Девушка на крыльце

— Может, ему нужна твоя помощь, Кенни. Об этом ты не думал?

Он покачал головой:

— Наверное, нет.

— Я горжусь тобой за то, что ты был честен с Томом Карпентером. Знаю, это было нелегко. Может, Дэвиду нужно то же самое — просто с кем-нибудь поговорить.

— Это другое. Я не мог не сказать Тому правду. Видела бы ты его лицо и слышала бы его голос! По-другому было нельзя.

— Я тебе не говорила, но вчера, когда я забегала вернуть Натали учебник, я видела его в «Барнс-энд-Нобл»[2]. Он стоял в десятке футов от меня, а я, вместо того чтобы поздороваться, нырнула за ряд с журналами и скрылась. Потом чувствовала себя такой трусихой.

— Бедняга прямо превращается в изгоя.

— Я серьезно. А Энджи пару дней назад только и говорила о том, какой Том, по ее мнению, красавчик. Но теперь она уверена, что он убийца.

Кенни скользнул под одеяло.

— Это Фрэнк ее надоумил.

— Ох, не знаю, — ответила Сара. — У них с Фрэнком редко совпадают мнения.

Кенни посмотрел на жену.

— Реально? Том... красавчик?

Сара пожала плечами.

— Ты же знаешь Энджи.

— А ты тоже так думаешь?

Сара улыбнулась.

— Кенни Такер, вы ревнуете?

— Нет, конечно, — ответил он, тряхнув головой. — Просто любопытно.

Сара придвинулась ближе. Разговор доставлял ей удовольствие.

— Ну, если честно, я не думаю, что Том Карпентер красавчик. — Она провела пальцем по предплечью мужа. — Но вы, мистер, совсем другое дело.

Кенни наклонился и выключил ночник.

Среда.

 Последнее, чего Саре хотелось этим утром, — это идти в спортзал. Но она обещала Энджи, поэтому деваться было некуда.

Она медленно ехала по улице, думая о том, как они с Кенни прошлой ночью занимались любовью. Ее даже удивило, как хорошо у них вышло. Нет, не так. Не просто хорошо: это было потрясающе. Она улыбнулась и нажала кнопку, чтобы открыть окно.

В этот момент мимо проехал Пол Блонер — он двигался в противоположном направлении. И помахал ей.

Сара высунула руку из окна, помахала в ответ и нажала на клаксон. Ей до сих пор было не по себе из-за того случая, о котором она рассказала Кенни. Пол был милейшим стариком из всех, кого она когда-либо знала. Такой безобидный, за эти годы он стал им почти родней. Теперь ей нужно было как-то загладить перед ним вину.

Доехав до перекрестка, Сара заметила темно-зеленую машину, припаркованную слева на обочине в тени одного из больших дубов перед домом Ронды Маршалл.

Она сбавила ход, чтобы получше рассмотреть машину.

Окна были затемнены, но Сара кое-как смогла разглядеть ссутулившуюся фигуру на водительском сиденье. «Может, полицейский?» — подумала она, включив поворотники и свернув налево у знака «Стоп». После загадочной девушки и того, что случилось с несчастной кошкой Тома, Сара совершенно бы не удивилась, узнав, что район патрулируют сотрудники в штатском. Одна мысль об этом дала ей почувствовать себя безопаснее.

«А если не полицейский? Тогда кто? Репортер?» — продолжала она размышлять. Это было вполне возможно. Они по-прежнему писали Кенни сообщения на мобильный, а один позавчера заходил к ним домой.

«А если не полицейский и не репортер? — не унималось ее сознание. — Что, если это... он?»

Сара взяла телефон, чтобы позвонить Кенни в школу, но застыла в нерешительности. Ночь прошла как в сказке, и Сара не хотела, чтобы радужный пузырь грез, в котором она находилась, лопнул.

Она положила телефон. Это могло и подождать.

— Мы как будто черепаху выгуливаем.

— Цыц, — отозвалась Сара, хлопнув мужа по плечу. — Он услышит.

Кенни перевел взгляд с жены на Бандита.

— Эм-м, это же просто собака.

— Чувствительная собака, — сказала она и протянула руку. — Дай мне.

Он передал ей поводок.

Прогуляться после ужина было идеей Сары. Температура в последние несколько дней упала ниже шестидесяти[3], и листья уже понемногу желтели. Весь район был окрашен в яркие цвета, в воздухе стоял запах древесного дыма. После неестественно долгого и жаркого лета наконец начинала ощущаться осень.

— Он не привык гулять на поводке, — проговорила Сара. — Поэтому и идет так медленно.

— А, тогда ладно. Я-то думал, это как-то связано с тем, что у него лапы всего по три дюйма в длину.

Сара рассмеялась, запрокинув голову, — просто не смогла сдержаться.

— Так-так-так, — сказал Кенни, заметив впереди своего друга, Трея. Он стоял на четвереньках и мульчировал кусты, которые росли у его крыльца. Сзади его ждало еще с десяток больших мешков.

— Эти чудеса когда-нибудь прекратятся?

Трей поднял голову и скривил лицо.

— Заткнись, Кенни.

— Привет, Трей, — поздоровалась Сара.

— Привет, Сара.

— Карли дома?

— Да, делает с Питером домашнее задание.

Сара вручила Кенни поводок и направилась через лужайку.

— Нужно кое-что спросить у нее по поводу дня рождения Джейн. Я быстро.

Трей поднялся и вытер грязные ладони о штаны. Затем погладил Бандита по голове.

— Готов к вечеру?

— Не особо. А ты?

Трей пожал плечами.

— Надеюсь, будет весело.

— Это вряд ли.

Трей кивнул.

— Да, вряд ли.

Мимо медленно проехала полицейская патрульная машина. Кенни поднял руку и помахал. Водитель удостоил его лишь взглядом и поехал дальше.