Девушка с холста

— Почему именно я! — рыдала она в пустоту. — Я не хочу этого ребенка! Я буду его ненавидеть только за то, что он часть этого чудовища.

Они столкнулись случайно. Шарообразная Маша гуляла по парку. Для здоровья будущего малыша был необходим кислород.

Когда первый шок прошел, Ник приблизился к бывшей пассии. Он все сразу понял.

Маша не желала о нем даже слышать, ни о какой свадьбе и речи быть не могло. От его помощи отказалась. Она хотела лишь одного: чтобы этот человек исчез из ее жизни.

Ник исчез. Теперь он горько раскаивался, но сделать ничего не мог, мать его ребенка не желает о нем знать.

Отправляемые им почтовые переводы возвращались обратно. Пару раз он пытался передать деньги через мать Маши, но тщетно, она не брала, лишь укоризненно качала головой:

— Оставь нас, так всем будет лучше.

Всем будет лучше. Ладно, Маша — он давно ее разлюбил, но при чем здесь ребенок, почему он должен страдать?

Ник уехал из города. Еще много раз влюблялся, наконец женился. У него родились дети, но он никогда не мог забыть увиденного всего раз в жизни того маленького свертка с его первенцем.

На протяжении прошедших двадцати шести лет он несколько раз пытался договориться с Машей, но она, как и всегда, была непреклонна: мой ребенок — это только мой ребенок, в его жизни нет и не будет места для тебя.

Ник знал о сложном финансовом положении матери-одиночки, но упрямая женщина не хотела принимать какую-либо помощь из его рук.

Ее логику Ник не понимал: при чем тут ложная гордость, когда ребенку не хватает на фрукты? Тем не менее никаких родительских прав у него не было, даже отчество Маша записала другое, не его, а в честь своего деда Алексея.

— Желает моя бывшая или нет, — решил Николай Георгиевич, — я завещаю основную часть своего состояния нашей общей дочери. Конечно, это не компенсирует моей взрослой девочке обделенного детства, но, надеюсь, хоть сейчас скрасит ее жизнь.

* * *

Пасмурным апрельским утром Костров, Юрасов и Шубин сидели в своем кабинете. Работы была прорва: асоциальные элементы общества весной будто бы проснулись после спячки — количество преступлений выросло, при этом раскрываемость осталась на прежнем уровне.

Настроение оперов было под стать погоде: такое же хмурое и скучное.

— Смотрите, — сказал Миша, показывая разворот газеты, — наш недавний фигурант.

— Удивил, — пробурчал Шубин, — сейчас среди тех, чьи имена мелькают в прессе, пруд пруди наших фигурантов.

— Да нет же, это совсем другой случай, — настаивал Костров, — это Рузанцев.

Оперативники лениво оторвались от своих дел и подошли к Кострову. Артема Рузанцева до сих пор нигде не обнаружили, и им стало любопытно, где мог засветиться их подопечный.

Костров вслух прочел заголовок: «Таким гостям мы особенно рады».

В левом углу крупным планом фотография гостя. С газетного листа на них смотрело хорошо знакомое лицо недавнего подозреваемого. Он почти не изменился: тот же старый свитер и небрежная прическа. В его внешнем виде ничего не выдавало человека, обладающего внушительным состоянием. Только преобразились глаза: теперь он смотрел уверенно, взгляд его обрел смысл.

В статье рассказывалось о талантливом художнике из Одессы Юрии Рузанцеве. Он привез в Петербург ряд своих работ, посвященных городу на Неве, и выставил их в Манеже. Самобытный стиль и изящество заметно выделяли его среди других авторов. В этой же статье отмечались заслуги молодого художника перед родным городом: он направил средства на реставрацию памятников архитектуры родного города.

— Да, — протянул Юрасов, — а мы его чуть за решетку не упекли.

— Бывает, — согласились коллеги.

* * *

Когда завещание Николая Рузанцева вступило в силу, единственным наследником стал его старший сын Юрий. К свалившемуся на него богатству он отнесся спокойно, не проявляя ни малейшей радости. Пережитые в последнее время события сделали его скупым на эмоции.

Известие о снятии с него обвинений Юрий воспринял без энтузиазма, казалось, ему было все равно, как в дальнейшем сложится его судьба. Он покинул пределы изолятора и не торопясь пошел по набережной. В его сердце не было озлобленности на милиционеров, по чьей воле он месяц провел за решеткой. Он не возненавидел брата, который его предал. Больше всего Юрия потрясла смерть отца, и он очень жалел, что даже не смог присутствовать на похоронах. Его очень взволновала весть о том, что Лилия Зимовец, в убийстве которой его обвиняли, приходилась ему сводной сестрой. Оказалось очень тяжело за одну минуту обрести родственницу и тут же ее потерять.