Девушка с конфетной коробки. Книга 1

Как? На общих собраниях, которые организовывал самый известный и удачлиый из чёрных искателей Симон Ловкач. Его уважали: за почти пятнадцать лет своей незаконной деятельности он нашёл множество кладов и артефактов, победил не одну группу конкурентов и ни разу не попался властям. Он нашёл укромное место, где толпа могла собраться, не выдав своё местонахождение. По сигналу туда все приходили маленькими группами и так же уходили. Оружие брать с собой на эти сходки запрещалось, нарушителей убивали на месте люди Симона. У него самая большая группа — пять человек, он их держит в чёрном теле, они ему повинуются как рабы хозяину.

— А он случайно не маг? — был следующий вопрос.

— Никто не знает, — ответствовал лысый, — Кто говорит, что маг, есть такие, кто считает его редкой птицей — ведьмаком, а некоторые утверждают, что он — обычный человек, только очень опытный. Просто умело пользуется найденными артефактами, вот и кажется профанам, что он настоящий маг.

— Ведьма-ак, — протянула Дейдра, — возможно. Это многое бы объяснило, в том числе пятнадцать лет успешной работы и преданность группы. Но он, как я понимаю, дикий. Стихийные способности и никакой школы. Только необученный встанет против таких, как мы с девочками. Знающий ведьмак увёл бы свою группу, как только выяснил, что пришли настоящие ремольские ведьмы.

— А он своих не подставляет, — пожаловался лысый, — Ещё ни разу никто из них не участвовал ни в набеге, ни в разведывательных рейдах. Охраняли своего вожака, наблюдали за порядком на сходах, но пока никто не видел, чтобы они хоть раз напали на вашу экспедицию. Даже красть не пытались, не то, что отбить добычу силой. Хитрые, ждут, когда за ни другие работу сделают.

— А что же вы такие дураки, позволяете собой вертеть? — ядовито заметила Дейдра и вызвала этим очередной поток откровения.

Лысый стал жаловаться, что из-за распрей и раздоров люди никак не могут собраться вместе и надавить на Симона, а они этим пользуется. Подзуживает одних против других, стравливает, а затем выступает в роли миротворца. В результате все в говне, а он на коне.

Александр примерно так себе и представлял: взаимоотношения в том же совете магов мало чем отличались от нравов чёрных искателей, только приличия там соблюдались более тщательно. А уж при дворе его дядюшки серпентарий и вовсе выходил за всякие рамки, если бы король не держал всё под контролем, его приближённые давно бы перегрызли друг другу горло. Ничего удивительного, что преступники думают и действуют так же.

Затем пленник рассказал историю своего нападения на лагерь. Он надеялся, что внимание к нему будет ослаблено, поэтому решился на вылазку, не согласовав её ни с кем. Но просчитался: его подставили свои же.

— Жером сходил на разведку, — он бросил ненавидящий взгляд на лежащего ничком белобрысого парня, — и, вернувшись, сказал, что все ведьмы ушли на гору, лагерь охраняют только маги. В долине от магии никакого прока, ну, мы и пошли. Взяли с собой арбалеты, чтобы не вступать в ближний бой, снять охрану издалека. Кто же знал, что там ведьма?! Учуяла, зараза, подкралась и всех повязала. Я даже не понял как, только вдруг оказался связанным и лежащим носом вниз, а меня пинает какая-то красотка.

Рианна расхохоталась.

— Ну не идиоты? Думали, что мы лагерь не охраняем! Это ж надо быть такими наивными?! Этот ваш Симон, небось, не такой глупый. Хотя и он дурак. Поторопился с активными действиями. Мог бы дождаться, пока мы все сокровища из пещер повытащим. Или хочет нашими руками уменьшить число своих конкурентов?

Пленник так сверкнул глазами, что стало ясно: она попала в точку. Видно, эта мысль не давала ему покоя, потому что реплика Рианны вызвала у него новый приступ говорливости. Теперь он нёс что попало, перескакивал с пятого на десятое, пытался рассказать одновременно несколько историй, иллюстрирующих жизнь чёрных искателей и в конце концов уставшая Дейдра наложила на него заклятие молчания. То есть он продолжал что-то произносить, но никто ничего больше не слышал.

И так наговорил достаточно. Можно было делать выводы.

— Нужно срочно вызывать помощь, — резюмировал Элиастен и все с ним согласились.

Действительно, в окрестностях скрывалось ещё немало отщепенцев и все они горели желанием завладеть добычей экспедиции. Вряд ли им бы это удалось, но нападения бы не прекращались, а регулярная бойня — не то, что улучшает пищеварение и способствует здоровому цвету лица. Уже есть пострадавшие, неужели нужны ещё жертвы? В конце концов этот ушлый Симон Ловкач нашёл бы способ добраться до золота и артефактов. Скорее всего, на этом пути остались бы трупы не только бандитов, но и членов экспедиции.

— А как же наш руководитель и его помощница? — крикнул кто-то, — их мы в горе оставим? Ловушку-то нам не открыть.

— Их надо выручать, — спокойно возразила Дейдра, — с этой целью отправится небольшая группа, её я возглавлю лично. Возражения есть?

— А как ты собираешься их выручать? — заинтересовался вдруг Эвмен, — в горе дырку сверить будешь, или как?