Девушка из Зазеркалья

– Ты точно уверена, что это именно Василий с первой жертвой мутил? – допытывался Максим еще перед поездкой.

– Нет. Но это первый вариант, который должен быть проверен.

Текучка кадров на рынке была большая, и найти тех, кто помнил Петрова, два года спустя оказалось не так просто. Но такие люди все же имелись… ничего путного рассказать они не могли. Никто из них не знал, почему Василий, которому всегда платили больше всех, потому что не пил, вдруг решил бросить работу и уехать. Он ведь и в Москву только-только перебрался!

Однако факт остается фактом. Однажды Петров позвонил непосредственному руководителю и заявил, что ему сделали невероятно выгодное предложение, и он уезжает немедленно. Рабочий не явился ни за последней зарплатой, ни за документами. Никто не счел это подозрительным просто потому, что всем было плевать. Им казалось, что одного телефонного звонка достаточно, чтобы расставить все по своим местам. Ведь это был его голос, значит, никакого подвоха нет!

– Хорошо, но если это был он, почему они с Олесей скрывали свою связь? – удивлялся Максим. – Ведь оба в браке не состояли! Что тут такого?

Еву подобное положение вещей не смущало:

– У каждого свои причины. Все зависит от того, кто предложил секретность. Если он, то просто не хотел быть замеченным с этой женщиной. Не планировал связать с ней свою жизнь. Возможно, ухаживал за кем-то еще. Если от нее, вступает фактор манипулирования. Через человека, имеющего такое положение на рынке, много можно сделать. Узнать. Испортить.

– Не многовато ли интриг для простой торговки с Украины?

– Нормально. Это не интриги. Это простые шаги. С использованием другого человека. Такой инвентарь.

– Очень романтично! – поморщился Максим. – Допустим, это был он. Но для чего мне его искать? Ведь к делу это явно не относится, не он же похищал Олесю!

– Мы не уверены, что это он, окончательно. Это раз. Если это он и он был устранен, мне нужно знать как. Хочу знать, как он действует.

В последней фразе «он» относилось явно не к Петрову, и Максим понимал это.

Потому и поехал. Несмотря на расстояние и жару. По документам, из собственного имущества у Василия был только участок в небольшой деревне, даже без дома. Его коллеги по рынку говорили, что он только собирался «строиться». Прямо перед его увольнением были выходные, и он уехал туда, а в запланированный день возвращения и раздался тот самый звонок на рынок.

Ева считала, что если убийца хотел использовать Петрова как приманку, то должен был похитить его или убить. Второе более вероятно, ведь похитить взрослого сильного мужчину – задача рискованная. С этим Максим еще мог согласиться, но не с тем, что все произошло прямо там, в деревне. Зачем, если гораздо удобнее перехватить Петрова где-нибудь по дороге! Тогда тело – в лес, и его уже никто не найдет!

Однако, добравшись до деревни, он убедился, что здесь не одного Василия, а бригаду грузчиков расстрелять можно – никто и не заметит. Места были настолько же красивые в плане природы, насколько и пустынные. От деревни осталось одно название, большая часть домов прогнила и обвалилась хотя бы частично. Из жителей осталось человек пять стариков, которые смотрели на Максима с явным подозрением и предпочитали прятаться в домах.

Но на одном участке были стройматериалы. Немного, как будто их постепенно подвозили на собственном автомобиле. Эти неровные ряды кирпичей и мешки с бетоном успели зарасти травой, бревна почернели. Именно такие перемены и должны были произойти за два года…

Участок давал Максиму хоть какой-то ориентир. Фотографии Петрова у него не было, зато теперь можно было указывать на несостоявшуюся стройку и спрашивать, что произошло с ее владельцем.

Ведь очевидно же, что Василий там не жил! Потому что жить банально было негде. Все находилось в зачаточном состоянии. Немного материалов, какая-то разметка на поле, теперь заросшем люпинами, и два покосившихся пугала вдалеке.

Расспросы местных спасением не стали. Пара человек вообще отказалась реагировать на Максима – то ли партизанское прошлое вспомнилось, то ли его азиатская внешность их смущала. Остальные же отвечали, но ясности это не привносило.

– Да, был такой…

– Он хотел сам строить, приезжал, привозил по кирпичику…

– Каждые выходные тут, даже зимой приезжал!

– Женщина? Нет, никаких женщин с ним никогда не было, все один да один.

– С нами никогда не разговаривал, работал день и ночь. В пятницу поздно вечером приезжал, в воскресенье уезжал, тоже поздно.

– Когда последний раз был? Да не помню уже! Давно это так было… Может, лет пять назад?

– Да какое пять, еще и года не прошло!

– Год как раз и прошел!

– В общем, давно его тут нету…

– Да и не надо! Не дело это – молодым, да еще городским, сюда селиться. Он ничего не мог! Зачем пугала поставил? Ничего не посадил, а пугала поставил!

– Да потому что смешно ему было! А от пугал его – одна морока. Они ворон не отпугивают, а привлекают только. Все три. Вот что значит – город!

– Такого, чтобы его автомобиль стоял просто так, без него, не случалось. Он на машине приезжал, он и уезжал. На этом все.