Девушка из Рима

Джейн последовала за ним, вскоре они миновали скалы и оглянулись на причудливые камни, похожие на головы огромных диковинных зверей. Она заметила мелькавший по-прежнему рядом с берегом красный купальник Антеи и высокую фигуру Ванса неподалеку. Джулиан брассом подплыл к Джейн, он тяжело дышал, и видно было, что борьба с течением утомила его.

— Я возвращаюсь, Джейн, — выдохнул он. — Не заплывай слишком далеко.

— Нет, что ты! — Она понаблюдала, как его голова то появляется, то исчезает среди волн, и перевернулась на спину, чтобы немного отдохнуть. Вода была восхитительно бодрящей, чем дальше от берега, тем больше она освежала кожу.

Через некоторое время она заметила движущуюся к ней темноволосую голову и две загорелых руки, рассекающих волны. Ванс. Поддавшись внезапному порыву, Джейн устремилась в противоположном направлении, к скалам и видневшемуся между ними проливу. Она отлично понимала, что он оставил Антею и отправился искать ее только для видимости. Чтобы поддержать репутацию верного жениха. Что ж, она не станет его дожидаться, а поплывет вслед за Джулианом.

Плыть приходилось против сильного течения, но Джейн была решительно настроена не встречаться с Вансом и, наконец, достигла расщелины в скалах, называемой Канал д'Амур. Она решительно устремилась туда, но вдруг совершенно неожиданно ее с головой накрыло волной и швырнуло прямо на камни. Она задохнулась от резкой боли — удар пришелся как раз по ноге, пострадавшей во время аварии, — и, захлебнувшись от неожиданности, скрылась под водой. Когда ей удалось вынырнуть, очередная волна вновь ударила ее о скалы, и в этот раз боль была невыносимой. На секунду Джейн показалось, что она сейчас потеряет сознание; темная пелена заволокла глаза, в ушах зашумело, и она снова начала тонуть. В этот момент сильные руки подхватили ее и чей-то голос произнес:

— Ради всего святого, что ты здесь делаешь?

Джейн была не в состоянии отвечать, она только кашляла и хватала ртом воздух, прижавшись к широкому плечу своего спасителя.

Не догадываясь, что она повредила ногу, Ванс добавил:

— Не бойся, тебе не удастся утонуть, здесь едва ли глубже шести футов.

Но она по-прежнему была не в силах говорить из-за мучительной боли, раздиравшей ее ногу, и только беспомощно смотрела на него покрасневшими от соленой воды глазами.

— В чем дело? — спросил Ванс. — У тебя такой умоляющий взгляд. — Он склонил мокрую темную голову и коснулся губами ее губ. — Вот! Ты этого ждала? Теперь мы никогда не поссоримся и всегда будем жить дружно.

Когда о них ударилась еще одна волна, он сказал:

— Давай выбираться отсюда, — и повернул ее лицом к берегу.

При этом Джейн ударилась о него раненой ногой. И хотя Ванс был вовсе не такой твердокаменный, все же столкновение с его мускулистым бедром вызвало новый всплеск боли, и Джейн, тихонько охнув, потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, то почувствовала, как Ванс выносит ее из воды на руках, осторожно кладет на песок и наклоняется к ней, чтобы убрать с лица спутанные мокрые волосы. Он растер ей руки и начал массировать тело, как вдруг ахнул от неожиданности, и Джейн услышала, как он воскликнул:

— Вы только посмотрите на ее ногу!

Джулиан и Антея что-то говорили, но Джейн едва могла слышать их сквозь накатывающую волнами темноту. Через время мгла рассеялась, и она почувствовала себя лучше. Ванс помог ей сесть, и, прижавшись к его влажному плечу, она слабым голосом проговорила:

— П-простите. Я… совсем не хотела… причинять неудобства.

Низкий голос Ванса успокаивающе произнес:

— Просто обхвати меня руками за шею. Джулиан промоет твою рану. Боюсь, она снова сломана, причем в том же месте, — должно быть, ты ударилась ею.

Она закусила губы, чтобы не закричать от боли.

— Да, волна… швырнула меня… на камни.

Он покрепче прижал ее к себе:

— Бедная девочка, тебе, и правда, здорово досталось.

От прозвучавшей в его голосе нежности глаза Джейн наполнились слезами, но она решительно преодолела охватившую ее слабость и улыбнулась. Через минуту рану промыли спиртом из фляги, которую Джулиан всегда держал в машине на всякий случай, а из чистого носового платка Ванса соорудили повязку и крепко забинтовали ею ногу.

— А теперь мы отвезем тебя в Корфу, — сказал Ванс. — Я отнесу тебя к машине.

— А как же обед… вы все теперь останетесь голодными, — запротестовала Джейн. — Давайте зайдем в таверну — со мной все будет в порядке. Нога болит уже не так сильно.

Она взглянула на Ванса, на его загорелые грудь и плечи, на которых поблескивали капельки воды, оставляя на гладкой коже крупицы соли. Свитер, который он набросил ей на плечи, чтобы защитить от ветра, казалось, все еще хранил тепло его тела.

— Тебе надо одеться. Антея поможет тебе. — Он легко поднял ее на руки. — Не спорь. Сначала поедем в Корфу к доктору Каралису.

Антея ждала у машины, она уже успела надеть свитер и брюки.

— Тебе лучше? — Ее голос звучал любезно, но холодно, а зеленые глаза быстро переметнулись с Джейн на Ванса, когда он осторожно усаживал ее на заднее сиденье.

— Да… да, спасибо. Мне так жаль, что испортила всем день.

Антея пожала плечами: