Девушка нелегкого поведения

Девушка нервно вскрыла конверт и достала листок бумаги в клеточку, вырванный из школьной тетрадки. Ее бабушка никогда бы себе такого не позволила. Она любила большие белоснежные листы и, несмотря на возраст, писала изящным летящим почерком. А здесь некрасиво корявились по клеточкам буквы, явно выведенные рукой, к письму не привыкшей.

Содержание послания тоже не располагало к веселью.

Здравствуй Никачка! Не знаю помнишь ли ты меня. Это тетя Муза, саседка твоей бабушки Любови Эмильевны этажом ниже. Она папрасила меня написать тебе это письмо, сама то не может попала в больницу с инфарктом а Илюша-сирота теперь у меня живет. Сичас ей палучше но еще очень слабая, ручку в руке трудно держать и писать. А я к ней хожу по-соседски с кефирчиком морсиком пиражками. И друзья к ней тоже ходют не забывают но лучше бы кто из родных приехал, паухаживал за ней апасля больницы. У меня внуки малые, я не смогу много для нее делать. А ей помощь нужна будет.

На данный момент в российском отечестве у заболевшей бабушки была в наличии всего лишь одна близкая родственница — внучка Ника. Двое детей Любови Эмильевны находились за границей: сын-физик работал по контракту в Германии, а дочь — скрипачка в театре оперетты и по совместительству Никина мама — гастролировала в знойном Египте. Муж Ники тоже в очередной раз укатил — в любимом восточном направлении.

А вот у нее самой на ближайшие месяцы не предвиделось никакой работы и никаких особо важных дел. Последние два года она сочиняла курсовики и рефераты для небедных студентов, но сейчас летняя сессия уже закончилась, а вместе с ней прекратились и телефонные звонки со срочными и несрочными заказами от студентов и их озабоченных мам.

Ника сидела на кухне своей квартиры и лихорадочно курила. Вообще-то покуривала она редко: только в большой радости, с большого горя и в минуты душевной смуты.

«Ну, хорошо, — размышляла она. — Денег до октября, когда опять начнутся звонки, мне хватит, хотя ехать в Сибирь, к черту на кулички, я могу себе позволить только в поезде и исключительно плацкартой. Но вот куда девать котов? (У Ники жили две кошки, которых она всегда называла «котами», — ей казалось, что это звучит гораздо выразительнее.)

Предложить бы подружке Лене здесь с ними потусоваться, так она с муженьком в Индию умотала. Наташка с Лешкой на резиновой лодке по Ладожскому озеру рассекают. А прочие друзья-приятели безвылазно на дачах под Питером окопались. Приятно, конечно, что народ в городе не квасится, а активно по планете снуёт-перемещается. Но котам-то моим привычный дом нужен! Они переездов терпеть не могут. Даже заболевают от этого, хвостатые-полосатые. Попробую-ка я Зосе звякнуть — может, хоть она до сих пор в нашем мегаполисе парится, не охваченная поголовным туризмом?»

На другом конце телефонного провода растянулось томное женское «Да-а-а…»

— Зося, привет, это Ника. Неужели ты в такую чудную погоду киснешь дома?

— Привет, Никуша! Да, представь себе, к великому сожалению. Но вот уж про тебя-то я была уверена, что ты с Вовкой в заграничный вояж отправилась. У вас же вроде интересы общие?

— Да… Только так уж получилось. Знаешь, у меня с бабушкой неприятность, так что нужно к ней в Сибирь съездить. Ты случайно не хочешь пожить у меня и, заодно, с моими котами понянчиться?

В телефонной трубке на минуту-две воцарилось молчание. Подруга явно взвешивала все «за» и «против».

— А знаешь, Ника, пожалуй, хочу, — ответил наконец рассудительный Зосин голос. — Я ведь жутко устала всю жизнь с мамашей моей под одной крышей существовать. То по одному поводу полаемся, то по другому. Пора нам отдохнуть друг от друга. Так что я согласна.

— Здорово! — возликовала Ника. — Ты тогда вещички собирай и ко мне вечерком подгребай. А я помчусь за билетом на поезд.

Уже через полчаса после этого разговора она подходила к Нотр-Дам де Казан, как запросто называют французы Казанский собор, расположенный в центре Петербурга. Неподалеку от него находятся кассы предварительной продажи железнодорожных билетов.

«Жаль, что прямой поезд из Питера несколько лет назад отменили, — озабоченно думала девушка. — Придется мучиться с пересадкой. Возьму сейчас билет от Москвы до места на завтрашний день, а билет на Москву сегодня вечером на вокзале куплю».