Девушка, общавшаяся с Богами

— Ну, рассказывай, о чём на совещании говорили, что решили.

— На совещании много о чём говорили, — отозвался сын. И небрежно бросил: — И, кстати, Нэйтас, завтра у тебя экзамен.

Нэйтас вскинулся и неверяще уставился на Стэнна.

— Уже завтра? А что для этого надо? Я же не готовился, — встревожился он.

— Не надо готовиться, — отмахнулся Главный Начальник, с аппетитом поедая куриную ножку. — Что умеешь, то и покажешь.

А я тоже забеспокоилась. Всё-таки, после того, что мы вместе пережили, Нэйтас мне не чужим человеком стал:

— Стэнн, ты им сказал, что он тебе здорово помог?

— Конечно.

— А что они сказали?

— Сказали, что подумают.

— А лорд Рэвалли что сказал? — продолжала я пытать Начальника, поглядывая на ковыряющегося в тарелке побледневшего парня.

— Сперва пытался его под суд отдать, но потом тоже согласился подумать. Завтра увидим, до чего он додумался.

У Нэйтаса дрогнули губы, но он ничего не сказал, только ниже склонился над тарелкой. Потом, не выдержав, встал:

— Спасибо, леди Икэсса, всё было очень вкусно. Лорд Стэнн, я могу выйти?

— Иди, конечно, — удивлённо глянул на него Стэнн. — Ты — в гостях. Здесь я тебе не начальник.

Нэйтас кивнул и вышел. Я проводила его взглядом и повернулась к Стэнну:

— Нервничает парень. Ты правда сделаешь всё возможное, чтобы он поступил?

— Конечно, — кивнул Стэнн. — Я же обещал.

— А можно мне поприсутствовать на экзамене?

— Не только можно, но и нужно. Посмотришь, как он проходит, чтобы потом не пугаться. Потому что у тебя экзамен послезавтра.

— Че-чего? — Я даже заикаться от неожиданности начала. — Как-ка-кой экзамен? Ты что, с ума сошёл?

— А чего тянуть? — невозмутимо ответил Главный Начальник, примеряясь к большому куску торта. — Сдашь экзамен, начнёшь учиться, развивать свои способности.

— Но я же не готова! — возмутилась я. — Ты меня опозорить хочешь перед всей Тайной Полицией сразу?

— Селена, ты мне веришь? — серьёзно посмотрел на меня любимый.

— Верю, — неохотно согласилась я.

— Я не хочу тебя ни перед кем позорить. Более того, я уверен, что тех знаний и умений, которые у тебя есть, вполне достаточно для поступления.

— Но зачем такая спешка? — продолжала недоумевать я. — Я думала, поживу здесь пару месяцев, адаптируюсь, с леди Икэссой позанимаюсь, опыта наберусь. А там уж и о поступлении можно будет подумать. Мы ведь с тобой ещё даже ничего не решили, не обсудили нашу дальнейшую жизнь. У меня Муська дома осталась.

— Кошку твою мы в любой момент забрать можем, это не проблема. И жизнь ещё обсудить успеем. А тороплюсь я для твоего же блага. В любой момент в Лэнмаре может появиться Гэттор. А он тебя очень не любит. Поэтому, чем больше ты будешь уметь к его возвращению, тем будет лучше для тебя. Словом, давай закончим эти бессмысленные препирательства. Послезавтра у тебя экзамен, комиссия оповещена, менять ничего не будем.

И Стэнн повернулся к родителям и начал им рассказывать о принятых на совещании решениях. А я, опершись подбородком на согнутую в локте руку, смотрела на мужчину моей мечты и думала: не поторопилась ли я с переездом? Этот командирский тон мне совсем не понравился. В своей жизни я даже своему непосредственному начальству не позволяла собой так откровенно командовать. А Стэнн почему-то решил, что лучше меня знает, что мне сейчас нужно. С одной стороны, он, конечно, прав: Гэттор может явиться в любой момент. С другой: пара недель погоды не сделает. Вряд ли я смогу за это время научиться чему-то такому судьбоносному, что стану вдруг сильнее этого могущественного колдуна. А Стэнн просто заигрался в начальника. Привык на работе командовать, решил и на мне потренироваться. А нужен ли мне начальник в семейной жизни? Однозначно — нет.

Ладно. Сдам я этот экзамен, раз он всех оповестил. Но потом с ним серьёзно поговорю. Пусть на работе командует, а дома у меня тоже должно быть право голоса. На иное я не согласна.

Уже не слушая, что оживлённо обсуждают мужчины, я встала и, поймав встревоженный взгляд леди Икэссы, улыбнулась ей:

— Спасибо, торт был изумительный.

— Но ты его даже не попробовала! — взгляд колдуньи, казалось, пронизывал меня насквозь.

— Да? — я посмотрела на нетронутый кусочек. — Будем считать, что это была добавка. Пойду, посмотрю, что Нэйтас делает.

И пошла в сад. И сразу увидела стоящего возле фонтана парня. Он о чём-то так напряжённо думал, что даже не услышал, как я подошла к нему. Я тронула его за плечо:

— Нэйтас, как настроение?

Парень вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне:

— Леди Селена… — начал, было, он, но я перебила:

— Нэйтас, давай на «ты» и без «леди». Сколько можно церемонии разводить? Я-то тебя давно по имени зову. Или мне тебя тоже лордом Нэйтасом называть?

— Нет, — испугался Нэйтас. — Я же не лорд, я из обычной рабочей семьи.

— Ну, и я — не леди, — пожала я плечами. — В моей семье аристократов тоже не наблюдалось. И ты это знаешь.

Нэйтас вздохнул:

— Я… да… но… Хорошо, я попробую, ле…

Помолчал и с отчаянием закончил:

— Ну, не могу я так, леди Селена! Не заставляйте меня, пожалуйста! Вы — невеста лорда Стэнна, а он…