Девушка с конфетной коробки. Книга 1

Так они проплыли не одну лигу, прежде чем внимательный Луис не заметил, что они приближаются к тому месту, откуда начиналось их приключение. Вот за тем поворотом река встретится с дорогой до Ождалиса, чтобы дальше идти рядом, и ровно там находится навес, под которым Александр оставил всё своё барахло. Чуткие уши Линдора уловили, что там, на том самом месте что-то происходит. Неужели университет послал-таки за ними спасательную экспедицию? Только почему так поздно?

Эйно предложил:

- Давайте грянем погромче, пусть они нас услышат. А то заберутся наверх, а нас-то там нет.

И запел. Все подхватили, над рекой понеслось громкое, слаженное пение.

Вдруг Линдор щёлкнул пальцами: через шум воды и голоса товарищей до его чуткого эльфийского слуха донёсся крик:

- Берта! Берточка! Доченька любимая! Держись, папа уже идёт!

За Бертой отец приехал! Вот везучая дура! Он хотел сообщить об этом главной ведьме, но у неё, видимо, был свой способ слышать неслышимое. Она сделала знак своим товаркам и плотики, влекомые неизвестной силой, поплыли поперёк течения и стали один за другим выбрасываться на берег.

* * *

Дейдра отослала всех мужчин, велела им заниматься лагерем, а сама наладила лечение двоих спасённых. Поила их зельями и понемногу вливала силу, которую брала из окружающего, при этом ругательски ругалась: энергетические потоки по большей части обходили стороной эту долину: слишком много было в ней выходов чёрного камня. К счастью, ручеёк, из которого они брали воду, протекал по свободной от вредного минерала местности, а всем известно, что текучая вода — лучший проводник магии. Особенно если ты — ведьма и можешь ею пользоваться.

Зелинда извлекла откуда-то походную жаровню, развела на ней огонь и пристроила несколько тиглей зелья варить. Ингредиенты разложила и расставила на полотенце, а если кто-то нарушал одной ей ведомую границу, злобно шикала и отворачивалась, но ничего не произносила вслух. Видимо, заклинала зелья про себя, как принято у ведьм её профессии, и не желала сбиться. Когда же ей предложили заняться неблагодарной работой кухарки, только рукой махнула: не мешайте.

Элиастен спокойно принял на себя руководство лагерем и раздал всем задания, более всего подходившие каждому. Хольгеру поручил поставить палатки, Александру с Симоном велел сложить очаг, а, как только он появился, послал искать горючий камень, которого, по его словам, тут должно было быть в изобилии. При попытке намекнуть, что они маги и могли бы обойтись без топлива, заметил, что магию тратить на такое — грех, она может ещё понадобиться.

Сам он тем временем тоже не бездельничал: набрал в котелки воды и нагрел их, чтобы у Дейдры в любой момент было чем обмыть пациентов. Александр хотел было ему указать, что он сам себе противоречит, но посмотрел на то, как Дей возится с полумёртвой Аделью и промолчал. Действительно, что это он? Горючий камень понадобится чтобы еду готовить, так что быстро на поиски!

Захватив с собой Симона, Александр потащился назад, к тому месту, где они спустились. По дороге он прикинул, почему Элиастен сказал, что тут полно топлива, и в душе с ним согласился. Драконий камень, выпивавший магию, не зря звался чёрным камнем, но горючий тоже был чёрен, по этой примете его обычно и искали, а в тех краях всё было черным-черно. Но если бы всё это оказалось залежами драконьего камня, они вряд ли смогли преодолеть даже небольшое расстояние без ощутимого вреда, а значит, по большей части своим цветом это место было обязано камню горючему.

Принц лихорадочно вспоминал материалы школы: оттенок, строение жилы, зернистость, ещё лишайники… Так, кажется, вспомнил. На драконьем камне отлично растёт жёлтый лишайник, а все остальные его избегают. Мы тоже будем избегать. Ещё у горючего камня зернистость мелкая, почти незаметная, зато выраженная слоистость. И цвет, цвет! Никаких коричневатых, жирных отливов, сухой, иссиня-чёрный оттенок, как будто припорошенный вековой пылью.

Он обернулся, чтобы спросить спутника, что тот знает о горючем камне, и был поражён. Симон шёл за ним с выражением лица человека, который крепко задумался над очень важным для себя вопросом. Очнулся от раздумий, только наткнувшись на Александра, сразу же принял свой насмешливо-бесшабашный вид и спросил:

- Ты хоть видел, что тут топливо вперемешку с драконьим камнем, принц? Мне-то ничего, а ты ведь угробишься.

Александр готов был что угодно поставить на то, что ещё мгновение назад этот мерзавец размышлял о чём-то совершенно другом, но уличить Симона не мог. Поэтому сказал брюзгливо:

- Затем-то я тебя с собой захватил. Найдём подходящий разлом и ты будешь выламывать горючку, благо тебе соседство драконьего камня не вредит. Инструменты есть, Элиастен дал. А я, так и быть, потащу обратно добычу наравне с тобой.

- Ох, и засранец же ты, принц, — лениво потянувшись, рассмеялся отщепенец, — А я ещё тебя считал приличным человеком. Ну ладно, не злись, наломаю я тебе дров.