Девушка и Рой (СИ)

Дышать здесь, внизу, было на порядок сложнее, чем на поверхности, но мысленное присутствие Роя вело девушку только по хорошо вентилируемым ходам, благодаря чему она не особо страдала. А чтобы гостье не было скучно, он посылал различных существ составлять ей компанию. Там были и рукокрылые, явно основанные на летучих мышах или подобным им млекопитающим и уже ставшие привычными ящерообразные формы, и конечно же жуки. Много жуков. Мульфэтор любил использовать их для подсобных целей, а потому в некоторых местах они буквально кишели, очищая «ручьи» от отходов путём направленного поедания последних.

Впрочем, если деятельность одних субъединиц поддавалась осмыслению и принципу биологической целесообразности, то другие для Элеоноры оставались загадкой. Здесь, под землёй, вообще было много всего странного и непонятного. Не раз и не два за время своего пути учёная натыкалась на места необъяснимых форм и назначения. Полости, из которых крест-накрест сверху и снизу выступали спиралевидные шипы. Гроздья белёсых луковиц, листовидные отростки, напоминающие коралловые полипы. Огромные пульсирующие пузыри, время от времени выталкивающие из себя густую и вязкую жидкость, которой никто не уделял внимания.

Но больше всего Элеоноре конечно, запомнились отдельные камеры, целиком и полностью занятые пульсирующими органами. Плоть низко нависала над ними, мешая разобрать какие-либо детали, но девушке всё равно удавалось краем глаза рассмотреть какие-то пульсирующие, кожаные мешки, оплетённые сетями капиллярных трубок и подвешенные на мускульных тяжах, или мерно вздымавшиеся и опускавшиеся мышцы, омываемые струйками желтоватых испарений, поднимавшихся из специальных отверстий в полу. Видимо это были какие-то биологические узлы, выполнявшие важные функции и требующие особого климатического режима.

Туннель, по которому они шли, был извилистым как клоака земноводного и помимо всех перечисленных препятствий на пути Элеоноры несколько раз попадались двери-клапана. Чтобы открыть их, ей приходилось дотрагиваться до служивших запорами нервных узлов, ощущая как их похожая на желатин, бугорчатая поверхность розового цвета влажно проминается под пальцами.

Путь казался бесконечным, но в конце концов Мульфэтор вывел её к огромной пещере, выкопанной в земле. Она была настолько огромной, что Элеоноре становилось страшно от одной мысли о масштабах этой «стройки века». Она попыталась представить –сколько тел был о пущено в ход для того, но даже её богатое воображение оказалось бессильно перед этой задачей. Тысячи, нет наверное десятки тысяч жуков, одновременно копали, грызли и переворачивали землю, чтобы затем покрыть её багрово-красным «ковром». Эта органическая субстанция служила субстратом и, одновременно, источником питания, для прикреплявшихся к ней яиц.

Все они отличались друг от друга по размеру, но при этом были одинаково овальными по форме. Самые маленькие едва достигали коленей Элеоноры, а самые большие превосходили её в три, а то и в четыре раза. Те, что поменьше, располагались ближе к выходу из пещеры и были прилеплены к полу, потолку и и стенам в таких количествах,что оставленного между ними пространства едва хватало просто пройти. Экземпляры покрупнее были расположены чуть поодаль и расставлены отдельные группами. Самые большие лишь смутно угадывались в конце слабо освещённого зала. Такое расположение видимо было продиктовано удобством – мелкие суборганизмы созревали быстрее, поэтому их ставили ближе к выходу, чтобы не создавать сутолки, а заодно – отделить от более крупных особей, которые при рождении могли случайно растоптать меньших собратьев. Всё было продумано до мелочей.

Это – Инкубатор. Здесь рождаются мои субъединицы. Здесь я… размножаю сам себя, – телепатически просветил гостью Рой и в иной ситуации та, непременно бы посмеялась над столь сомнительной формулировкой, но сейчас было не до этого. Заинтригованная девушка подошла ближе, рассматривая одну из стен Родильной Палаты, залепленную содрогавшимися наростами овальной формы.

При ближайшем рассмотрении это оказались не яйца, а затвердевшие коконы, стенки которых состояли из полупрозрачного, увитого венами материала. Приклеенные к поверхностям с помощью похожего на белый ворс материала, они напоминали напоминали причудливые грибы на подобии тех, что росли у вентиляционных шахт на Эдем-4. Заинтересовавшись, Элеонора заглянула внутрь одного из коконов, обнаружив внутри ещё не до конца сформировавшееся существо. Свернувшееся внутри подобием эмбриона оно пульсировало окружённое розовыми волнами околоплодных вод, а почувствовав приближение Элеоноры, повернуло к ней мордочку.

Био-материя подается к яйцам по системе капиллярных трубок, пронизывающих…подложку, к которой они прикреплены, – продолжал объяснять её муж. – Затем из яиц вылупляются субъединицы, как это указано… моей волей. Все они – частицы меня.