Девушка из моря

Мы прошли мимо яхт-клуба и стайки домиков, где я жила. Но полностью сосредоточившись на гребле, я не стала оглядываться на свой дом. Вскоре берега реки разошлись, мы достигли гавани. У причала покачивались пришвартованные лодки, и мне показалось, что мы выходим в более естественную среду обитания. Впереди простиралась только водная гладь, обрамленная густой растительностью – тополями, ивами и вечнозелеными деревьями, в окоеме отражавшимися в реке небес.

Именно этого мне не хватало для прояснения мыслей. Мое сердце напряженно билось, мышцы горели.

– Может, довольно на первый раз? – крикнул Джек.

– Ни в коем случае.

Несмотря на то что я, видимо, занималась привычным делом, я все-таки чувствовала необходимость предельной сосредоточенности. Я почему-то боялась упасть в воду – помимо этого замешательства, река под лодкой выглядела темной и наверняка холодной и глубокой, бесконечно глубокой. Интересно, не здесь ли я перевернулась на прошлой неделе. Я отбросила эту мысль. Начинался чудесный день, и я в знакомой компании… с опытным тренером. Со мной все будет хорошо. Однако мне не удавалось избавиться от тревожного ощущения, все больше пугавшего меня. Я не могла оторвать глаз от чернильной речной глубины, упорно раздумывая, не в этом ли месте я свалилась в воду. В голове роилось множество терзающих вопросов. Случайно ли я перевернулась? Была ли испугана? В одиночестве ли я пыталась добраться до берега? Или со мной кто-то был? Действительно ли произошел несчастный случай? Как я могла оказаться на саутборнском пляже? Казалось странным, что я проплыла так далеко по реке до самого залива. И как я умудрилась проплыть так далеко?

Мне представилось, как я, задыхаясь, беспорядочно молочу руками и ногами. Меня ведь легко могло унести сильным течением. Затянуть в темные глубины. Засосать алчными водами океана.

– Мия… Мия, что с тобой? – Голос Джека прорвался через пелену моих жутких видений.

Кажется, он доносится откуда-то издалека. Словно мои уши залиты водой. Словно я уже начала тонуть, напряженно прислушиваясь к звукам, проникавшим в колеблющуюся толщу реки. Мое дыхание прерывисто и поверхностно. Я не в силах перевести дух, словно меня неотвратимо увлекает в волнообразную воронку. Странный скрежет. Удушье. Мои пальцы болезненно покалывает. В голове тяжесть и туман. Неужели я, как на днях вечером, теряю сознание?

– Мия, держи весла. Я не хочу, чтобы тебя унесло.

Услышав голос Джека, я сжала весла, ощутив их реальную тяжесть. Передо мной ясно всплыло его лицо.

– Все нормально, Мия, – крикнул он, – ты в безопасности. Я с тобой, – черты его лица вдруг опять расплылись, – смотри на меня.

Я послушно сосредоточилась и вновь четко увидела его, увидела его встревоженные добрые глаза, услышала, как он сказал. «Лови, выпей немного». Он бросил мне в лодку бутылку воды, и она упала под сиденье.

Мне удалось зажать в одном кулаке оба весла, и я дрожащей рукой подняла бутылку.

– Наверное, ты схлопотала тепловой удар, – заметил он. – Солнце уже нещадно припекает.

Холодная вода смочила мне губы, пролилась в горло, головокружение и страх уменьшились. Может, он прав. И я просто обезвожена.

– Ну что, как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Получше?

Вспышки в зеленой воде и поднимающиеся пузырьки. Затягивающий мрак. Река в моих легких. Но внезапно меня вновь выносит на солнечный свет. Настоящее опять выдергивает меня. К Джеку. К приветливой синеве небес над головой, к шелесту деревьев вокруг нас. Успокаивающие утренние звуки обрели ясность и четкость. Глухота прошла, и мне больше не кажется, что я тону.

– Извини, – сказала я, – не понимаю, что со мной.

Я заметила облегчение на его лице и обеспокоенную улыбку.

– Ты выглядишь значительно лучше, – заметил он, – но в какой-то момент я реально испугался. Ты вела себя так странно, словно теряла сознание. Не лучше ли нам причалить здесь? Мы можем прогуляться обратно по берегу, а лодки я заберу позже.

– Нет. Теперь все будет в порядке. Хотя, возможно, на обратном пути я буду грести не так быстро.

Я почувствовала себя глуповато из-за того, что так разволновалась. Я не понимала, что со мной происходило. Но казалось, что ненадолго я перенеслась в другое время и место. В какое-то таинственное пугающее время и место. И что же теперь Джек подумает обо мне?

– Ты уверена? – спросил он. – Тебе нельзя перенапрягаться, учитывая тепловой удар.

– Нет, честно, все уже хорошо. Мне стало лучше, как только я выпила воды. Просто у меня было небольшое обезвоживание, – солгала я.

Он пристально посмотрел на меня. Задумчиво пожевал губы. Мне стало жаль беднягу, ведь ему пришлось иметь дело с такой психопаткой. Я с улыбкой глянула на него, показывая, что у меня действительно все нормально.

– Говорю же, я уже в полном порядке.

Взявшись за весла, я начала разворачивать лодку, и Джек последовал моему примеру.