Девушка, которую не помнят.

Кабинет мигом опустел. Буквально через минуту бледный рядовой стражник принес папку рукописных отчетов и тоже ретировался. Хальер повесил на спинку стула кожаную жилетку, расстегнул верхние пуговицы рубашки, поставил рядом с собой стакан воды и принялся быстро сортировать корявые записи, пробегая их глазами и раскладывая в две стопки: явно ненужное и то, что может представлять интерес. К окончанию отведенного получаса он был готов к конструктивной беседе.

— Кто возьмет первое слово? — с легкой усмешкой спросил Хальер.

Три начальника городских ведомств переглянулись и вперед выступил ищейка:

— В начале недели, в аккурат на другой день, как магиня в город проскочила, на базаре в западном районе города в средней полосе, объявилась неизвестная старуха-ворожея, но опосля не объявлялась.

— Хорошо. Ваши соображения по поводу этой ворожеи?

— Очередная мошенница. Мои люди до сих пор дежурят на всех рынках с наказом всех новых незнакомых гадалок, ворожей и прочих немедленно приводить в управление на разбирательство не вступая в разговоры и не спуская глаз, но пока все тихо. Да и слухи про ту ворожею ходят самые нелепые: калек за тогрох лечила, нищенок за рейтов прям на базаре замуж выдавала. Мы пытались найти подтверждения этим слухам (мало ли, иномирная магиня еще и целительница), но ничего не нашли. Все городские калеки на своих местах в прежнем состоянии.

— Про нелепость слухов — верно, так на кой вы сосредоточились именно на них? — разочарованно рявкнул Хальер. — Описание старухи есть?

— Никак нет, — пискнул руководитель городских ищеек.

— Вот именно! А почему? Потому что во всех рапортах с места событий, так сказать, описаны только показания, сделанные людьми на основании чужих слов. Где те, кто реально, сам, эту ворожею видел?

— А-ааа…

— Не «а»! Таких просто нет, согласно этим рапортам. Кто-то слышал от кого-то и всё. Вас должен был насторожить именно этот момент, а не глупости, что выдумывают люди. Она стирает память, помните? Вы все должны искать не того, кого видели свидетели и могут подробно описать, как это обычно происходит в сыске. В этот раз вам надо разыскивать того, кого не помнят, ясно? И действовать соответственно. Следующий!

— Мое наблюдение вообще никак не связано с ворожеями и близкими к магии вещами, — смущенно начал начальник стражи, — но за последние четыре дня в городе лавинообразно возросло количество мелких краж.

— Что?! — подскочил на стуле Хальер. — Показывайте динамику!

Перед ним положили лист с указанием числа заявлений по кражам и лист с разбивкой по суммам украденного. Хальер ахнул:

— Раньше в день поступало в среднем пятнадцать-двадцать сообщений о мелком карманном воровстве, позавчера — двести десять заявлений, а вчера — триста тридцать шесть заявлений?!

— Уже больше этого количества, заявления по вчерашнему дню поступают до сих пор…

— И это притом, что не все сообщают о пропаже небольших сумм! Почему вы сразу не доложили об этом вопиющем факте?!!

— Так здесь же нет ни одной кражи больше пяти грохов. У одного только парня три дня назад украли рох и у женщины шесть с небольшим грохов, так о том сообщено, куда следует, — недоуменно ответил начальник стражи. — По правилам требуется докладывать выше, если размер украденных у человека средств превышает пять грохов. У нас не превышает.

Хальер закрыл глаза и мысленно сосчитал до тридцати. Выдохнул. Открыл глаза. Под его взглядом трое мужчин сглотнули и попятились.

Хальер встал. Подчиненные отступили к самым дверям, опасливо косясь на окружившее мага сияние, потрескивающее статическими разрядами.

— Более половины вчерашних заявлений сообщают о пропаже сумм ровно в пять тогрохов. Ровно в пять, задери меня дикий вепрь, тогрохов! У нас что, все население носит в кошельках ровно пять медяков?! Или воры, стащив из кармана кошелек, учтиво забирают только малую толику, остальное возвращая владельцу?! Вы каким местом думаете, а?

— Неужели они все их просто обронили? — удивился главный сборщик податей.

Теперь Хальер сосчитал до пятидесяти. После чего сел и обратился к сборщику податей:

— Что у вас необычного?

— Прибыл новый торговец, который второй день продает на большом приречном базаре «лотерейные бочонки», — ответил тот. — Мзду за место под шатер и подать государству выплачивает исправно.

— Неужели? Прям так и продает и ничего настораживающего вы в его действиях не углядели? — с иронией переспросил Хальер и безнадежно покачал головой.

— Дык, само слово «лотерея» не слыханное ранее, потому и докладываю, — ответил сборщик податей. — А так, проверяющий доложил, что все в порядке и законно, там даже стражник для охраны шатра нанят.

Хальер вытянул один из рапортов от сборщиков и зачитал:

— «Присутствовал на продаже лотерейных бочонков, взял плату, проверил правила лотереи. Нарушений закона не выявил».

— Именно так, — закивал сборщик податей.

Хальер взял следующий отложенный им лист и продолжил читать: