Пусть все идет не по плану!..

Яшма услышал вдруг еще один голос. Тот, который не чаял больше услышать. Он же чувствовал, распознал, он смог достать Оргля! Так почему тот еще жив?

Оргль сказал, словно продолжая давнюю мысль:

«…но и тебе не радоваться!». И что-то сделал…

Что-то, что перевернуло вселенную, выстудило, заставило замереть в нелепом беззвучии.

В котором только: «Яшма, мне больно…».

«Сэни, нет!»…

Но запахи не лгут. Он почувствовал и узнал запах ее крови.

И собственное бессилие — снова. И ненависть, которой нет конца. Эту ненависть уже теперь ничто не удержит. Она прольется. Она схватит за горло каждого сизого мага, из каждого вытрясет душу и если надо будет, всунет другую…

«Белый, они поняли. Я рядом. Остановись. И вернись, демон тебя! Вернись!».

Вернуться было сложнее всего. Как из плена привычного сумасшествия — маленьким голым человечком, да в большой мир…

В разгромленном парадном зале замка Семи Ручьев держался на ногах только один человек — он сам. В осколках стекол поблескивало пламя слабого пожара: догорали синие шторы.

Потрескивал, набирал силу огонь в камине: хозяева положили туда дрова, но загорелись они только сейчас, от случайного магического всполоха. Рядом он вдруг увидел кучки черного пепла и вздрогнул, будто от холода. Догадался, что раньше это были сизые маги.

Сгорели. Совсем…

Сэни.