Девушка с черным котом

— Иду, — через полминуты Таенн уже стоял рядом с ними. — Что мне нужно делать?

— Ничего, — Айрин улыбнулась. — Ну, может быть, обнять меня напоследок.

Таенн обнял ее — сухое тепло, удары сердца, и запах, тот самый запах полыни и расставания.

— Спасибо тебе, — прошептала Айрин. — До тебя у меня не было лучшего друга. Теперь есть. Ты мой самый лучший друг, Таенн, запомни это, хорошо? А еще запомни, что мы обязательно с тобой увидимся.

— Откуда ты знаешь это? — шепнул он в ответ.

— Знаю. Спросил у Феликса, откуда. Может быть, он ответит. Потому что он тоже это знает, иначе бы не просил меня… — Айрин вздохнула. — Ты просто стой здесь, хорошо? Стой и смотри. И ничего не делай.

— Хорошо. Айрин… если ты права, и Феликс прав… — Таенн запнулся. — Я не хочу говорить тебе «прощай». Я говорю тебе — до свидания. Буду ждать встречу.

— Я тоже, — Айрин отстранилась, улыбнулась ему.

А потом отошла на шаг, и уронила в воду кристалл синего льда.

* * *

Волны замирали и расходились в стороны. Место, где упал лёд, стало словно бы стеклянным, и это стеклянное пятно делалось всё шире и шире, и Айрин поняла, что это — и есть мост. Она подхватила на руки Шилда, и перепрыгнула с камня на это стеклянное пятно. Таенну на секунду показалось, что девушка с котом на руках стоит прямо на воде, но тут мост начал подниматься вверх. Медленно, но неотвратимо.

Айрин отпустила Шилда, подошла к краю моста — сейчас из-под воды показались тонкие ажурные перила. Расстояние между ней и Таенном было пока что совсем небольшим, метра три-четыре.

— Таенн, я помню, — срывающимся голосом произнесла она. — Таенн, я всё теперь помню!

— Что помнишь? — Таенн стоял на самом краю камня. Расстояние постепенно увеличивалось.

— Я помню, кто я… я помню, как называется моя планета.

— И как?

— Она называется Сод, Таенн. Мне было пятьдесят девять лет, когда я заболела раком. Там, на этой планете, в моем городе… он назывался Москва… меня хотели… хотели отправить в приют и отобрать моё жилье. Там церковь это делает… — Айрин запнулась. — Но пришли мои спящие, и спасли меня… Они спасли меня, ты прав! Ты был прав!

— Что ты еще ты помнишь? — Таенну пришлось повысить голос, потому что расстояние с каждой секундой становилось всё больше.

— Меня зовут не Айрин! Меня зовут Арина! Арина Дерзкова! А друзья зовут меня Эри! — крикнула девушка. — Слышишь? Эри! Я всё помню, Таенн! Я теперь всё помню!.. Моих спящих зовут Ит и Скрипач!.. Это ведь правда?

Пролет моста поднимался всё выше и выше, мост уходил в небо — всё дальше и дальше.

— Правда, да, так и есть! — закричал Таенн в ответ. — Ты молодец!.. Эри, когда вернешься, передай им… они узнают… скажи им фразу «солнце село в сине море, как янтарное кольцо»! Запомнила? Скажешь?..

— Скажу!

— И… Вытащите нас отсюда!!! — голос Таенна становился всё глуше и неразборчивее. — Передай — универсальный Контроль! Вне зоны! Три фазы в одной! Эри, умоляю, передай!.. Универсальный Контроль! Запомни! Скажи им…

— Я скажу, скажу! — теперь и ей приходилось кричать, потому что пролет моста уходил вверх, в чистое, голубое небо. — Я всё скажу и расскажу!

— Мы будем ждать!.. Ждать… — голос Таенна стал неразличим.

— И я буду ждать, — прошептала Айрин.

Отыскала взглядом кота, осмотрелась.

Перед ней лежала сейчас сверкающая прозрачная дорога, идущая сквозь небо. Сейчас — через свет, но дальше девушка видела, что путь ее уходит во тьму.

— Идем, — позвала она Шилда.

Посмотрела вниз — и замерла.

Берег до сих пор был виден, но виден вовсе не так, как с тех же гор. Айрин видела участок гигантского кольца, словно бы сотканного из бесчисленного количества разноцветных лоскутков; кольца, висящего между светом и тьмой. Всё кольцо рассмотреть не получалось, края участка таяли — один уходил в свет, а другой — в темноту.

— Ограниченная бесконечность, — кивнула девушка, вспоминая слова Таенна. — А кусочки… ага, понятно. Кусочки — это и есть мы. Мы — ограниченная бесконечность.

Она улыбнулась.

— Нам пора, — сказала она коту. — Вот теперь нам точно пора.

* * *

Позже Эри при всем своем желании не смогла бы ответить, долго ли она шла по мосту, и в какой момент сознание переключилось — не выключилось, а именно переключилось, потому что сознания она не теряла. Она отлично помнила мост, гладкую, но почему-то не скользкую поверхность под ногами; она помнила жмущегося к ней кота, которого вскоре пришлось взять на руки; она помнила свет, который постепенно сменяла тьма; она помнила звезды, между которыми шел мост, и помнила, что к этим звездам можно было прикоснуться рукой…

Всё это она помнила, но не могла понять, в какой момент она осознала себя вместо моста…

…в уютной мягкой кровати, стоявшей в чистой комнате с фиолетовыми стенами…

…и никакого моста больше не было…

…и кота тоже…

…и на руке не было браслета…

Потом она помнила, что плакала, а кто-то незнакомый ее утешал.

А потом — вошел еще кто-то, и на руках у него…