Девушка из письма (ЛП)

- Так держать, милая. Это означает, что, наконец-то, твое имя выйдет в свет? - бабушка подвинулась на стуле.

- Нет, авторство принадлежит самому изданию, но все это поможет мне составить портфолио. Не думаю, что ты пропустила хоть слово из того, что я написала, - Сэм взглянула на стопки газет вокруг.

- Конечно, нет, - подтвердила бабушка. - Я невероятно горжусь тобой, моя милая.

- Рада, что хоть кого-то это волнует. Бен так часто обижает меня, что едва ли следит за этим, - Сэм сделала глоток чая.

- Все будет хорошо. Молодым женщинам тяжело справляться со всем сразу. Похоже, такова участь вашего поколения. И тебе просто досталась большая куча дымящегося дерьма.

Сэм издала смешок, из тех, что так нравились Бену, и тут же прикрыла рот рукой, чтобы не разбудить Эмму.

- Как бы то ни было… - она потянулась к своей сумке и достала маленький сверток и огромную коробку шоколада для бабушки. - С днем рождения, бабуль.

- Ох, непослушная девчонка, что же ты творишь? - шутливо рассмеялась бабушка, вынимая прелестный серебряный браслет с цифрой 60 и инициалами «С», «А» и «Э», свисающими с него рядом с маленьким серебряным чайничком и бабочкой. Ее глаза повлажнели. - Все, что я так люблю, - прошептала она, посылая внучке воздушный поцелуй. - Это прекрасно, милая, спасибо.

- Мне так жаль, что меня не было здесь в твой первый день рождения без дедушки. Обещаю, на следующей неделе приглашу тебя на ужин.

- Не глупи. Сейчас ты здесь, и со мной была Эмма. В любом случае, дедушка духовно был здесь. Знаешь, что я нашла сегодня?

- Что? - Сэм потянулась за кусочком солодового хлеба.

- Эмма уронила игрушку рядом с нашей кроватью, и когда я поднимала ее, то обнаружила большую вмятину в стене.

Сэм нахмурилась.

- А мне так важно знать о большой вмятине в стене около вашей с дедушкой кровати?

Бабушка рассмеялась.

- Она появилась там потому, что дедушка обычно слушал радио в соседней комнате. Он включал его так громко, что я часто била тростью в стену спальни. - Она ненадолго замолчала, чтобы успокоиться, а потом продолжила: - После его смерти я привыкла включать радио на полную громкость. Так я могла сделать вид, что он все еще там. Кажется, что скучают только по-хорошему в человеке. Но нет, не хватает всего.

Сэм улыбнулась бабушке и послала ей воздушный поцелуй. Дедушка, умерший в 75 лет, был на пятнадцать лет старше бабушки. В один судьбоносный дождливый воскресный полдень осенью 1980 она бродила по его антикварному магазину, и это была любовь с первого взгляда. Он сбил ее с ног, и вскоре они стали неразлучны, поженившись в брайтонском загсе всего год спустя. Всю жизнь дед был опорой для бабушки, особенно когда они получили звонок из социальной службы с сообщением, что Кристина, единственная дочь бабушки, от которой она отдалилась, умерла, и что у нее есть двенадцатилетняя внучка, которую они никогда не видели. Дедушка обнимал Сэм, словно она была ему родной. Они втроем счастливо обитали в своем воздушном пузыре, пока тринадцать лет спустя он не лопнул - у дедушки обнаружился неоперабельный рак легких.

Бабушка вытерла глаза носовым платком деда.

- Что это? - спросила Сэм, указав на письмо на полу. - Похоже, ты читала его до того, как я пришла домой.

Бабушка посмотрела вниз. Казалось, она слегка помедлила, прежде, чем поднять исписанные страницы.

- Это письмо, милая.

- От кого?

- Не знаю. Я нашла его в документах дедушки. - Она съежилась на стуле.

- Любопытно. Могу я на него взглянуть? - спросила Сэм.

Бабушка колебалась, глядя на листы бумаги в своей руке, потом протянула их Сэм.

- Ты в порядке, бабуль?

- Все хорошо, милая, просто устала, - бабушка встала. - Зов природы. Вернусь через минуту.

Сэм осторожно разгладила два тонких листа пожелтевшей бумаги. Они оба были покрыты идеально ровными строчками, написанными черными чернилами аккуратным и решительным почерком. Дата сверху гласила: 12 сентября 1956.

Любимый,

мне страшно, потому что от тебя нет вестей. Все мои тревоги подтвердились. Я на третьем месяце беременности. Слишком поздно что-то делать; Божья воля на то, чтобы наш ребенок родился.

- Думаю, я пойду спать, милая, - объявила бабушка, возвращаясь в комнату и выдергивая Сэм обратно в настоящее. - Эмма так мирно спит на диване. Может, оставим ее здесь?

Сэм взглянула на свою спящую дочь, потом обратно на письмо.

- Его написала молодая девушка своему возлюбленному. Сообщает ему, что беременна. Похоже, она очень боится. - Бабушка принялась убирать со стола. - Откуда у дедушки взялось подобное письмо?

- Я не знаю, Сэм. Вероятно, оно завалялось в одном из ящиков антикварной мебели из его магазина.

Сэм осторожно перевернула вторую страницу и прочитала подпись в конце.

- А есть еще письма от этой девушки, Айви? Не знаешь? - спросила она.

Бабушка помедлила минуту, потом отвернулась.

- Точно не скажу. Возможно.

Она вышла в кухню, и Сэм услышала звон тарелок в раковине.

И продолжила чтение.