Девушка с голубой звездой

– Ш-ш-ш. Не здесь. – Он взял меня за руку и повел по оживленной улице, подальше от магазинов и домой, уводя к промышленным зданиям и складам у реки. – Я хотел увидеться с тобой, – сообщил он наконец, когда мы остались одни на берегу Вислы вдалеке от лишних ушей. – Когда я увидел тебя несколько недель назад, я пыталась объяснить, но ты убежала.

Уперев руки в бока, я повернулась к нему лицом.

– Ну вот я здесь. Может, скажешь мне?

Прежде чем заговорить, он обернулся через плечо, будто здесь, на пустынном берегу реки, не считая равнодушных уток, кто-то мог подслушать. – Элла, все это время я был не только в армии. По крайней мере не в той армии, которую ты знаешь.

– Я не понимаю.

Неужели он обо всем лгал?

– Я правда записался в армию и отправился на фронт. – Я вспомнила его в день отъезда на железнодорожной станции Краков-Главный, такого гордого, полного надежд в своей новой униформе, подмигивающего мне перед посадкой в поезд. – Но потом Польша потерпела поражение и случилось кое-что еще. Ты слышала об Армии Крайовой? – Я кивнула. В начале войны ходили слухи, что группа польских мужчин организовалась для борьбы с немцами, и с тех пор я слышала жалобы, что они участвуют в саботаже. Но чем дольше длилась оккупация, тем больше храбрые повстанцы казались выдумкой, вроде сказок и легенд.

– Видишь ли, когда стало ясно, что Польша собирается сдаться, один солдат рассказал мне о формировании другой подпольной армии, – сказал Крыс. – Я слышал, что они собирались предпринять, и понимал, что должен влиться в ее ряды. Воевать на фронте оказалось бессмысленно; единственной нашей надеждой стали секретные операции. Поэтому я стал работать с небольшой группой, чтобы противостоять немцам. Позже мы объединились с другими подобными организациями и сформировали Польскую Армию Крайову.

Я все еще не совсем понимала, что все это значит – или как это помешало ему вернуться ко мне.

– Чем именно ты занимаешься?

Он помотал головой.

– Я не могу рассказать. У меня очень рискованная работа – бороться с немцами различными способами. Вот почему, даже когда я вернулся, мне пришлось держаться от тебя на расстоянии. Понимаешь, многие участники операций долго не живут.

– Нет… – прошептала я, ужаленная мыслью, что с ним что-то может произойти. Я приблизилась к Крысу, и он меня обнял.

– Я не хотел ранить тебя. Не хотел подвергать опасности. За себя я не беспокоюсь. Но если меня схватят, они придут за всеми, кого я любил. Я не вернулся, потому что хотел защитить тебя. Ты мне дороже всего на свете. Но я не могу видеть твои страдания. Так что теперь ты понимаешь, почему мы не могли быть вместе?

– И почему мы сейчас не можем? – Выпрямившись, я отстранилась от него.

Он мрачно кивнул.

– Это единственный способ.

– Думаешь, вы сможете одолеть немцев? – недоверчиво спросила я.

– Я не знаю, – резко ответил он. – Нам не сравниться ни с их вооружением, ни с численностью.

– Тогда зачем бороться?

Он отказывался от своего будущего – и от нашего общего – ради невозможного шанса. Как можно посвятить всю свою жизнь борьбе, которая в конце концов ничего не изменит?

– Потому что, когда люди со временем взглянут на эти события, они увидят, что мы пытались что-то изменить, – решительно отрезал он. Я попыталась представить это ужасное время как эпизод прошлого, представить прежний мир, но у меня не вышло. – Мы не можем сидеть и ждать действий от других, когда люди умирают тысячами. – Его глаза потемнели, стали грозными. – Все намного хуже, чем все думают, Элла. Тысячи и тысячи людей заключены в трудовые лагеря.

– Ты имеешь в виду евреев, – я представила себе лицо Сэди.

– В основном да. Но дело не только в них. Они арестовали священников, профессоров, цыган, гомосексуалистов. – При мысли о Мачее у меня упало сердце. Наверняка в Париже не так уж плохо. Но как только я подумала о Кракове и событиях прошлых месяцев, свидетелем которых я оказалась, я поняла, что нигде не безопасно. Крыс продолжил: – На самом деле их не просто отправляют в трудовые лагеря, как нам рассказывают немцы. Их расстреливают в карьерах и лесах и отправляют в лагеря смерти прямо сюда, в Польшу, где массово отравляют газом.

Я резко выдохнула. Я лично столкнулась с жестокостью, когда на моих глазах женщина прыгнула с моста с собственными детьми, и на обеде у Анны-Люсии один из немцев рассказал о лагерях. Но это не подготовило меня к ужасам, которые теперь сообщил мне Крыс.

– Но, несомненно, союзники их остановят. – Мы так долго слышали о наступающих армиях с востока и юга, спешащих к нам на подмогу. Просто потерпите, говорили они.

Он помотал головой.

– Они пытаются. Но помощь нужна быстрее, чем они смогут ее предоставить. Пока мы медлим, умирает столько людей. А что, если у союзников не получится прорваться? – Эта мысль не раз приходила мне в голову тоскливыми ночами, но всегда оказывалась невыносимой. Я не могла представить, что буду жить так всегда.