Завтрак оказался таким же вкусным, как и в предыдущие разы, когда его готовила Наташа. Антон не сводил с нее взгляд все время, пропуская мимо ушей рассказы родителей. Он чувствовал себя влюбленным подростком, которому хочется уединиться с любимой и просто любоваться ею, вдыхать запах ее волос, покрывать поцелуями ее кожу…
— Антон, ты с нами или нет? — настойчивый голос матери врезался в сознание. — Мужчина перевел на нее взгляд и кивнул. — Наташа спросила, отправил ли ты водителя за ее бабушкой, а ты стоишь словно вкопанный и ничего не отвечаешь.
— Да, конечно! Он поедет примерно в три часа и к вечеру вернется. Они точно успеют к празднику.
Дальше разговор плавно перешел на обсуждение традиций в Германии при праздновании Рождества. Так как Наташа была заинтересована, Антон решил не забирать ее у родителей и, шепнув на ухо, что пошел немного поработать, а найти его можно будет в кабинете, удалился.
Водитель Антона привез бабушку около девяти часов вечера. Все это время Наташа возилась на кухне, помогая Марии Вениаминовне (и заодно обучаясь) выпекать имбирные пряники, делать глинтвейн и фаршировать гуся, который с минуты на минуту должен был отправиться в духовку.
Когда у ворот послышался сигнал автомобиля, Наташа надела пуховик, сунула ноги в сапоги, не застегивая молнии, и поспешила встретить бабушку.
— Этот твой Антон ни капли о тебе не заботится, если позволил выскочить на улицу расстегнутой, — проворчала бабушка.
— Он не видел этого, — попыталась оправдать возлюбленного Наташа.
Водитель вытащил из багажника сумки и понес в дом. Наташа даже не стала спрашивать у бабушки, что в пакетах, потому что знала, что та никогда не идет в гости с «пустыми руками» и непременно прихватит с собой парочку… а то и парочку парочек банок с соленьями.
Наташа пропустила бабушку вперед, взяла сумки у водителя возле крыльца и, поблагодарив его, вошла в дом. Мария Вениаминовна уже стояла в коридоре и встречала «гостью». Наташа боялась, что встреча пройдет не так хорошо, как хотелось бы.
— Здравствуйте! Рады, наконец-то, познакомиться с женщиной, воспитавшей Наташеньку, — приветливо произнесла Мария Вениаминовна.
Наташа помогла бабушке раздеться, повесила ее верхнюю одежду в шкаф и подошла к ней.
— Спасибо за приглашение, — ответила бабушка, осматривая окружающую обстановку.
Наташа знала, что богатый особняк вызовет у бабушки множество вопросов и подозрений. Антон спустился практически сразу.
— Бабуля, познакомься… Это мой молодой человек — Антон. — Наташа подошла к нему и взяла за руку. — А это его мама, Мария Вениаминовна.
— А я папа, Леша, — произнес Алексей Никифорович, подойдя к дверному проему.
— Людмила Анатольевна, — произнесла бабушка и улыбнулась. Она мельком посмотрела на родителей Антона, сосредоточив все внимание на нем.
— Пойдемте, попьем чай и поближе познакомимся, — предложила Мария Вениаминовна. — А молодые пусть немного отдохнут. Наташенька с самого утра трудилась у плиты, помогая мне с праздничным столом.
— А я не против… Пусть молодые отдохнут. Чайку попить с дороги — милое дело-то.
Наташа опасалась оставлять бабушку наедине с родителями Антона, но та чуть нахмурилась, давая понять, что все в порядке, и разговор лишним в сложившейся ситуации не будет. Нехотя девушка направилась наверх, а за ней проследовал Антон.
— Мы можем вернуться и присоединиться к ним, — предложил Антон, зайдя следом за Наташей в комнату. — А можем…
В его глазах прыгали чертики, а лукавая улыбка заставляла сердце замирать в предвкушении.
— Я предпочла бы второе, но мне нужно привести себя в порядок… Совсем скоро мы все сядем за праздничный стол, и…
Наташа не успела договорить, потому что Антон уже сократил расстояние, до этого разделявшее их, и обвил руки вокруг талии девушки. Его горячие губы прикоснулись к губам Наташи, лаская и требуя отвечать. Он целовал то трепетно, то страстно, заставляя становиться податливой глиной в руках искусного мастера.
— Антон, мне действительно нужно в душ, и…
— Мы могли бы пойти в душ вместе…
Предложение казалось более чем соблазнительным, но Наташа все равно не могла расслабиться. Во-первых, у нее в голове не укладывалось, как быстро отношения переросли в нечто большее, чем просто договорные обязательства. Во-вторых, она волновалась за предстоящий разговор, который непременно состоится за праздничным столом. В-третьих, действительно оставалось не так много времени на то, чтобы сделать прическу и переодеться.
— Прости, — пожала плечами Наташа, прикусывая губу и виновата опуская взгляд.
— Ладно… Но ночью ты так просто не отвертишься, — шепнул Антон на ухо, обжигая кожу в области шеи своим дыханием, и отстранился, выпуская Наташу из объятий.
Подготовка заняла чуть больше пары часов. Антон уже находился внизу со всеми и прислал сообщение о том, что у Наташи прекрасная понимающая бабушка. Девушка еще никогда не тратила столько времени на сборы, даже перед выпускными, куда она шла за руку с «королем» класса. Сейчас она волновалась, словно невеста на выданье, которой страшно не понравиться своему жениху.