Девушка, которую не помнят.

Желающих играть оказалось много, все сто бочонков ушли влёт, на две трети заполнив пустую банку для розыгрыша. Первая банка с монетами наполнилась доверху и дополнительная, вытащенная Алесей из-под столика, тоже набилась монетками почти всклень. Два листа с двух сторон были испещрены именами участников, все с нетерпением ждали розыгрыша, с вожделением поглядывая на полные «кассы лотереи». Алеся торжественно обернула банку с бочонками непрозрачной тканью, народ замолк, раскрыв рты, и тут случилась небольшая неприятность…

Ведущий лотереи поперхнулся, закашлялся так, что слезы из глаз хлынули (да-да, жгучий перец — верное средство), заполошно замахал руками, пытаясь отдышаться, и еле выговорил:

— Извините, сейчас, воды глотну…

Ведущий накинул на обе банки-кассы такую же непрозрачную ткань, листы с именами участников розыгрыша сунул под сукно и сделал знак стражнику, чтобы тот бдительно охранял все имущество, прохрипев:

— Списки… деньги…

— Да понял, никто лишнего не впишет и деньги не украдет, — заверил стражник, становясь перед столом и кладя руку на меч. Народ тоже уставился на закрытый тканью столик не отводя взглядов, дожидаясь, пока скрывшийся в шатре ведущий напьется воды и придет в себя.

Три минуты прошли в тягостном молчаливом ожидании.

— Так что, объяснит нам кто, что это за лотерея такая? — спросил в итоге один из мужиков, застывших в первых рядах, почесывая затылок.

Стражник тоже ошеломленно моргнул, уставился на бумагу в своей руке, предписывающую ему охранять шатер с лотереей и сказал:

— Мое дело маленькое: стоять и охранять.

Алеся утерла полотенцем умытое лицо, надвинула крепче кепку и вышла со словами:

— Лотерея начнется ближе к обеду, тогда все и объясню. Приходите через три часа!

Толпа недовольно погудела и рассосалась. Алеся, так и не снимая с банок ткани, унесла реквизит и деньги в шатер. Стражник остался стоять, в очередной раз перечитывая свое направление на работу, а Алеся задним ходом втихаря пошла менять пятьсот тогрохов на серебро и один золотой, да хотела пообедать в таверне — она теперь девушка, то есть парень, богатый. Она не решилась сразу провести второй розыгрыш, ведь тогда люди достали бы кошельки и большинство заметили бы недостачу монет. А когда сто человек сразу обнаруживают, что денег в кошельке оказалось меньше, чем они рассчитывали увидеть, то ситуация может стать взрывоопасной… А так эти люди разошлись, небольшую недостачу обнаружат не сразу и уже точно не свяжут ее с лотерей. В обед же на рынке соберутся новые покупатели.

Перед началом второго розыгрыша на столе заманчиво поблескивала банка, наполненная уже одним серебром, а при демонстрации, как проходит игра, Алеся еще и золотой рох в пальцах покрутила, так что обеденная лотерея должна была пройти в два этапа: были раскуплены два мешка бочонков. То, что розыгрыш так и не состоялся, люди не вспомнили, а вечером столь же успешно прошел третий этап иномирной аферы.

Чистая прибыль, подсчитанная перед закрытием базара, составила две с половиной тысячи тогрохов, то есть одиннадцать полновесных золотых рохов, полученных в обменной лавке, грох и 10 тогрохов. Плюс, остались вчерашние деньги, что не были потрачены на подготовку лотереи.

Ах, да, еще и коробка пряников в шоколаде осталась! Ум-ммм, вкуснотища!

Глава 10. Вечерние посиделки главы тайной канцелярии

Полное имя главы тайной канцелярии было Коул Хальер, хоть мало кто произносил вслух его первое, личное имя. Имение Хальера было на удивление небольшим, далеко не таким, как положено имению ира, и досталось ему сравнительно недавно: пятнадцать лет назад, в награду за заслуги перед Отечеством. Бывать в своем имении Хальеру доводилось нечасто: слишком много обязанностей было возложено на возглавляемую им службу, что вынуждало его постоянно жить в столичном доме, в непосредственной близости к дворцу. Правда, еще чаще он жил в самом дворце: иру Хальеру там на постоянной основе были выделены богатые трехкомнатные апартаменты плюс личный кабинет с отдельным входом.

Если бы Алеся могла сравнить тайную канцелярию Велейской империи со службами России, то сказала бы, что она объединяет в себе не только ищеек (полицию), охотников на иномирных магов (отряды специального назначения), но и всю службу МВД, ФСБ, судебную систему, тюрьмы, внешнюю разведку и контрразведку, погранвойска. Кроме того, тайной канцелярии были подотчетны и другие ведомства: службы сборщиков податей (налоговая инспекция), охраны и платежей в казну при внешней торговле (таможня), а также все общественные службы и институты, связанные с магами и магией: производство и распространение амулетов, магический университет, учет всех магов империи, как с пустым, так и с имеющимся в наличии личным резервом магии, и в отдельном порядке — классы обучения магии при школах.