Девушка с холста

Она даже испугалась, когда увидела его в холле метро. Саша стоял у ограждения, в ожидании вглядываясь в толпу. Он очень изменился с того момента, когда они с ним виделись в последний раз: обозначились скулы, лицо стало жестким, а взгляд вместо, как раньше, озорного, приобрел взрослую серьезность.

— Привет! — весело сказала Снежана.

Она подошла с другого выхода, откуда Носов ее совсем не ждал.

— Рад тебя видеть, — он растерянно смотрел на девушку.

Они вместе вошли в старое здание Электромеха и устроились на подоконнике между этажами.

— Я хочу сказать… Я должен тебя предупредить, человек, которого ты видела тогда на лестнице, очень опасен. Будь осторожна.

— Хорошо, — игриво согласилась девушка, — я буду внимательной.

По ее беспечному тону Носов понял, что к его словам она отнеслась недостаточно серьезно, и будет вести себя с прежней беспечностью.

— Снежана, — чуть помедлив, сказал Саша, — все очень грустно, тебя необходимо охранять.

— Меня?

— Преступник не обезврежен, а ты важный и единственный свидетель, дорогой для нас человек… Очень дорогой для меня человек.

— И как это будет выглядеть? — забеспокоилась девушка. — Ко мне приставят какого-нибудь милиционера, и он станет следовать за мною по пятам? Нет, я так не согласна.

— Если я буду иногда провожать тебя до общежития, ты не очень расстроишься?

— Ты? — удивилась Снежана. — Я думала, у тебя дел невпроворот.

— Ты, конечно, права, работы хватает, но я очень за тебя переживаю, и мне будет спокойней, если буду знать, что с тобою все в порядке. Так как, договорились?

* * *

— Что, гуси-лебеди, — обратился Атаманов к подчиненным, — готовы слетать в Одессу?

Он окинул взглядом присутствующих. Почти весь отдел был в сборе, не хватало только Антона Юрасова. Он дежурил сегодняшней ночью и теперь заслуженно отдыхал дома.

Андрей уже выбрал, кого отправить в командировку. Несомненно, это будет автор версии Носов и еще кто-нибудь из более опытных сотрудников.

— Шуба, — обратился он к Анатолию, — ты любишь тихие южные города?

— Я, люблю? На что ты намекаешь?

— По глазам вижу, поехать хочешь. Неужели я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься, — обреченно сказал Шубин.

Оперативники ехидно засмеялись. Всем было ясно, что поедет Толик.

— Там, между прочим, до сих пор лето, — подсластил пилюлю Атаманов.

— Андреич, меня отправь! — вызвался Саша.

— Тебя само собой. Решено, — Андрей сменил тон. Теперь он говорил серьезно: — Поедут капитан Шубин и лейтенант Носов.

Анатолий смотрел в пол, он мысленно прощался с запланированным на выходные грибным походом. У Саши на лице сияла довольная улыбка. На Артема Рузанцева по Питеру была отправлена ориентировка. Пока их фигурант нигде себя не обнаружил. Это значило: либо он затаился, либо уехал из города. Носов очень хотел принять непосредственное участие в поисках преступника не только из-за своего юношеского азарта. Собственноручное задержание Артема Рузанцева имело особое значение. Артем угрожает его любимой девушке, и защитить ее — его прямая и почетная обязанность. Саша Носов был счастлив уже тем, что ему представилась такая возможность. Оставлял Снежану он со спокойной душой: девушка была передана в надежные руки Кострова.

— Надо, в конце концов, разобраться с этим Артемом Рузанцевым, — сказал Атаманов, когда в его кабинете остались Толик с Сашей. — Мало нам своих деятелей, так еще от гастролеров головная боль.

— Вот адрес, я связался с местным угрозыском, обещали помочь.

* * *

Одесса их встретила теплым солнцем и суетливым вокзалом. Носову показалось, что рынок начинается прямо с платформы: уже там что-то продавали.

На привокзальной площади назойливо предлагали свои услуги таксисты.

— Пойдем, — уверенно повел за собой Сашу Шубин, — нам туда.

Анатолий торопливо шел прочь от вокзала. Они миновали сквер, затем свернули в узкий, укрытый шатром платанов переулок. Носов только и успевал читать на украинском языке вывески и указатели.

— Малая Арнаутская! — восторженно прочел он вслух, когда они с Шубиным оказались на небольшой улочке.

Должного ответа не последовало. И вообще ответа не последовало никакого. Анатолий будто каждый день ходил этим маршрутом. Он двигался как запрограммированная машина, не останавливаясь и не глядя по сторонам.

Носов, напротив, любовался городом. Он хотел остановиться, получше рассмотреть все, что привлекало внимание, о чем когда-либо читал или слышал. Для него Малая Арнаутская была все равно что литературный памятник, созданный Ильфом и Петровым.

— Гляди! — заголосил Саша. — Это же знаменитая Канатная улица. Здесь жил сам Ришелье.

— А это! Виноград! — Носов подошел к виноградной лозе, которая обвивала фасад жилого дома. На нижних ветках плоды уже были собраны, а выше, на уровне второго этажа, большие тяжелые грозди манили к себе зелеными ягодами.

— Да что ты разошелся! Я что, винограда никогда не видел? — остудил его пыл Шубин.

— Толян, а ты уже когда-нибудь здесь был? — спросил Носов.

— Нет.

— Почему тогда так уверенно идешь?

— Я карту изучил. Вот, смотри, — он достал из портфеля план города, — мы находимся здесь, а нам надо на Маразлиевскую, десять.