Девушка с корабля

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать, что мы можем прокатиться в Шотландию. Кстати, сам я никогда там не был.

– Вы с ума сошли?

– Да, от любви к вам. Если бы вы знали, что мне пришлось претерпеть в эту ночь, вы бы не были так жестоки. Я люблю вас!

– Меня это не касается…

– Касается! Что вы думаете относительно Северного Уэльса? Мне рассказывали, что там красиво. Хотите посмотреть Уэлс?

– Я помолвлена с Бримом Мортимером…

– О, чепуха!

– Нет, не чепуха.

– Вы никогда не выйдете замуж за человека, покинувшего вас на произвол судьбы. Разве он мог знать, что я не убью вас. И всё-таки убежал.

– Это безразлично. Я ненавижу вас!

– Почему?

– Как вы осмелились сыграть со мной такую штуку в конторе вашего отца?

– На меня нашло внезапное вдохновение. Мне нужно было сделать что-нибудь такое, что бы заставило вас хорошо думать обо мне. Не моя вина, что вы узнали об этом.

– Я никогда не прошу вам этого!

– А почему бы нам не завернуть в Корнуел? Ведь это Ривьера Англии. Виноват, что вы говорили?

– Я говорю, что никогда не прощу вам этого.

– Надеюсь, вы любите путешествовать в автомобиле, потому что мы будем ехать до тех пор, пока вы не простите меня.

– Хорошо, посмотрим.

– Посмотрим! Пока темно, – ничего. Ho что вы скажете, когда взойдет солнце. Ведь это нечто вроде триумфальной процессии. За нами будут бежать мальчишки и хохотать над моим шлемом… Сам я, конечно, их не увижу из-за шлема, но вам, пожалуй, будет неприятно… Знаете что, съездим-ка в Лондон и прокатимся по Пикадилли!

Наступило долгое молчание.

– А что, шлем на мне прямо сидит? – спросил Сэм,

Билли ничего не ответила. Она продолжала упорно смотреть на дорогу. Как это ни странно, но она чувствовала, что поездка доставляет ей удовольствие. Быстрая ночная езда успокоила ее нервы, и теперь она боролась с желанием расхохотаться.

– Лочинвар! – неожиданно сказал Сэм. Все время старался вспомнить его фамилию. – Читали вы когда-нибудь о Лочинваре? Он сделал то же самое, что делаю теперь я. Только в то время шлем был самым обыкновенным головным убором. Странно, как меняются фасоны!

– А почему вы оказываете предпочтение этому головному убору? – задала вопрос Билли.

– Я уже говорил вам. Только потому, что не могу его снять. А вы, может быть, думали, что мне пришло в голову привить новую моду?

– А почему вы его надели?

– Очень просто. После того, как я вылез из шкафа в гостиной…

– Что?

– Я вам разве об этом не рассказывал? Ах, да! Я сидел в шкафу в гостиной. После того, как я вылез оттуда и чуть не перебил весь фарфор, я решил зажечь свет, но, к несчастью, завел вместо этого какой-то музыкальный инструмент. Тут кто-то стал стрелять. Поэтому я решил куда-нибудь спрятаться и нацепил на себя рыцарские доспехи в коридоре.

– Так, значит, вы находились там?

– Да. Смешно было смотреть на Брима. Бедняга залез под кровать.

– Перестаньте говорить о Бриме!..

– Совершенно верно. Не будем о нем. Вернемся к главной теме нашей беседы. Хотите выйти за меня замуж?

– Но зачем вы проникли в дом, вообще?

– Я хотел видеть вас.

– Видеть меня так поздно ночью?

– То есть не совсем видеть вас… – Сэм испытывал некоторое замешательство, что-то подсказывало ему, что сейчас лучше не объяснять ей истинной причины. – Чтобы быть возле вас. Находиться в одном с вами доме. Вы не понимаете, что я пережил, прочитав ваше письмо. Я был, как обезумевший. Я…вернемся к главному предмету нашего разговора, хотите выйти за меня замуж?

Билли сидела молча.

– Хотите выйти за меня замуж?

Билли подперла подбородок рукою и продолжала глядеть на дорогу.

– Хотите выйти за меня замуж?

Автомобиль прибавил ходу.

– Хотите выйти за меня замуж? – снова повторил Сэм. – Хотите выйти за меня замуж?

– Перестаньте повторять одно и то же, как попугай, – закричала на него Билли. – Вы напоминаете мне Брима!..

– Но вы согласны?

– Да, – ответила Билли.

Сэм сразу остановил автомобиль.

– Вы, кажется, сказали «да»?

– Да!

– Милая, – воскликнул Сэм, наклоняясь к ней. – о, чтобы черт побрал этот шлем!

– Почему?

– Я хотел поцеловать вас, а он мешает.

– Дайте, я попробую снять его. Нагните голову.

– Ой, – крикнул Сэм.

– Ничего, ничего. Он уже поддается. Как беспомощны мужчины!

– Да, мы нуждаемся в женском уходе, – проговорил Сэм, кладя шлем под сиденье и потирая поцарапанное ухо. – Билли!

– Сэм!

– Вы – ангел!

– Вы – очень милый, – проговорила Билли, – но сидите пожалуйста спокойно.

– Я буду спокоен, когда мы обвенчаемся.

– Но отец слышать не хочет о вас!

– Да, пока это не будет фактом.

Он снова пустил в ход автомобиль.

– Что вы хотите делать? Куда вы направляетесь? – вскричала Билли.

– В Лондон. Вас это, может-быть, поразит, но мне, старому юристу, хорошо известно, что мы можем достать специальное разрешение и повенчаться сейчас же. Вот я и думаю раздобыть прежде всего разрешение, потом позавтракать и пойти в регистратуру записаться.

– Только не в регистратуру!

– Почему?

– Я ненавижу регистратуру.

– Хорошо, мой ангел, пойдем в церковь. В Лондоне миллионы церквей. Да, вы пожалуй правы, – проговорил он через некоторое время. Церковь более понравится Уэбстеру.

– Почему Уэбстеру?