Девушка по соседству

– Здорово, Мег, – сказал он. – Крутая ты наша. Мы можем это сделать, когда только захотим, и ты это знаешь. Да и Сьюзан при нас. Не забудь.

Мег с ненавистью посмотрела на него. Вилли пожал плечами.

– Может, позже, Вуф, – сказал он, подошел к углу и взял топор и лопату. Вуфер подобрал кирку и ломик и последовал за ним.

Потом у нас разгорелся спор насчет того, куда теперь девать все эти инструменты. В подвале иногда собиралась вода, и они могли заржаветь. Вуфер хотел подвесить их к потолочным балкам. Донни предложил прибить их к стене. Вилли сказал: да ну их на хрен, бросить возле бойлера, и все дела. Пусть ржавеют. Победил вариант Донни. Они отправились рыться в армейском сундучке Вилли-старшего, который служил ящиком для инструментов и гвоздей.

Я посмотрел на Мег. Мне пришлось для этого собраться с духом. Наверное, я ожидал ненависти. Я боялся этого и одновременно на это надеялся, потому что тогда я по крайней мере знал бы, на чьей стороне нахожусь. Я уже понимал, что все мои танцы меж двух огней ничего хорошего мне не сулили. Но ненависти я не увидел. В ее глазах было спокойствие. И безразличие.

– Ты могла бы бежать, – негромко произнес я. – Может, я смог бы тебе помочь.

Она улыбнулась, но улыбка не была дружелюбной.

– А чего бы ты потребовал за это, Дэвид? – сказала она. – Что думаешь на этот счет?

На мгновение ее голос прозвучал так, словно она и впрямь была шлюхой, как Рут и говорила.

– Ничего, – сказал я. Но она меня подловила. И я покраснел.

– Правда?

– Честное слово. Правда. Ничего. То есть я не знаю, куда тебе идти потом, но по крайней мере ты сможешь сбежать отсюда.

Она кивнула и посмотрела на Сьюзан. И тут ее голос зазвучал совершенно иначе, деловито, невероятно рассудительно и очень по-взрослому, как раньше.

– Я смогу, – сказала Мег. – Но она не сможет.

Внезапно Сьюзан снова заплакала. Какое-то время она смотрела на Мег, а потом, хромая, подошла к ней и поцеловала ее в губы, в щеку и снова в губы.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказала она. – Да, Мег? Мы придумаем что-нибудь. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Мег. – Ладно.

И посмотрела на меня.

Они снова обнялись, а когда разжали объятья, Сьюзан подошла ко мне – я стоял в дверном проеме – и взяла меня за руку.

И вместе мы снова заперли дверь.

Глава тридцать первая

Потом, словно перечеркивая свое предложение помощи, я отошел в сторону от этих событий.

В сложившихся обстоятельствах это было лучшее, что я мог сделать.

Меня преследовали призраки недавнего прошлого.

Мег смеется на «чертовом колесе» и лежит на Камне у ручья. Работает в саду в шортах, блузке и большой соломенной шляпе. Быстро перебегает от базы к базе на бейсбольном поле. Но чаще всего – Мег обнаженная, вспотевшая от борьбы, беззащитная и открывающаяся мне.

Но я видел и Вилли с Донни, щекочущих безучастный манекен.

Видел рот, вдавленный в надувной матрас за то, что Мег не могла проглотить кусочек тоста.

Все эти образы-призраки противоречили друг другу. И сбивали меня с толку.

Пытаясь понять, что же мне делать, если вообще нужно что-то делать, оправдываясь дождливой и слякотной погодой, я держался подальше от дома Чандлеров.

За неделю я пару раз виделся с Донни. С остальными и вовсе не пересекался.

Первый раз я увидел Донни, когда выносил мусор. Он бежал под серой послеполуденной моросью, растянув футболку над головой.

– И знаешь что? – сказал он. – Сегодня без воды.

Дождь лил уже три дня.

– А?

– Мег, дубина. Рут не разрешает ей сегодня пить. До завтрашнего утра.

– Почему?

Он улыбнулся:

– Долгая история. Позже расскажу.

И понесся домой.

Второй раз мы виделись спустя пару дней. Погода была сносной, и я садился на велосипед, чтобы съездить в магазин по поручению мамы. Донни взлетел на нашу подъездную дорожку на своем древнем «Швинне».

– Куда намылился?

– В магазин. Маме нужно молоко, ну и там всякого – по мелочи. А ты?

– К Эдди. Намечается игра возле водонапорной башни. «Брейвз» против «Бакс». Хочешь, подождем тебя?

– Не. – Бейсбол «лиги малолеток» меня не интересовал.

Донни покачал головой.

– Надо бы мне свалить куда-нибудь, – сказал он. – У меня уже от всего этого крыша едет. Знаешь, что меня заставляют делать?

– Что?

– Выливать ее горшок с говном в конце двора. Представляешь?

– Не понял. Почему?

– Ей вообще нельзя подниматься наверх. Ни в туалет, никуда. И тупая сучонка пытается терпеть. Но даже ей иногда приходится опорожняться, и теперь это моя проблема! Вот ведь, а?.. И почему я, а не Вуфер? – Он пожал плечами. – Но мама говорит, это должен делать кто-то из старших.

– Почему?

– Откуда я, на хрен, знаю?

Он оттолкнулся ногой, собираясь уезжать.

– Эй, тебя точно не ждать?

– Ага. Не сегодня.

– Ладно. Увидимся. Забегай, лады?

– Ладно, забегу.

Но в тот день я не забежал.

Для меня все это было дико. Я не мог ее представить в туалете, а тем более на горшке, который потом кто-то выливает в конце двора. А если бы я пришел тогда, когда они еще не убирались? Что, если бы мне пришлось нюхать ее мочу и дерьмо? До чего же отвратительно. Она была отвратительна. Это вообще была не Мег, а кто-то чужой и незнакомый.