Девушка-катастрофа или двенадцать баллов по шкале Рихтера

- Хочешь заплатить штраф за неявку? - Она отрицательно качает головой. - Вот и я не хочу. Обхватываю ее голову руками и впервые за месяц касаюсь ее губ поцелуем, таким, как мечтал: нежным, грубым... Разнообразным по страсти и накалу. На поцелуй время не жалко... Он как анестезия - для нас обоих. Даже шум в голове унимается... Как будто бы что-то встает на свои места, и это ощущается правильным, как никогда.

- Готова?

- Кажется, да, - отвечает Эмили каким-то глухим, обалдевшим голосом.

И тогда я командую:

- Побежали, девушка-катастрофа.

И бегу вперед, стискивая ее ладонь в своей руке.

Эпилог

- Ты можешь хотя бы секунду постоять спокойно?! - возмущается Шарлотта, пытаясь затянуть шнуровку на свадебном платье Эмили. - Даже мое безграничное терпение подходит к концу, уверяю тебя.

- Прости. Я вся как на иголках! - откликается девушка, пытаясь взять себя в руки. - Если честно, я вообще не понимаю, зачем мы затеяли всю эту канитель с венчанием: официально мы все равно муж и жена. Вот, погляди! - она демонстрирует Шарлотте колечко на безымянном пальце правой руки.

Та тяжело вздыхает, всем видом изображая мнимую усталость от не единожды поднятой темы.

- Ты столько раз мне его показывала, - произносит она при этом, - что подчас мне кажется, я знаю его лучшего своего собственного.

И Эмили вскидывается:

- Так ты же сама меня об этом просила! Все не могла поверить, что Юлиан сделал мне предложение.

- Хорошо-хорошо, - Шарлотта вскидывает руки в примирительном жесте, - давай не будем ссориться в такой знаменательный день. - Потом пожимает плечами: - Просто я никак не могу привыкнуть к самой мысли о том, что стану одной из подружек невесты на свадьбе самого Юлиана. Скажи мне кто о том прежде...

Но Эмили снова притоптывает на месте в такт своим мыслям и кажется не слышит слов подруги.

- Где Ангелика? - осведомляется она через секунду. И столько паники в ее голосе, что Шарлотте приходится успокаивающе похлопать ее по плечу...

- Она с твоей матерью. Ты спрашивала о том же пять минут назад!

- Ты права.

Прическа, мастерски уложенная дорогим мастером, нещадно чешется - наверное, у нее аллергия на лак для волос - а длинное кремовое платье с ажурным шлейфом едва дает продохнуть, настолько сильно затянута шнуровка. Хочется просто сбежать... Сбросить все эти непривычные для нее вещи, подхватить Юлиана, Ангелику и сбежать куда подальше.

- Эй, что ты там делаешь, безобразник?

Глядящая в окно Эмили перегибается через подоконник и грозит кулаком в сторону парковки. Шарлотта подхватывает ее за юбку:

- В чем дело? Ты сейчас вывалишься в окно.

- Да ты только посмотри, - не унимается девушка. - Какой-то прохвост крутится рядом с моей машиной! Он точно замышляет недоброе. - И кричит еще громче: - Я сейчас полицию вызову.

Однако тощий парнишка и не думает таиться, продолжая ходить кругами вокруг автомобиля.

- Нет, это уму непостижимо.

Эмили подхватывает шлейф своего безразмерного платья и выскакивает из комнаты.

- Куда ты? - несется ей вслед окрик матери.

- Что происходит, дорогая? - вопрошает Хайди Риттерсбах.

Но она никак на это не реагирует: с грацией истинной амазонки сбегает по лестничным ступенькам, оббегает чужую детскую коляску и брошенный велосипед и почти готова выскочить во двор, когда ее с силой дергает назад... Это еще что такое? Никак зацепилась платьем за невидимое глазу препятствие.

Рывок, еще рывок... Звук рвущейся материи сообщает Эмили, что она снова свободна, и девушка бежит в сторону парковки с подхваченной на бегу палкой в руках.

- Чего тебе надо от моего автомобиля? - кричит она, размахивая ей на бегу. - Убирайся, пока кости все целы.

Тощий парнишка, перемазанный в какой-то краске, при виде нее выпучивает глаза, подхватывает с земли видавший виды рюкзак и, перемахнув через изгородь, исчезает в неизвестном направлении.

- Эмили! - Шарлотта догоняет ее уже на парковке, когда девушка молча глядит на мазки разноцветной краски на бампере своего «Фиата».

«Я тебя л...» гласит неоконченная надпись в стиле граффити.

- Это то, о чем я думаю? - спрашивает Шарлотта и, повернув голову, замечает слезы у Эмили на глазах. - Эй, ты чего? - удивляется она. - Немедленно прекрати - макияж испортишь.

Но Эмили не может успокоиться:

- Я такая дура, - ревет она в три ручья, - Юлиан в кой-то веке сподобился мне в любви признаться, а я не позволила: набросилась на парня с палкой, как на преступника... еще и платье порвала... свадебное.

И Эмили демонстрирует подруге выдранный клок белой материи.

Шарлотта обхватывает подругу за плечи и привлекает к себе.

- Ну-ну, перестань, ты не виновата, - увещевает она ее. - Если уж на то пошло, это все Юлиан виноват, и никто другой. Мог бы и по-человечески в любви признаться, а не подсылать сторонних парней с баллончиками с краской. Да еще когда - в день свадьбы! Хочешь я позвоню и все ему выскажу?

- Нет, - Эмили хватает ее за руку. - Тогда он мне вообще никогда в любви не признается. Так и будет ходить вокруг да около...

- Но ведь он любит, - пытается утешить ее Шарлотта.