Девушка с конфетной коробки. Книга 1

Это он вовремя сказал. Я было расслабилась и забыла, что из моей сумки что-нибудь извлечь смогу только я. А у нас там не только лепёшки с сыром, есть ещё эликсир бодрости. Если Алан сумеет добыть воду, накапаю нам по двадцать капель, чтобы часа четыре у нас ноги не заплетались. То ли ему мои мысли передались, то ли лицо у меня слишком выразительное, но он понял. Забрал мою фляжку вместе со своей и пошёл куда-то в темноту. Я заметила, как тяжело он двигался. Видно, этот путь дался ему немногим легче, чем мне.

Алан вернулся, когда я сообразила два здоровых бутерброда: лепёшка, сыр, вяленое мясо и лук. Суховато, но питательно. А он притащил наполненными не только обе фляжки, но и котелок, их которого давным-давно всё было подъедено. Предложил:

— Давай пока фляжки побережём. Кто знает, когда нам снова встретится пресная вода. Разводи своё бодрящее зелье в котелке, из него пить будем.

Если он хотел словами про зелье отвлечь меня от других, про пресную воду, то вышло наоборот. Я достала флакон с бодрящим эликсиром и накапала его прямо в котелок, сообразив, что в него входят шесть стаканов, значит и капли нужно умножить на шесть. Пока капала, спросила:

— Что ты имел в виду, когда говорил про пресную воду?

Он помолчал, внимательно ко мне присматриваясь, потом, видно, понял, что я просто так не отстану, и сказал с тяжёлым вздохом:

— Адель, Драконьи горы порождены вулканами. Здесь столько разных пород намешано, а вода не выбирает свой путь в соответствии с нашими запросами. Пока ты тут стряпала, я искал воду. Мне встретились несколько ручейков, но только один оказался пригодным для питья. Поэтому я и предлагаю поберечь воду, хотя надеюсь, что эта предосторожность окажется излишней.

Так толково, подробно объяснил… Он думал, я хочу его упрекнуть? Глупость какая! Я просто хотела знать наше истинное положение. Если надо экономить питьевую воду, что ж, будем экономить. Только как он определял её пригодность? На вкус? Это же опасно! Мало ли что может быть растворено в подземных водах?!

К счастью, мои опасения не оправдались. У Алана, как у опытного путешественника, был с собой амулет для определения ядов в пище и питье. Поэтому можно было не бояться ни за него, ни за себя, пить спокойно.

Эликсир подействовал и следующие несколько часов после этой остановки я только что не бежала, каждую минуту надеясь увидеть что-то кроме каменных стен. Но только когда силы, подаренные зельем, были уже на исходе, мы с разбега ворвались в новый подземный зал, в несколько раз просторнее того, с озером.

Впереди раздавался характерный шум подземной реки.

Алан спустил с ладони светлячка, усилил и отправил летать в нескольких локтях над нашими головами. Не скажу, что стало заметно светлее, но всё же удалось кое-что разглядеть. Во-первых, потолок. Он был здесь совсем не таким, как в зале с озером, не накрывал пещеру куполом, а походил скорее на трещину, уходящую куда-то ввысь. У меня сердце ёкнуло. Вдруг там есть выход на поверхность и мы не видим дневного света только потому, что сейчас ночь? Алан понял мои муки и сообщил:

— Сейчас ещё белый день, Адель. Не полдень, но и до заката далеко. Так что не надейся понапрасну: в потолке над нами выхода нет. Но если не веришь, выпусти поисковик.

Ага, сейчас. Буду я тратить и так невеликую силу абы на что. Нет уж, сказал — белый день, значит так оно и есть. Я почему-то ему верю, хоть и не следовало бы. Но сейчас не в его интересах меня обманывать. Поэтому я сказала:

— Раз ты говоришь, что сейчас ещё светло, пусть так и будет. Выходит, в этой пещере нет выхода наружу, а жаль.

Он вдруг рассмеялся.

— Адель, Адель, неужели бы ты полезла по этой стене, как муха? Вряд ли Дейдра учила тебя такому. Нет, выход над головой нас не устроит, надо искать что-то более подходящее.

Пришлось согласиться.

Светлячок между тем выписывал круги над нашими головами, поднимаясь всё выше и выше, освещая пещеру, хоть и слабо, но всё дальше и дальше. Наконец в его свете что-то замелькало масляно-чёрными бликами и я поняла: вода. Та самая подземная река, шум которой мы услышали сразу, как сюда попали, она пересекала нам путь. Судя по движению бликов, текла она с запада на восток. Я вспомнила все потоки, включая тот, в долине, и пришла к выводу: тут вообще вода движется именно в этом направлении. Что-то мне подсказывало, что и нам следует его придерживаться.

Только вот откуда река вытекала и куда затем устремлялась, разглядеть не удалось. Пришлось обратиться к Алану. Он грустно вздохнул и сказал, что тоже ничего разобрать не может. Надо подойти поближе, но осторожно: в темноте недолго свалиться в поток и пиши пропало! Он верит, что я хорошо плаваю, имел случай убедиться, но в долго в холодной воде даже сильному магу не продержаться. Вода коварна, она сама по себе является мощным потоком энергии, но отдаёт её с трудом, гораздо охотнее забирает. Недаром такой простой источник, как силу речек и ручьёв, ведьмы предпочитают использовать только в самом крайнем случае. Небольшой недосмотр и вместо того, чтобы потянуть силу на себя, можно запросто её лишиться.