Девушка, которую вернуло море

Я достал кинжал и осторожно поддел тяжелую дверь, и в образовавшуюся щель мы увидели полоску оранжевого света, засиявшего в темноте. Я всматривался внутрь, где повсюду валялись скамейки, священный огнь у алтаря погас, но угли все еще освещали зал туманным мерцанием, а из отверстия в крыше струился дым. Я набрал полную грудь воздуха и, распахнув дверь, проскользнул внутрь, Асмунд и Кжелд последовали за мной.

Каменный пол был залит кровью, повсюду лежали тела убитых в сражении людей.

Оглядевшись, Асмунд заметил:

– Они действуют очень быстро.

– Знаю.

Следующей деревней был Лунд, располагавшийся на границе земель Надир у подножия горы. Но если Бард не успел предупредить жителей Ютана, значит, и до Лунда он не добрался. Кроме того, ничто не могло помешать армии Свелл подняться на гору. Мы могли рассчитывать, что все же сначала они отправятся к фьорду, где их и встретит армия Надир.

Асмунд засунул меч обратно за пояс, перешагнув мертвое тело, и подобрал топор, лежавший на полу. И в это мгновение до нас донесся негромкий свист снаружи. Он снова выхватил меч, взглянув на меня.

– Что это? – я смотрел на его задумчивое лицо, и внезапно он расплылся в улыбке.

– Это Бард, – прошептал он, – это один из наших сигналов.

Я вернулся к двери, выглядывая наружу, а Асмунд встал с другой стороны. Но густой дым, стелившийся над землей, не давал разглядеть окрестности. Крепко стиснув кинжал, я распахнул дверь, и внезапно в стену рядом со мной с оглушительным треском вонзился топор. Все закружилось у меня перед глазами. Вскинув кинжал, я резко обернулся и увидел воина Свелл, стоявшего во втором дверном проеме, его рука все еще была поднята над головой после броска.

Пригнувшись, я бросился к нему, в несколько шагов преодолев расстояние между нами, обрушил на него топор, ударив тупой стороной лезвия в челюсть. Меч выпал из его руки, он попятился назад, поскользнулся на каменном полу и, перелетев через порог, распростерся на земле у входа в ритуальный дом.

– Халвард! – донесся до меня крик Асмунда, и я обернулся, ища его в дыму.

Вдали послышался гул голосов, и я разглядел в дыму Кжелда, размахивающего мечом впереди на тропинке, его клинок со звоном сталкивался с клинком врага, разбрызгивая искры. Луна пробилась сквозь облака, и, как только мы лишились спасительной тени, из-за следующего дома показался еще один воин Свелл, размахивавший мечом. Асмунд вскинул топор, отразив удар противника, и изо всех сил ударил его кулаком в лицо. Он наклонился, потеряв равновесие, а воин Свелл попытался снова встать, но Асмунд успел ударить его в грудь, отшвырнув назад. Асмунд уже собирался прикончить его, но воин Свелл внезапно бросился вперед, вскинув меч.

Я сжал в руке рукоятку кинжала и, занеся руку над головой, резко метнул кинжал, и клинок помчался вперед, вертясь в воздухе. Кинжал попал в цель, вонзившись вражескому воину между лопатками, и он распростерся у ног Асмунда.

Хрип сорвался с его губ, и, склонившись над ним, я вспорол ему горло лезвием топора. Его веки затрепетали, он приоткрыл рот и посмотрел прямо на меня, но я не стал дожидаться, когда он умрет. Я встал, сжимая в руке кинжал, вглядываясь в темноту, пока не увидел еще одного воина Свелл, бегущего к нам, занеся над головой меч. Покрепче обхватив рукоятку топора, я присел, стараясь сохранить устойчивость. Дождавшись, когда он оказался всего в нескольких шагах от меня, я рванулся вперед и вонзил ему в бок заостренный край топора.

Еще один противник налетел на меня, изо всех сил ударив меня по лицу рукояткой меча, от удара моя голова резко дернулась в сторону. Я резко опустил вниз локоть, врезав ему по руке, и, когда его пальцы разжались, я перекатился в сторону, пытаясь скинуть его с себя. Обожженная кожа на ране в боку разошлась, и я зашипел от обжигающей боли, взорвавшейся под ребрами, пытаясь перевести дух.

– Вставай! – Асмунд отпихнул тело воина Свелл и дернул меня вверх за жилет, заставляя подняться.

Как только мне удалось подняться, мы бросились к воротам. Топот множества ног послышался у нас за спиной, и, сняв со спины лук, Асмунд обернулся. Натянув тетиву, он прицелился, но вдруг резко остановился, его глаза округлились. По тропинке к нам приближался Бард, волоча ногу, его лицо было залито кровью.

Отшвырнув лук, Асмунд бросился к нему, закинув руку брата себе на плечо, он помог ему подняться на холм, заросший лесом.

– Ты!

Внезапно до меня донесся тихий, спокойный голос, от которого по моей коже побежали мурашки, и я замер в темноте около ворот, выставив перед собой топор. Рукоятка едва не выскользнула из моих пальцев, и я не мог пошевелиться, едва дыша, когда деревья вдруг заколыхались вокруг. Я прижал ладонь к открывшейся ране, чувствуя, как кровь сочится сквозь рубашку, вглядываясь в темноту. Но все поплыло перед глазами.

А затем в лунном свете передо мной возникла девушка из племени Кирр, которую я видел на поляне. Она стояла, опустив руки, не сводя с меня глаз.

Глава 17

Това

НЕТ НИЧЕГО МОЛЧАЛИВЕЕ СМЕРТИ.