Девушка с ложью на сердце

И тут она увидела Пашку, словно взлетевшего на сцену. С изумлением Лиля наблюдала, как ее брат, прячась за спину Учителя, захватывает рукой его шею и тычет черным дулом в его висок.

Что произошло дальше – она не поняла, потому что люди вокруг нее просто взбесились, выкрикивая проклятия антихристу, посмевшему взять в заложники их священное идолище. Раздался протестующий свист, завизжали несколько женщин в разных концах зала, и от этого сделалось совсем страшно.

Она, да и никто в зале не услышал, как Учитель спокойно сказал своему телохранителю:

– Мы умрем с тобой в один день. Помнишь, я говорил тебе об этом!

И не слышали ответ Пашки, составленный из слов русского матерного.

Лиле захотелось закрыть уши руками, не пропуская в них наплывающий со всех сторон ужас, и тоже завизжать, чтобы выплеснуть закипающее внутри напряжение. Она не поддалась искушению, а даже попыталась сообразить, как отсюда выбраться подобру-поздорову, однако пройти к выходам было уже невозможно, настолько плотно толпились сектанты. Да и выходы все были заблокированы.

Вдруг у Лили запершило в горле, а люди вокруг начали покашливать, особо рьяных горлопанов охватили приступы надрывного сухого кашля. Маленькая белокурая женщина рядом с Лилей схватилась за грудь, пытаясь удержать боль и кашель, а потом опустилась прямо на пол, в ноги сектантов. Лиля хотела было наклониться к ней, чтобы как-то помочь, но побоялась, что толпа, как море, сомкнется над ее головой.

Кто-то пытался громко говорить, но снова начинал кашлять, а другие, напротив, совсем стихли, откашливаясь и тупо глядя себе под ноги. И один за другим людские головы впереди Лили, позади Лили, рядом с Лилей проваливались вниз, в небытие.

В отчаянии и страхе Лиля двинулась вперед, сдерживая покашливание и инстинктивно стараясь не вдыхать глубоко. Теперь толпа стала податливой, люди расступались перед Лилей, а она все шла к сцене, бессмысленно повторяя:

– Паша, помоги, Паша, я тут, помоги…

Так, медленно спускаясь по проходу, она подошла к самой сцене. Здесь столпились самые активные прихожане, и концентрация газа была послабее. Кроме прихожан, в толпе перед сценой было много людей в камуфляже и с оружием в руках. Сектанты кричали, проклиная взбесившегося телохранителя Учителя, а люди в камуфляже молчали. Большинство из них держали Пашу под прицелом своих винтовок.

– Паша, – снова всхлипнула Лиля. – Паша, что здесь происходит?

К ней обернулся мужчина. У него в руке был пистолет, но одет он был в костюм. Увидев его, Лиля почувствовала, что это порядочный человек. И еще ей показалось, что он – отставной военный. Было в нем нечто такое.

– Кто вы ему? – спросил он дружелюбно.

– Сестра, – ответила Лиля. – Мне страшно…

Мужчина привлек ее к своей груди, и она бурно разрыдалась.

Катька, счастливая Катька сидела в первых рядах зала. Сегодня она привела на собрание свою школьную подругу с мужем и поэтому чувствовала себя особенно хорошо, по-хозяйски.

Она гордилась всем происходящим, показывала новичкам знакомых людей, здоровалась с ними, обменивалась замечаниями, понятными только посвященным, улыбалась, кивала – словом, цвела!

На взявшихся откуда ни возьмись людей в камуфляже и с оружием она не обратила никакого внимания, хоть никогда раньше их не видела и не знала, что они вообще существуют. Не заметила она и того, что люди в камуфляже заперли двери.

Вскоре на сцене появился Учитель, и Катька сразу притихла, позабыв про окружающих и добровольной своей миссии посвящать новеньких в жизнь своей организации.

– Чистые братья и сестры мои! – начал говорить Светоч. Примолкший зал смотрел на него горящими преданными глазами, все прислушались, замерли. Голос едва доносился до середины зала. – День этот станет для вас лучшим днем, днем освобождения и слияния с Чистотой! Все вы – мои избранные, каждого я знаю и люблю. О каждом знаю все и каждому дам то, чего ему не хватает! Вы готовы получить это?

И люди откликнулись вразнобой, но мощно:

– Да! Да! Да!

Это было так прекрасно, что Катька прослезилась.

А когда Учителя схватил рыжий охранник, она вскочила с места и заорала:

– Как ты смеешь? Отпусти, сволочь!

Ей хотелось влезть на сцену, но она боялась, что, увидев ее, этот псих застрелит Учителя.

Она слышала, что негодяй, державший Учителя в заложниках, кричал ему:

– Отмени свой конец света, сволочь! Пусть зомби откроют двери!..

«Кто такие зомби? – удивилась Катька. – Какой еще конец света?»

Неожиданно рядом закашлялся полный мужчина. Катька вздрогнула и огляделась. Кашляла и школьная подруга. Чихнув, Катька постучала ее по спине, думая, что подруга поперхнулась.

– Пойдем отсюда, – решительно сказал муж подруги.

Он уверенно схватил одной рукой плечо жены, другой – плечо Катьки и поволок их в сторону выходов с неожиданной силой. Его напора хватило, чтобы растолкать толпу почти до середины здания, но тут-то и началось самое страшное: стало невозможно дышать.