Девушка с конфетной коробки. Книга 1

Алан говорил, не отпуская девушку из своих объятий, а она не пыталась освободиться. Он бы и дальше с ней так стоял хоть год, но дела не ждали. Надо было разобраться со змеёй, подкрепиться и идти туда, где он нашёл проход. Если удастся, проверить путь заклинанием, и вперёд. Поэтому магистр, не выпуская Адель, потихоньку продвинул её к тому камню, с которого она спрыгнула, усадил и сел рядом, не снимая своей руки с девичьих плеч. Заговорил спокойно и ласково, как маг-менталист с больным ребёнком:

— Адель, милая моя, нам сейчас надо сделать несколько дел. Вернее, мне надо. Ты сиди, отдыхай, а я пойду, разберусь с твоим чудовищем. Потом сготовим супчик, поедим и нас ждёт проход, который я нашёл.

— А ты его не потерял во тьме? — резонно заметила девушка, — Ты так быстро сюда прибежал…

— Там висит моя верёвка и вбит крюк, — пояснил Алан, — не беспокойся. Но прежде чем туда идти, надо закончить здесь.

По лицу Адели было видно, что ничего она заканчивать не желает. Ей бы скорее прочь отсюда. Даже труп змеи внушал ей страх и отвращение. Но бросить тушу не казалось Алану хорошей идеей. Во-первых, свежее мясо им не повредит, тем более такое вкусное и питательное. Во-вторых, шкура белой подземной змеи такого размера представляла собой большую ценность. Даже если просто её продать, это несколько сотен золотом. А если отдать её знакомому специалисту, то можно будет сшить Адели совершенно сногсшибательный костюм. Кожа настоящего дракона была бы немногим круче. Змея огромная, тут и на курточку хватит, и на штаны.

Поэтому он подумал и сказал:

— Знаешь что? Ты проявила фантастическую смелость, а затем сильно напугалась, тебе нужно восстановить душевное равновесие, поэтому ложись и спи. Я поставлю вокруг тебя защитный полог, а сам займусь нашим обедом. Конечно, я не умею готовить так вкусно, как ты, но суп сварить вполне мне по силам. Когда всё будет готово, разбужу. Хорошо?

Она заглянула ему в глаза, ища в его словах подвох, но Алан выдержал её взгляд и тепло ей улыбнулся, подтверждая: он сказал только то, что сказал.

— Хорошо, — согласилась Адель, — я лягу. Только вряд ли засну.

— А синеока на что? — изумился её недогадливости магистр, — двадцать капель на кружку, думаю, будет достаточно.

Хотел было предложить ей вернуться на старое место, но Адель поглядела на него так, как будто он предлагал отправится к дракону в пасть. Мужчина не стал упорствовать, пусть устраивается где хочет. Девушка завозилась, доставая из сумки одеяла и плащ. Алан помог ей улечься поудобнее, подоткнул края ткани, дал выпить сонного зелья, которым обычно поили детишек, и накрыл сразу двумя пологами: пусть его душечке будет тепло и безопасно.

Сам вернулся к змее, разжёг костёр из найденной в стене слюды и поставил греться воду. Конечно, можно было сделать это магией, но он привык экономить резерв. Раз имеется топливо, зачем тратиться? Затем, когда огонь разгорелся, достал из сумки соль и принялся за змею.

* * *

Я проснулась в кромешной тьме оттого, что кто-то трогал мне за плечо. Хорошо, что он догадался и позвал меня голосом Алана, а не то я бы от страха подскочила локтей на десять. В голове металась мысль: "змея!".

Оглядевшись, я поняла, что тьма не такая кромешная: рядом весело горел огонёк настоящего костерка. Рядом стоял котелок и испускал густой, сытный запах мясного супа с кореньями. Откуда коренья, я знала: из моей сумки. А вот откуда свежее мясо? Змея? Опять змея?

Боги, будьте ко мне милостивы!

Как я умудрилась убить этого монстра? Или это произошло во сне? Нет, во рту всё ещё чувствуется сладковатый вкус синеоки, а она известна тем, что дарит только спокойные, светлые сны. Мне не мог присниться самый большой страх моей жизни.

Надо же такому случиться?! Я больше всего на свете боюсь змей. Даже когда на прогулке видела маленького, безобидного ужика, подпрыгивала на три локтя, бежала прочь сломя голову, а затем три дня тряслась от страха, потому что змейка так и стояла перед глазами. А тут такой чудовище!

Кажется, я убила её из страха, того самого, который раньше заставлял меня скакать и орать. Сейчас я действовала иначе, но и условия были совершенно другие. Ведь увидела я змеиную голову не под ногами, а на уровне собственного лица. Могла умереть от ужаса, но вместо этого отмахнулась от своего извечного кошмара. Хорошо, что в это отмахивание как-то само собой включилось "воздушное лезвие", пожалуй, единственное заклинание, которое одинаково хорошо режет всё, от колбасы до камней. Говорят, ему только специально заговоренные предметы не под силу. Но какая змея, будь она хоть со взрослого дракона ростом, станет заговаривать сама себя? Она ведь не наделена разумом.

Я создала «лезвие» не думая, машинально. И хорошо: если бы задумалась хоть на мгновение, змеюка меня бы съела. Я ведь даже заорать сразу не смогла: внутри всё замерло. А когда ужасная голова вдруг отлетела в сторону и меня обрызгало кровью, крик вдруг вырвался из горла сам по себе.