Девушка, которую не помнят.

— Конечно, вывод очевиден: кто-то старательно отслеживает мои работы в области теории магии и явно с неблаговидной целью оклеветать меня этими убийствами и прикарманить результаты моих трудов. Адис, ты же понимаешь — если кто-то посторонний завладеет моими записями, то нынешние наши проблемы покажутся детскими игрушками, а слова про «взорвать империю к чертовой матери» перестанут быть шуткой. За сохранность дубликата моей тетради, лежащего в императорском хранилище, отвечаешь ты и отвечаешь не только своей короной, но и жизнями своих родных и нас с тобой.

— Знаю, не опасайся за свои гениальные и жутко опасные разработки, сам их не потеряй, — ворчливо ответил император. — Завтра утром будешь во дворце?

— Да.

— Готовься к раннему вылету на отдых.

Хальер поморщился, но промолчал. Когда император сбросил звонок, глава тайной канцелярии поднялся к себе на этаж и велел позвать в его кабинет второго дознавателя. Когда тот вошел в двери, холодный синий взгляд главы заставил его вытянуться в струнку и рявкнуть по уставу:

— Здравия желаю, ир! По вашему приказанию прибыл!

— Крелис, вопрос прежний: что по беглой магине? Что дал обход домов?

— Вы были правы, ир: в одном доме, который в агентстве числился как несданный, мы обнаружили следы проживания женщины: платье, платки, черный вдовий наряд, похожий по описанию на тот, что был на базарной ворожее, и книги по магии и истории, разбросанные на всех столах и у кровати. Еще запасы провизии и тетрадь с ее записями.

— Тетрадь немедленно принести мне, — встрепенулся Хальер, — книги, которые она читала — тоже, позаботьтесь о закладках, если книги раскрыты. Что за дом? Какой адрес? Где он расположен на карте города?

Мужчины склонились над картой Кресси. Рассмотрев местоположение дома, ир одобрительно присвистнул:

— Умница, голубка моя, сам бы именно такой вариант на твоем месте выбрал. Крелис, говоришь, засада до сих пор там, но никто не приходил? Уже не придёт, она как-то перекинулась к подпольщикам, когда вы ее спугнули… В этом районе ничего в последние дни не происходило?

— Прикажете выяснить, ир? — вновь вытягиваясь в струнку, гаркнул второй дознаватель.

Хальер поморщился и проворчал:

— Так и скажи — не в курсе дел, сам не сообразил, сейчас все исправлю, чего орать над ухом?

Вскоре главе тайной канцелярии доложили, что в этом переулке позавчера от погони скрылся парень, распространявший прокламации подпольщиков. После очередного грозного рыка главы ищейки заметались и к вечеру выдали имя парня: Рислирин Хорс, который уже проходил когда-то давно по делу о помощи подпольщикам и его портрет сохранился в деле и был опознан преследовавшими его ищейками.

— Можете, когда хотите. Значит, Рислирин Хорс…

Глава 20. Неприличное предложение

Утро в доме Ника Дираса началось у Алеси с визита служанки, принесшей в спальню вычищенный и выглаженный мужской костюм — единственный, что остался у Алеси — и выстиранный полотняный платок, требующийся для превращения девичьей груди в юношескую. Поблагодарив девушку и отпустив ее, Алеся вытащила из-под подушки пояс с деньгами, предусмотрительно запрятанный вечером. В поясе были сложены оставшиеся 25 золотых монет, 7 серебряных и горстка медной мелочи. Отложив один золотой, Алеся все остальные рохи вновь запрятала в пояс, а прочие деньги ссыпала в карман жилетки, намереваясь при случае разменять отложенный рох — золотые было удобно копить и носить при себе, но в остальном они слишком бросались в глаза, так как редко использовались при расчетах в лавках, тавернах и на базарах. Одевшись и комкая в руках кепку, Алеся старалась предугадать, как ее встретит хозяин дома. Она уже стерлась из его памяти, но раз он прислал служанку в ее комнаты — значит, записки свои не потерял и о ее присутствии в доме знает.

«Самое тяжелое — смотреть в глаза знакомых людей, испытывать к ним симпатию, что успела во мне возрасти, и видеть в ответ полнейшее равнодушие в эмоциональном плане. Равнодушие, которое невозможно скрыть. События и факты легко записать, изучить и заново внести их в свою память, но на какой «бумаге» запишешь чувства? Помню, как старательно бабушка снимала на камеру наши встречи, сколько сил прикладывала к тому, чтобы помнить не только разумом, но и сердцем, но напрасно. Да, она любила меня, очень любила, но умозрительно, как любят тех далеких родных, которых никогда не доводилось видеть.