Девушка и звездолёт (СИ)

Экран на стене высветил расчерченную на меридианы и параллели карту полушарий, по которой медленно ползло десятка два звёздочек, оставлявших за собой подсвеченные траектории. Предполагаемый дальнейший путь звёздочек отмечался пунктиром. В настоящий момент сбившиеся в неровную стайку звёздочки, завершая виток, двигались над бескрайними просторами Индийского Океана. При сохранении существующей скорости и курса, не позже, чем через два-три часа они должны были снова оказаться вблизи от западного побережья Америки.

— Определить их точное количество не так-то просто, — продолжал Энтони Лауб. — Объекты испускают массу помех, сквозь которые не могут пробиться лучи радаров. Общее впечатление, что они то появляются, то исчезают. К тому же траектории их полёта всё время меняются. Лучший способ наблюдения — визуальный. На наше счастье, объекты светятся, неся яркие бортовые огни. Создаётся впечатление, что они специально стараются быть замеченными…

— Шикарное веселье на наши задницы, — громко заметила Джинни Гудхъю.

— Ситуация ещё веселее, чем вы думаете, мэм! — согласился Энтони Лауб. — Объекты неправильной формы, размеры каждого, предположительно — семьсот на четыреста пятьдесят футов, масса — от семи до двадцати тысяч тонн. В сумме это даёт от двухсот до четырёхсот тысяч тонн. Четверть миллиона тонн непонятно чего над нашими головами… Орбиты круговые, я бы даже сказал — идеально круговые, радиус около девятисот миль — в настоящее время, поскольку сразу после взлёта объекты непрерывно поднимались. Средняя скорость — около трёх миль в секунду…

— Простите, сэр, но это невозможно! — оборвал докладчика маленький смуглый живчик.

У живчика были коротко подстриженные чёрные волосы и неправильные, совершенно не англо-саксонские черты лица. Прежде Кази Олладу прежде ни разу не приходилось его видеть.

— Ещё раз прошу прощения, сэр! — настаивал живчик. — Идеально круговые орбиты при столь низкой скорости? Они должны падать. А, учитывая время, проведённое на орбите, они уже должны войти в атмосферу…

— Таковы сведения, которыми мы располагаем, — обиделся Энтони Лауб. — Если вам известно что-то другое…

— И их размеры… — не слушал его живчик. — Размеры и масса!.. Вы уверены, сэр, что речь идёт о тысячах тонн, а не о тоннах? Средствами ракетной техники невозможно поднять такой груз на орбиту…

— Тодди в своём репертуаре! — прокомментировала Джинни Гудхъю.

— Речь идёт именно о десятках и сотнях тысяч тонн, сэр! — в голосе Энтони Лауба слышались обида и раздражение. — Нашим экспертам удалось рассчитать момент инерции… Маневрировать таким образом могут только объекты соответствующей массы. Если вы располагаете другими сведениями, мистер… э-э!..

— Тодд Уолкер, сэр! — представился смуглый живчик. — Институт космических исследований, Оустин. Вы замерили длину и яркость выхлопа?

— Выхлоп отсутствует вовсе, — шеф МНБ посмотрел на живчика не с обидой, а с интересом. — Кормовая часть каждого объекта испускает тусклый голубоватый свет, но это не выхлоп реактивной струи. Мы не понимаем, что это такое.

— Невероятно! — воскликнул Тодд Уолкер.

— Веселье на наши задницы! — согласилась Джинни Гудхъю.

— И так, джентльмены! — подвёл предварительный итог Кази Оллад. — В настоящее время вокруг Земли обращается некоторое количество сверхмассивных неопознанных объектов. Будь это гости оттуда… — президент многозначительно поднял большой палец вверх. — Как это не странно, в течение последних ста лет внутренне, психологически мы к этому готовы. На наше несчастье, эти аппараты созданы у нас, на Земле. Слово вам…

С последними словами Кази Оллад обратился к невысокому мужчине с острой лисьей мордочкой.

— Терри Козак, к вашим услугам! — первым делом представился тот. — Шеф Особого Отдела Расследований. В течение последних двух часов, пока объекты находились над северной частью Тихого океана, вблизи от нашего побережья, мы предпринимали попытки связаться с ними. ((с)Atta, «Девушка и звездолёт», все права защищены) Попытки не увенчались успехом — в создаваемой объектами системе помех радиолучи попросту вязнут. Через два часа, когда объекты снова окажутся вблизи побережья, мы повторим попытку, но…

— Мы можем их как-то достать? — спросила Джинни Гудхъю. — Ракета с ядерным зарядом, луч лазера, может быть, что-то ещё…

— Но, мэм! Это же война! — возмутился Тодд Уолкер. — Мы проявим агрессию по отношению к людям, которые не проявили по отношению к нам никаких агрессивных намерений…

— Не говоря о том, что достать их мы попросту не сможем, — добавил Энтони Лауб. — Наши баллистические ракеты с ядерными боеголовками предназначены для поражения исключительно наземных целей.

— Веселье на наши задницы! — раздражённо бросила Джинни. — А Тодди, как всегда, верен себе. Эй, Тодди! Твоя бабушка, случайно, не из России?