Девушка из высшего общества

Кэтрин шла по коридору, кивая сотрудникам, и ей казалось, что они отвечают ей с таким видом, словно она безнадежно больна. Она шагала, держа спину прямо и подняв голову, словно давала понять, что скорее умрет, чем согнется.

Войдя в приемную своего кабинета, Кэтрин приветливо улыбнулась секретарше и, лишь закрыв за собой дверь, позволила себе немного расслабиться. Ну вот! Самое страшное уже позади. Ничего с ней не случилось, так что хватит себя жалеть! И Кэтрин с решительным видом села за стол и придвинула к себе стопку документов с пометкой «срочно».

Когда примерно через час в дверь заглянула Диана со срочной почтой, Кэтрин заставила себя оторвать взгляд от бумаг и как можно спокойнее обратилась к секретарше:

– Рик сегодня приходил?

– Да. Я… по-моему, он на месте.

– Хорошо. Будь добра, позвони ему и попроси зайти ко мне.

Рик заглянул к ней перед обедом. Кэтрин почувствовала его присутствие прежде, чем подняла глаза и увидела его ладную фигуру в дверном проеме.

– Привет, Кэти!

Столько лет каждая клеточка ее тела оживала под взглядом этих дерзких рыжих глаз, а теперь Кэтрин ощутила пустоту и какое-то оцепенение. Подняв голову, она смотрела на мужа новыми глазами: его чары на нее больше не действовали. Он выглядел нервным и усталым. Ему не мешало бы постричься, брюки надо бы погладить, а рубашку пора постирать…

– Ты была дома? – спросил он, подходя к столу.

– Да, я заезжала забрать кое-что из своих вещей.

– Кэти, ты не можешь вот так просто сбежать, пока мы не решим наши проблемы.

Ну вот, теперь, когда она от него ушла, он наконец-то собрался «решать проблемы». Она так и знала! А что еще от него ждать? Господи, ну почему же тогда ей так больно?!

– Рик, мы не будем решать проблемы, – усталым голосом возразила она. – Все кончено. С меня хватит.

Рик запустил пальцы в волосы и примирительным тоном произнес:

– Послушай, Кэти, я знаю, что виноват. И понимаю, что был не прав. Но это – вовсе не значит, что мы должны ставить крест на нашем браке. Да если бы я знал, что для тебя это имеет такое значение, я…

– Хватит! Не надо об этом! – Кэтрин старалась сохранить хладнокровие. По опыту она знала, что Рик большой демагог, и спорить с ним не входило в ее планы. – Рик, мы с тобой на работе, так что давай говорить о деле.

– Какие к черту дела! – отмахнулся он. – Кэти, не бросай меня из-за какой-то глупости. Я уволил Молли. Ведь тебе было бы неприятно ее здесь видеть. А еще съездил в галерею и купил ту картину, что тебе так нравится.

Он выкладывал перед ней подарки, ну прямо как нашкодивший ребенок, который хочет помириться с матерью. Как обманутая жена, Кэтрин с удовлетворением восприняла новость об увольнении Молли, но, как женщина и президент корпорации, отметила несправедливость. Однако обсуждать в данный момент свой брак и уж тем более Молли она не собиралась.

– Рик, скажи, почему ты хочешь продать компанию?

– Потому что сейчас самый благоприятный момент. Неужели непонятно? – Он нахмурился, – И вообще, надо вовремя уйти. В стране кризис, на рынке спад… Кэти, ты что, не доверяешь моему чутью?

В его глазах загорелся характерный лихорадочный огонь, пробудивший в Кэтрин недобрые предчувствия.

– Рик, ты от меня что-то скрываешь?

– Откуда такая подозрительность? – возмутился он. – Да ничего я не скрываю! Кэтрин, открой глаза и посмотри на всю нашу хреновую экономику! Говорю тебе, скоро будет обвал.

– Продавать компанию мы не будем!

– А вот тут уж извини! – Рик развел руками. – Совет директоров на моей стороне, Кэти, лучше положись на меня, а то окажешься в дураках!

– Я так не считаю. По-моему, в дураках окажешься ты.

– Мы вместе вошли в дело, и я позабочусь, чтобы вместе из него и вышли! – Рик вскочил и уже с порога добавил: – Не стой у меня на пути.

На следующий день ни Лесли, ни Кэтрин, ни Джош на заседание совета директоров не явились. Рик отправил на их поиски помощника, а сам и нетерпении расхаживал по залу заседаний. Помощник вернулся ни с чем, и совет, отвергнув все доводы Рика, проголосовал за то, чтобы отложить собрание.

Рик запаниковал. Открытый вызов Кэтрин явился для него полной неожиданностью. Черт! Как же он прокололся! Ведь мог бы догадаться, что она взбесится, застукав его в постели с бабой. Ну почему Кэтрин не хочет понять, что это не имеет никакого значения! И что она единственная женщина, с которой он хочет остаться на всю жизнь.

Вернувшись к себе, Рик объявил помощникам, что дает им на поиски Кэтрин полчаса, и закрылся у себя в кабинете. Она хочет ребенка. Ладно, он скажет, что согласен. Может, ребенок – это как раз то, что ему сейчас нужно. Может, тогда его жизнь наладится.

Надо убедить партнеров продать компанию. И любым способом вернуть Кэтрин. Теперь, трезво оценив ситуацию, Рик понял, что несчастлив вовсе не по вине Кэтрин. Возможно, в значительной степени виноват он сам. Но ведь Кэти – то его знает! И должна была понять, что у него сейчас трудный период. Она знает, что он любит ее. Да если она уйдет от него… Нет, этого он не допустит!