Девушка из дома на набережной

Лара обернулась. Иван прошёл на кухню, достал из холодильника говядину, оливковое масло, какие-то приправы, овощи: брокколи, цветную капусту, лук, чеснок, имбирь. Разложив всё это аккуратно на столе, достал несколько досок, ножей – и начал быстро и профессионально резать продукты.

Лара присела на высокий стул рядом, заворожённо наблюдая за процессом.

Иван улыбнулся ей. Нарезав овощи, он достал бутылку вина, откупорил, налил немного вина в высокий бокал. Лара уже было потянулась за бокалом, но Иван взял его и, поднеся к лицу, вдохнул аромат. Потом отпил немного. Лара заметила, что он не глотает, а перекатывает вино во рту. Наконец Иван проглотил вино и, налив его в бокалы, один протянул Ларе:

– Я думаю, это вино будет очень хорошо сочетаться с мясом.

– Ты ещё и сомелье? – Лара улыбнулась, отпив вина.

– Скорее любитель. Я окончил школу сомелье в Бордо для собственного развития, но дальше учиться не стал.

– Почему? – удивилась Лара. – Неинтересно?

– У меня не такой уж хороший нос. – Иван рассмеялся.

– А по-моему, идеальный: ровный, прямой. – Лара пристальнее вгляделась в лицо Ивана. У него были красивые черты, при этом назвать Ивана красавцем в прямом смысле слова было нельзя. Скорее его красоту можно было назвать интеллектуальной или аристократической – так выглядели мужчины на картинах девятнадцатого века: уложенные, слегка седеющие тёмно-русые волосы, высокий лоб, прямой уверенный взгляд голубых глаз, мягкие, немного тонкие губы, выделяющиеся скулы.

– Хорошая шутка. – Иван улыбнулся.

– А в каких ресторанах в Москве ты работаешь?

– Во многих.

– В смысле, где только не приходилось? – предположила Лара.

– Нет, я работаю только по специальным приглашениям, – пояснил Иван. – И только на дому.

– Что значит «на дому»?

– Если ты хочешь устроить для своих гостей хороший ужин, но не хочешь готовить, можешь пригласить меня и мою команду. Мы приготовим ужин – романтичный на двоих или для компании.

– И много у тебя клиентов?

– Хватает, – ответил Иван, промывая рис в кастрюле. Оставив немного воды, он поставил кастрюлю на плиту на малый огонь. – Лично я работаю не больше двух-трёх дней в неделю, а команда занята постоянно.

– Почему? Из-за клиентов? Они, наверное, ужасно привередливые.

– Нет, не думаю. Что касается качества еды и обслуживания, то у нас никогда не было случая, чтобы кто-то остался недоволен. Я бы сказал, что очень многие приглашают меня, – у меня очередь на два года вперёд.

– Ты что, как элитный ресторан на дому? – Лара была очень удивлена тем, что услышала от Ивана

– Да, – усмехнулся он. – Наверное, можно так сказать. Просто у меня ещё много своих проектов, которые я не могу оставить. В Москве я всегда работаю по понедельникам и пятницам, иногда беру субботу, чаще всего зимой и весной, а на лето оставляю только два дня. Редкие исключения – только для особенных клиентов.

– А что делаешь в остальные дни?

– Провожу их в Париже.

– Не понимаю.

– Я летаю туда каждый вторник. У меня свой ресторан. По вторникам в нем особенное предложение, то есть работаю я.

– И там тоже запись на два года вперёд?

– На пять лет, – невозмутимо ответил Иван.

– И тебе всё это нравится? Вот так летать из Москвы в Париж и обратно. И знать, что твоя жизнь расписана на несколько лет вперёд.

– Я летаю по всему миру. – Иван улыбнулся. – Не забудь, что у меня остаются ещё среда, четверг и воскресенье.

– То есть ты летишь куда-то, если тебя пригласят, чтобы приготовить кому-то ужин?

– Да, и так можно сказать. – С этими словами Иван бросил чеснок на раскалённую сковороду, затем туда же – лук и через минуту – мясо. Всё это, быстро перемешивая, он обжарил, наверное, в течение двух минут и убрал с огня. Затем налил воды в кастрюлю, дождался, когда она закипит, и, положив специальные бамбуковые подставки под овощи, поставил их вариться на пару.

– Кстати, что мы будем есть? – поинтересовалась Лара.

– Я подумал, что ты не будешь против китайской еды: мясо с овощами в устричном соусе.

– Ммм, звучит аппетитно. А ты на какой кухне специализируешься? На китайской?

– Я готовлю почти всё, – ответил Иван. – Если рассказать тебе историю моей жизни, ты, наверное, не поверишь.

– Расскажи. – Лара с каждой минутой чувствовала, что Иван очаровывает её всё больше и больше.

– Я начал учиться этому искусству, когда мне было пятнадцать. – Ларе понравилось, как он назвал свою профессию искусством. – И ты знаешь, в какой-то момент понял, что, если хочу хорошо готовить блюда какой-то определённой кухни мира, нужно обязательно пожить в той стране, кухню которой изучаю. Я жил во Франции, в Италии, причём в разных регионах, чтобы понять различия между способами приготовления блюд, в Испании. Когда пришла мода на японскую еду, я уехал в Японию, где познакомился с Павлом Моллини и его первой женой – Ташико. Потом переехал в Китай, затем в Таиланд.

Иван умолк, заметив, что Лара достала из сумочки небольшой блокнот и карандаш и начала что-то записывать. Он удивлённо посмотрел на неё.

– Тебе неинтересно со мной?

– Наоборот, – пробормотала Лара, продолжая писать.

– Ты что-то пишешь.