Девушка с чеширским зонтиком

Пес услышал, но назад не вернулся. Вместо этого он залаял. У Саши в груди все так и замирало, когда он двигался на этот лай. А вдруг с Настей и впрямь случилось что-то плохое? Вдруг Барон нашел ее… Или ее тело… Саша чувствовал, как у него холодеют конечности. Совсем ни к чему именно ему будет найти тело Насти, особенно после того, как он уже нашел ее окровавленные вещи.

Но когда Саша выглянул на небольшую полянку, то увидел, что нашел Барон совсем не Настю, а кое-что другое. Пес наткнулся на хижину. И Саша с облегчением выдохнул. Ничего пугающего в том, что кто-то разбил тут свой лагерь, не было. На побережье каждый уютный уголок мгновенно оказывался кем-то занят. Им с друзьями просто фантастически повезло, что их лужайка оказалась свободной. Как тогда выразилась Ниночка, словно бы специально их дожидалась.

Кое-что примечательное в найденном Бароном месте все же было. В центре полянки был оборудован очаг, в котором еще теплились угли. Первобытное устройство – друзья, например, пищу готовили и чай кипятили исключительно на газу. Одного небольшого баллона «Турист» хватало примерно на неделю. А готовить на огне было трудозатратно. Во-первых, где-то надо было добывать дрова, а весь сухостой давно растаскали. А во-вторых, пламя костра коптило, котелок приходилось отмывать в море и оттирать его песком, что никому не нравилось, да и пища на огне готовилась куда медленней, чем на газу.

Хотя Антон поначалу пробовал возражать против такого уклада.

– Дикарем так дикарем, – твердил он. – Поживем, как первые люди, для которых и огонь был уже роскошью. А что-то горяченькое и жареное и вовсе считалось деликатесом.

Но и он вскоре смирился с газом, когда ему пару раз пришлось оттирать котелок в соленой морской водичке. Пресная вода была в дефиците. Колонка с чистой питьевой водой находилась в полукилометре, магазин с водой бутилированной еще дальше. Но даже Антон не пытался возражать против современной палатки с москитной сеткой, окошками и тамбуром. Да и спать было куда удобней в подвесном гамаке-коконе или хотя бы на вспененном коврике, но никак не на сухой травяной подстилке и никак не в хижине, продуваемой всеми ветрами.

Саша какое-то время постоял, с любопытством разглядывая импровизированное человеческое жилье. Четыре жерди, связанные наподобие скелета для вигвама, были обложены сухими ветками пальм. Постройка худо-бедно могла предохранить своего обитателя от солнечного зноя, но она совсем не грела, и в дождь в ней тоже должно было быть крайне неуютно. И все же в ней кто-то жил. Об этом говорили разбросанные человеческие вещички – одежда, обувь, посуда. Все было грязным и заношенным до такой степени, что вполне сроднилось с землей-матушкой, явно готовясь вскорости полностью в ней раствориться.

Превозмогая стеснительность, Саша заглянул внутрь жилья. В самой хижине порядка было не больше, чем снаружи. Огрызки, объедки, сплошной ковер из мусора, а не дом. Но среди всего этого безобразия внимание Саши привлекла к себе одна вещь. Это был женский зонтик нежно-розового цвета, с оборочками из кружев. Саша его сразу узнал. Это был зонтик Ниночки, который она использовала, чтобы прикрываться от палящих лучей полуденного солнца. Но он сгодился бы и как прикрытие от дождя, который так и норовил пойти сегодня вечером.

В том, что этот зонтик принадлежал Ниночке, сомнений не было. Ниночка сама хвасталась, что приобрела его где-то в Японии, что он понравился ей необычайно и что в маленьком магазине ее заверили, что торгуют эксклюзивным товаром, второго такого зонтика нигде в мире не найдется. Прозвучи такие заверения в нашем магазине, Саша бы еще сомневался. Но к японцам у него в этом вопросе было больше доверия. Хотя кто знает, кто-нибудь потом мог повторить дизайн, не поставив об этом в известность бедных маленьких японцев. Иероглифы на ручке зонтика что-то пытались сообщить Саше о его происхождении, но юноша не знал японского, впрочем, как и китайского, корейского и иже с ними. И к тому же, если неизвестные умельцы повторили сам зонтик, повторить иероглифы и вовсе не составило бы для них труда.

И все-таки Саше казалось, что двух очаровательных розовых в горошек и с оборочками зонтиков для одного крохотного кусочка Черноморского побережья будет многовато.

– М-м-м… Молодец, Барончик, – похвалил Саша пса. – Наверное, Настя взяла этот зонтик, отправляясь к морю.

Погода была такая, что дождь мог пойти в любую минуту. И конечно, предусмотрительная Настя должна была прихватить зонтик с собой. Вот только почему она взяла зонтик Ниночки? Обычно Настя с ее твердыми жизненными принципами избегала брать вещи других людей даже на время.

– Как же этот зонтик тут оказался? – пробормотал Саша. – Не иначе как вместе с самой Настей. Найти бы еще хозяина этого домика Ниф-Нифа. Бароша, ты тут никого постороннего не видел?